Jeg omfavner min angst, fordi den er en del af mig

Hvornår begyndte du først at indse, at du kæmpede med angst?

Kina McCarney: Første gang jeg fik et panikanfald var i 2009. Jeg havde oplevet normal angst og nerver indtil det tidspunkt, men panikanfaldet var noget, jeg aldrig havde håndteret. Jeg gennemgik meget stress med en overgang i min baseballkarriere, og mens jeg var på en roadtrip til det nordlige Californien, følte jeg det, som om jeg skulle dø. Jeg kunne ikke trække vejret, min krop føltes, som om den brændte indefra og ud, og jeg måtte trække fra vejen for at komme ud af bilen og få luft. Jeg gik i to eller tre timer for at prøve at samle mig, før jeg skulle ringe til min far for at komme og hente mig. Det har været en touch-and-go-oplevelse siden den dag for otte år siden og et evigt udviklende forhold til angst.

Hvor længe kæmpede du med det alene, før du fik hjælp?

CM: Jeg kæmpede med angst i mange år, før jeg fik hjælp. Jeg havde håndteret det af og til, og så jeg troede ikke, at jeg havde brug for hjælp, fordi det ikke var konsekvent. Fra slutningen af ​​2014 begyndte jeg at håndtere angsten konsekvent og begyndte at undgå ting, jeg havde gjort hele mit liv. Ting, som jeg havde nydt hele mit liv, begyndte pludselig at skræmme mig. Jeg gemte det i flere måneder, og i midten af ​​2015 sad jeg i min bil efter at have haft et panikanfald og besluttede, at nok var nok. Det var tid til at få professionel hjælp. Jeg kontaktede en terapeut den dag og begyndte at rådgive med det samme.

Hvorfor tøvede du med at være åben omkring at have angst eller for at få den hjælp, du havde brug for?

CM: Den største grund til, at jeg ikke ønskede at være åben omkring at have angst, er, fordi jeg skammede mig og følte skyld over, at jeg havde at gøre med det. Jeg ønskede ikke at blive stemplet som “ikke normal” eller sådan noget. Når du vokser op i atletik, opfordres du til ikke at vise følelser og være “følelsesløs”. Det sidste, du ville indrømme, var, at du var angst eller nervøs. Det sjove var, at på banen følte jeg mig godt tilpas. Jeg følte ikke angst eller panik på banen. Det var uden for banen, hvor jeg begyndte at få det værre og værre med årene og skjulte symptomerne og problemerne for alle. Stigmatiseringen knyttet til psykiske problemer førte til, at jeg maskerede angstens usikkerhed ved at misbruge alkohol og leve en tilbagetrukket livsstil.

Hvad var bristepunktet?

CM: Brydepunktet for mig var, da jeg ikke kunne udføre normale, rutinemæssige, daglige opgaver, og da jeg begyndte at leve en undvigende livsstil. Jeg vidste, at jeg havde brug for at få hjælp og starte rejsen mod det rigtige mig. Den rejse udvikler sig stadig hver eneste dag, og jeg kæmper ikke længere for at forsøge at skjule eller bekæmpe min angst. Jeg kæmper for at omfavne det som en del af mig og omfavne 100 procent af mig selv.

Hvor modtagelige var folk omkring dig over for, at du har en psykisk sygdom?

CM: Det har været en interessant overgang. Nogle mennesker var meget modtagelige, og nogle var ikke. De mennesker, der ikke kan forstå, eliminerer sig selv fra dit liv, eller du eliminerer dem. Hvis folk øger stigmatiseringen og negativiteten af ​​et mentalt sundhedsproblem, er der ikke noget godt ved, at de er i nærheden. Vi har alle at gøre med noget, og hvis folk ikke kan forstå, eller i det mindste forsøger at være det, vil stigmatiseringen aldrig forsvinde. Vi skal styrke hinanden til at være 100 procent af os selv, ikke prøve at tilpasse andres personligheder, så de passer til vores egne liv og ønsker.

Hvad føler du er nøglen til at besejre stigmatiseringen forbundet med psykisk sygdom?

