Denne artikel indeholder beskrivelser af misbrug, der kan være forstyrrende for nogle. Hvis du eller en, du kender, er udsat for vold i hjemmet, er der hjælp at hente. Ring til 24/7 National Domestic Violence Hotline på 800-799-SAFE for fortrolig support.
Ashley-Lauren Elrod var kun 6 år gammel, da hun blev seksuelt misbrugt af et familiemedlem. Overgrebene fortsatte, indtil hun var 10 år gammel.
Den eneste grund til, at nogen fandt ud af misbruget, siger hun, var, at da hun gik i gymnasiet, kom en anden overlevende også frem.
Derfra, siger Elrod, blev Chicago Children’s Advocacy Center og politiet tilkaldt, sigtelser blev rejst, og hendes voldsmand blev anholdt og retsforfulgt.
I løbet af denne tid kæmpede Elrod med sit mentale helbred, men “det er ikke en norm for min kultur at søge en terapeut eller nogen,” siger hun.
Så hun gik på college og fokuserede på at forsøge at opbygge en karriere i underholdningsindustrien.
“Det hele blev på en måde fejet under tæppet,” siger Elrod, “og begravet under min perfektionisme, som var denne maske, som jeg bar så længe.”
Men på college blev hun udsat for seksuel chikane, mens hun arbejdede som stand-in skuespillerinde. “Slete producenter tror, de bare kan gøre hvad som helst, fordi de var over dig,” siger Elrod.
Hun oplevede reviktimisering eller gentagen udsættelse for misbrug.
Til sidst blev det så overvældende, siger hun, “at jeg ligesom gik i et sammenbrud i 2013. Alting kom bare til et hoved.”
Elrod modtog officielt en diagnose af posttraumatisk stresslidelse (PTSD), og hun har været i terapi lige siden.
I dag studerer hun også for at få sin mentale sundhedsrådgivningscertificering for at hjælpe andre overlevende af seksuelle overgreb, og hun er i bestyrelsen for rådgivere hos den organisation, der hjalp med at retsforfølge hendes misbruger.
Men vejen dertil var ikke let.
Det har intet med den overlevende at gøre
Uanset hvor mange gange nogen oplever misbrug, er det aldrig deres skyld.
Det er rart at tænke på, at lynet aldrig slår ned to gange, men det er simpelthen ikke sandt.
At blive udsat for et seksuelt overgreb udsætter dig for
Selvom der er masser af teorier om, hvorfor nogen kan opleve vold i hjemmet eller seksuelt misbrug mere end én gang, er én ting klar: konsekvenserne af reviktimisering kan være katastrofale.
Det er svært nok for voldtægtsoverlevere at blive troet én gang. Det er endnu sværere at blive troet på flere gange.
“Vi tror ikke på overlevende generelt. Vi tvivler fuldstændig på deres troværdighed,” siger Shana Maier, forfatter og professor i strafferetspleje ved Widener University.
“De bliver sjældent troet første gang, så jeg tror, at når det sker en anden gang, er der et helt andet lag af offerbebrejdelse og offerafhøring,” siger Maier. “Jeg tror, det peger på de generelle samfundsmæssige holdninger.”
Med andre ord, når nogen overlever vold i hjemmet, seksuelle overgreb eller voldtægt mere end én gang, er der større sandsynlighed for, at folk tror, at der er noget galt med den overlevende end gerningsmanden (hvilket er selve definitionen af skylden for offer).
Folk har svært ved at tro, at dårlige ting bare sker for nogen, siger Maier. I stedet kan de godt lide at tro, at dårlige ting kun sker, hvis nogen gjorde noget eller havde en form for sårbarhed til at begynde med.
“Enkeltpersoner forsøger at finde ud af eller påpege, hvad den overlevende gjorde anderledes, end hvad de ville have gjort, fordi det får dem til at føle sig mere trygge i verden,” siger Maier.
I virkeligheden savner spørgsmålet om den overlevende eller offer, der giver skylden, det større problem.
I stedet for at spørge, hvorfor nogen oplever misbrug flere gange, er det mere nyttigt at se på, hvorfor misbrugeren sandsynligvis vil gentage denne adfærd mere end én gang.
“Der er meget forskning, der viser, at misbrugere ofte ikke kun misbruger én gang,” siger Maier.
Stigmatisering spiller en nøglerolle
Det er utroligt svært at stå frem med din historie om misbrug.
Nogle mennesker har brug for tid, før de kommer frem. De skal selv finde styrken.
Men når de gør det og ikke bliver mødt med andet end spørgsmål eller tvivl, gør det alting sværere.
“Hold op med at sige: ‘Hvorfor kom du ikke frem før’,” siger Elrod.
“Det er lige meget. Du er ikke i en situation, hvor du kan fortælle mig, hvornår jeg skulle være kommet frem eller ej, for du er ikke inde i mit hoved. Du er ikke inde i min krop. Du forstår ikke, hvad der skete… så lad være med at dømme.
“Nogle mennesker har måske modet lige efter det er sket til at fortælle det til nogen, og det er fantastisk. Men for mange af os kan vi bare ikke gøre det,” siger Elrod.
