Jeg er en sort kvinde. Og ofte oplever jeg, at jeg forventes at besidde ubegrænset styrke og modstandskraft. Denne forventning lægger et enormt pres på mig for at opretholde den “Strong Black Woman” (SBWM) persona, som du ofte ser portrætteret i popkulturen.
SBWM er troen på, at sorte kvinder kan håndtere alt, der kommer deres vej, uden at det har en følelsesmæssig indvirkning på dem. SBWM forhindrer sorte kvinder i at vise sårbarhed og fortæller os at “komme over det” og “få det gjort” uanset det mentale og fysiske slid.
Indtil for nylig er det sikkert at sige, at samfundet ikke har været meget opmærksom på afroamerikanernes mentale sundhedsbehov. Men både sorte samfund og ikke-sorte samfund har bidraget til problemet.
Nyere forskning tyder på, at denne gruppe er 10 procent mere tilbøjelige til at kæmpe med alvorlige psykiske problemer end ikke-spansktalende hvide. Sammen med et højere potentiale for problemer rapporterer sorte amerikanere også om nogle af de
Sorte kvinder beskæftiger sig med mange unikke samfundsmæssige faktorer, der kan påvirke mental sundhed. Som en sort kvinde, der beskæftiger sig med angst og depression, føler jeg mig ofte “svag” på grund af min følelsesmæssige skrøbelighed. Men efterhånden som jeg vokser mere i min forståelse af mental sundhed, har jeg indset, at min kamp ikke ophæver min styrke.
Og endnu vigtigere, at jeg ikke altid behøver at være stærk. At udtrykke sårbarhed kræver styrke. Jeg accepterer dette i dag, men det har været en lang rejse at nå hertil.
‘Sorte bliver ikke deprimerede’
Jeg vidste tidligt, at jeg var unik. Jeg har altid været kreativ og har altid været i konstant jagt på viden. Desværre, ligesom mange andre kreative gennem historien, oplever jeg ofte, at jeg beskæftiger mig med depressive besværgelser. Siden barndommen har jeg altid været udsat for ekstrem tristhed. I modsætning til andre børn ville denne tristhed ofte opstå pludseligt og uprovokeret.
I den alder havde jeg ingen forståelse for depression, men jeg vidste, at det var unormalt pludselig at skifte fra at føle mig ekstremt udadreagerende til at være isoleret. Jeg hørte ikke ordet depression for første gang, før jeg var meget ældre.
Det tog ikke lang tid at indse, at det ikke var et ord, jeg forventede at identificere mig med.
Efter at have indset, at jeg måske havde depression, stod jeg over for en ny kamp: accept. Alle omkring mig gjorde deres bedste for at forhindre mig i at identificere mig med det.
Og det blev oftest fulgt af anvisninger til at læse Bibelen. Jeg har hørt “Herren ville ikke give os mere at håndtere, end vi kan bære” flere gange, end nogen burde håbe. Inden for det sorte samfund, hvis du har det dårligt for længe, får du at vide, at det er noget, du skal arbejde hårdere for at bede ud af dig. Så jeg bad.
Men da tingene ikke blev bedre, blev jeg konfronteret med endnu flere negative følelser. Idealet, som sorte kvinder ikke kæmper med universelt human følelser fastholder ideen om, at vi er uigennemtrængelige.
Og at lade som om, vi er overmennesker, dræber os, argumenterer Josie Pickens i sin artikel “Depression and the Black Superwoman Syndrome.” I stræben efter at opfylde dette ideal fandt jeg mig selv – igen – defineret af stereotypen om, hvad det gør og ikke betyder at være sort.
Kronisk tristhed
At blive mobbet i skolen gjorde tingene værre. Jeg blev stemplet som “den anden” i en tidlig alder. De samme stereotyper, der forbød diskussioner om mental sundhed, gjorde mig til en udstødt.
Jeg lærte at klare mig ved at trække mig socialt tilbage og undgå store menneskemængder. Men selv år efter, at mobningen var ophørt, blev angsten ved og fulgte mig ind på college.
Accept i rådgivning
Mit universitet prioriterede dets studerendes mentale sundhed og gav hver af os 12 gratis rådgivningssessioner om skoleåret. Da penge ikke længere var en hindring, fik jeg chancen for at se en rådgiver uden bekymring.
For første gang var jeg i et miljø, der ikke begrænsede psykiske problemer til en bestemt gruppe. Og jeg brugte lejligheden til at tale om mine problemer. Efter et par sessioner følte jeg mig ikke så “anden” længere. Rådgivning lærte mig at normalisere mine oplevelser med depression og angst.
Min beslutning om at gå til rådgivning på college hjalp mig med at forstå, at mine kampe med angst og depression ikke gjorde mig mindre end nogen anden. Min sorthed fritager mig ikke fra mentale helbredsproblemer. For afroamerikanere øger eksponering for systemisk racisme og fordomme vores behov for behandling.
Der er ikke noget galt med, at jeg er en depressions- og angsttilbøjelig person. Nu ser jeg mine psykiske problemer som en anden komponent, der gør mig unik. Jeg finder den største inspiration i mine “down days”, og mine “up days” er nemmere at værdsætte.
At acceptere mine kampe betyder ikke, at de ikke er svære at håndtere i øjeblikket. Når jeg har rigtig dårlige dage, prioriterer jeg at tale med nogen. Det er vigtigt at huske, at de negative ting, du hører og føler om dig selv under depressive perioder, ikke er sande. Især afroamerikanere bør gøre en indsats for at søge hjælp til psykiske problemer.
Jeg har truffet valget om at håndtere mine symptomer uden medicin, men jeg kender mange andre, der besluttede, at medicin bedre vil hjælpe dem med at håndtere symptomer. Hvis du oplever, at du står over for kronisk tristhed eller negative følelser, der tager hårdt på dig, så tal med en mental sundhedsprofessionel for at finde den fremgangsmåde, der er bedst for dig. Vid, at du er ikke den “anden”, og du er ikke alene.
Psykiske lidelser diskriminerer ikke. De påvirker alle. Det kræver mod, men sammen kan vi nedbryde stigmatiseringen omkring psykiske lidelser for alle grupper af mennesker.
Hvis du eller en, du kender, oplever tegn på depression, kan du finde hjælp. Organisationer som National Alliance on Mental Illness tilbyder støttegrupper, uddannelse og andre ressourcer til at hjælpe med at behandle depression og andre psykiske sygdomme. Du kan også ringe til en af følgende organisationer for anonym, fortrolig hjælp:
- National Suicide Prevention Lifeline (åben
24/7): 1-800-273-8255 - Samaritans 24-Hour Crisis Hotline (åben 24/7,
ring eller sms): 1-877-870-4673 - United Way Crisis Helpline (kan hjælpe dig med at finde en
terapeut, sundhedspleje eller basale fornødenheder): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez er freelanceskribent, der har specialiseret sig i sundhed, sociologi og forældreskab. Hun bruger sin tid på at læse, elske sin familie og studere samfundet. Følg hendes artikler på hendes forfatterside.
Discussion about this post