CM: Empowerment, kommunikation og krigere, der er villige til at dele deres historie. Vi skal styrke os selv og andre til at dele vores historier om, hvad vi går igennem. Det vil begynde at opbygge et fællesskab af mennesker, der er villige til at kommunikere åbent og ærligt om deres mentale sundhedskampe. Dette vil gøre det muligt for flere og flere mennesker at stå frem og dele deres historie om, hvordan de lever deres liv, samtidig med at de kæmper mod et psykisk problem. Jeg tror, ​​det er en af ​​de største misforståelser: Folk føler ikke, at man kan leve et succesfuldt liv, mens man også kæmper mod et mentalt sundhedsproblem. Min kamp med angst er ikke slut, langt fra. Men jeg nægter at sætte mit liv i bero længere og venter på at føle mig “perfekt”.

Nyere undersøgelser viser, at psykisk sygdom er stigende, men at adgangen til behandling fortsat er et problem. Hvad tror du, der kan gøres for at ændre det?

CM: Jeg tror, ​​at problemet har at gøre med, at folk ønsker at række ud for at få behandling. Jeg tror, ​​at stigmatiseringen afskrækker mange mennesker fra at række ud efter den hjælp, de har brug for. Derfor er der ikke skabt mange midler og ressourcer. I stedet medicinerer folk sig selv og får ikke altid den rigtige hjælp, de har brug for. Jeg siger ikke, at jeg er imod medicin, jeg tror bare, at folk vender sig til det først, før de udforsker rådgivning, meditation, ernæring og information og ressourcer leveret af organisationer som Healthline og ADAA.

Tror du, at du ville have adresseret din angst, før tingene kom til hovedet, hvis samfundet som helhed var mere åbent omkring mental sundhed?

CM: Et hundrede procent. Hvis der under opvæksten havde været mere uddannelse og åbenhed omkring symptomer, advarselstegn og hvor man skulle henvende sig, når man havde at gøre med angst eller depression, føler jeg ikke, at stigmatiseringen ville være så slem. Jeg tror heller ikke, at medicintallene ville være så dårlige. Jeg tror, ​​at folk ofte tager til en privat læge for at få medicin i stedet for at søge rådgivning eller tale med deres kære, fordi de er flov, og der ikke er meget uddannelse i opvæksten. Jeg ved, for mig, at den dag, jeg begyndte at få det bedre, var, da jeg omfavnede, at angst var en del af mit liv og begyndte at fortælle åbent om min historie og mine kampe.

Hvad ville du sige til en person, der for nylig er blevet diagnosticeret med eller for nylig gjort opmærksom på et psykisk problem?

CM: Mit råd ville være, at man ikke skammer sig. Mit råd ville være at omfavne kampen fra dag ét og indse, at der er et væld af ressourcer derude. Ressourcer som Healthline. Ressourcer som ADAA. Ressourcer som AAAD. Vær ikke flov eller føl dig skyldig, og skjul dig ikke for symptomerne. Succesfulde liv og kampe om mental sundhed behøver ikke at være adskilt fra hinanden. Du kan kæmpe din kamp hver dag, mens du også lever et succesfuldt liv og forfølger dine drømme. Hver dag er en kamp for alle. Nogle mennesker kæmper en fysisk kamp. Nogle mennesker kæmper en kamp mod mental sundhed. Nøglen til at lykkes er at omfavne din kamp og fokusere på at gøre dit bedste hver dag.

Hvordan kommer man videre

Angstlidelser påvirker mere end 40 millioner voksne alene i USA – omkring 18 procent af befolkningen. På trods af at det er den mest almindelige form for psykisk sygdom, søger kun omkring en tredjedel af mennesker, der har angst, nogensinde behandling. Hvis du har angst eller tror du måske, skal du kontakte organisationer som ADAA og lære af historierne om mennesker, der skriver om deres egne erfaringer med tilstanden.

Kareem Yasin er forfatter og redaktør på Healthline. Uden for sundhed og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i mainstream-medier, sit hjemland Cypern og Spice Girls. Nå ham videre Twitter eller Instagram.