Dette gælder især, hvis misbruget kom fra et familiemedlem, eller det er sket mere end én gang.
Det er svært at se det komme
“Min første accept eller normalisering af misbrug startede faktisk, da jeg var 5 år gammel,” siger Jamie Wright. ”Jeg havde en meget hård barndom, der var plaget med mange traumer. Jeg blev forulempet, jeg så min mor opleve vold i hjemmet.”
Da Wright mødte sin betydelige anden, som endte med at blive fysisk voldelig, lagde hun ikke rigtig mærke til røde flag med det samme. “Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle genkende følelsesmæssigt misbrug,” forklarer hun.
Det havde været en hvirvelvindsromance. De mødtes i august og blev forlovet i september. Han blev voldelig i december, da han tog hende om nakken og rystede hende.
I april 2020 endte hun med at ringe 911 og flygte til et krisecenter for kvinder, efter at han slog hende så hårdt med en bærbar computer, at han slog nogle af hendes tænder ud.
Når han så tilbage, indså Wright, at han var begyndt at blive følelsesmæssigt voldelig allerede i slutningen af september og oktober. Hun så det bare ikke med det samme.
Og det er ikke usædvanligt.
Mange mennesker, der er udsat for følelsesmæssigt misbrug, ser det ikke med det samme. Det kan starte meget subtilt.
“Jeg havde ikke værktøjerne til at forstå, at når han kaldte mig uden for mit navn, eller når han fik mig til at føle, at jeg var den person, der var forkert for bare at være den, jeg var, at det var følelsesmæssigt misbrug,” siger Wright.
“Det var først på det tidspunkt, hvor han slog mine tænder løs, at jeg lærte de værktøjer.”
Desuden kan følelsesmæssigt misbrug ofte føre til følelser af angst, skyldfølelse og lavt selvværd, hvilket igen gør dig mere tilbøjelig til at normalisere misbrug fremadrettet og mindre tilbøjelig til at søge hjælp.
Wright siger, at hendes voldsmand var fysisk voldelig mod hende to gange før hændelsen, der i sidste ende fik hende til at tage af sted.
Men begge gange skete overgrebene, når de var på tur, og hun kendte ingen i nærheden. “Jeg var bange for at ringe til politiet, fordi jeg var uden for min komfortzone,” siger hun.
Det er også svært at afslutte et forhold. Mange overlevende har elsket deres misbruger på et tidspunkt, og selvom de måske ønsker, at misbruget skal ophøre, kan de finde det svært at gå væk fra denne person.
Det kan have vidtrækkende, langsigtede virkninger
Når folk ikke lytter til overlevende, gør det det mindre sandsynligt, at andre vil træde frem.
Det gør det også mindre sandsynligt, at overlevende vil søge den form for mental sundhedsstøtte, de har brug for. Dette kan have alvorlige konsekvenser.
Ifølge RAINN:
- 94 procent af kvinder, der bliver voldtaget, oplever symptomer på PTSD i løbet af de 2 uger efter voldtægt
- 30 procent af kvinder, der bliver voldtaget, oplever stadig PTSD-symptomer 9 måneder senere
- 33 procent af kvinder, der er blevet voldtaget, har overvejet selvmord
- 13 procent af kvinder, der er blevet voldtaget, har forsøgt selvmord
Dette traumeniveau – især når det ikke behandles – kan skade ikke kun dit helbred, men også din karriere og dine forhold.
Nogle ældre
Traume-informeret terapi er nøglen
“Mødet med en terapeut eller psykiater gør det muligt for traumeoverlevere at konfrontere deres frygt gradvist og sikkert,” siger Leela Magavi, regional medicinsk direktør for Samfundspsykiatri.
“Alle heler fra traumer på en anden måde, og en psykiater eller terapeut kan hjælpe med at guide helingsprocessen i et tempo, der føles behageligt,” siger hun.
Terapi kan også hjælpe overlevende med at undgå destruktive mønstre.
“En af de vigtigste ting, vi har, er en indre stemme,” siger Catherine McKinley, lektor ved Tulane University School of Social Work.
”Oplevelser af vold eller mishandling kan dæmpe den stemme, men vi kan pleje den og helbrede. Med tiden kan vi igen lytte til vores indre stemme, når den fortæller os, at denne situation ikke er god for os,” siger hun.
“Når en person føler sig mere bemyndiget, er de mindre tilbøjelige til at acceptere dårlig opførsel fra andre og indgå i eller forblive i forhold, hvor de bemærker røde flag,” siger McKinley.
Hjælp er tilgængelig 24/7
National Domestic Violence Hotline (800-799-7233) er fortrolig og tilgængelig på alle tidspunkter.
National Sexual Assault Hotline (800-656-HOPE) er også gratis og fortrolig. Du kan også chatte online.
Simone M. Scully er en forfatter, der elsker at skrive om alt, hvad sundhed og videnskab angår. Find Simone på hendes hjemmeside, Facebook og Twitter.
Discussion about this post