Send et brev, red et liv: Selvmordsforebyggelse gennem omsorgsfulde kontakter

Forbindelse mellem ensomhed og depression

“PTSD, angst, svær depressiv lidelse,” tæller Poretti på fingrene.

“Siden 2015 har min liste over medicin været fem gange længere end den ugentlige købmandskvittering,” fortsætter han.

Selvmord forbliver næstvigtigste dødsårsag for indbyggere i USA mellem 10-14 og 25-34 år. Alene i 2020 overvejede anslået 12,2 millioner voksne seriøst selvmord, og det var ansvarligt for 46.000 døde.

Hvis du tager et skridt tilbage, begynder disse tal ikke at fange epidemiens fulde konturer.

“Venner, familie, kolleger, bekendte, så mange mennesker er dybt og ofte traumatisk ramt af kun ét selvmord,” siger Tony Wood, formand for American Association of Suicidology.

“Multip det med flere størrelsesordener, og du har en del af omfanget af dette problem.”

For Poretti voksede hans liste over sygdomme kun gennem COVID-19-pandemien.

Før pandemipåført isolation fulgte i marts 2021, deltog Poretti i kunstkurser på et lokalt community college i Seattle. Maleriet var terapeutisk, og han betragtede de andre elever som sine nærmeste venner.

Men da personlige sessioner stoppede, mistede Poretti kontakten med sit eneste støttesystem. Han endte på skadestuen fem uger senere, så seks gange mere det næste år.

Problemer med aktuelle indgreb

Feltet for suicidologi – den videnskabelige undersøgelse af selvmordsadfærd og selvmordsforebyggelse – er først taget fart i de sidste par årtier.

Wood siger, at feltet historisk set har været afhængig af “tunge indgreb.” Dette inkluderer konstant kontrol, fysiske begrænsninger af patienter og en uendelig liste af receptpligtige piller, der ofte efterlader patienterne med at føle sig isolerede eller følelsesmæssigt usammenhængende.

På grund af dette kan det at stole udelukkende på disse typer af klinisk praksis føles i modstrid med forebyggelse af suicidalitet, en tilstand, der er stærkt knyttet til følelsen af ​​ensomhed.

Hvordan omsorgsfulde kontakter ændrer disse processer

Som mange patienter og sundhedsudbydere omtaler Poretti selvmord som en “fortvivlelsesdød.”

Han beskriver sine værste øjeblikke som en lynflod af følelser, der trænger ind i en fuldstændig afbrydelse af verden.

“Suicidale mennesker oplever en dyb følelse af adskillelse, selv når de faktisk har mennesker i deres liv,” siger Amanda H. Kerbrat, LICSW og forsker ved Center for Suicide Prevention and Recovery (CSPAR) på University of Washingtons universitet. Institut for Psykiatri og Adfærdsvidenskab.

Følelser af social isolation har længe været anerkendt som en primær risikofaktor forbundet med selvmordsudfald. Dette er, hvad Caring Contacts – selvmordsforebyggelsesmodellen, der inspirerede brevet sendt til Poretti – forsøger at adressere.

Pioneret af psykiateren Jerome Motto i 1970’erne, involverer Caring Contacts, at en sundhedsudbyder med jævne mellemrum når ud til selvmordstruede personer med ikke-krævende udtryk for bekymring, støtte og interesse.

Der er tre kerneprincipper:

• Kontakten initieres først af udbyderen, ikke patienten.
• Beskeder skal sendes flere gange i løbet af et år eller længere.
• Det vigtigste er, at fortsat kontakt ikke er betinget af modtagerens svar – uanset om en patient svarer på den første besked, modtager de en anden.

Ved at kommunikere omsorg og bekymring uden at kræve noget til gengæld, kan beskederne hjælpe folk med at overleve den toårige periode efter en psykiatrisk krise, hvor der er størst sandsynlighed for, at de vil tage deres liv.

Indgrebet er den eneste tilgang vist til forhindre dødsfald som følge af selvmord i randomiserede kliniske forsøg. Andre undersøgelser har fundet ud af, at Caring Contacts også reducerer hospitalsindlæggelser, selvmordstanker og selvmordsforsøg.

Resultater af omsorgsfulde kontakter ignoreret

Enkelheden af ​​Caring Contacts-modellen er blevet set som en negativ egenskab, hvor mange stiller spørgsmålstegn ved, hvordan udsendelse af et par breve kunne gøre en forskel.

“Fordi selvmord og ensomhed er disse komplekse, foruroligende fænomener, tror de fleste, at selvmordsforebyggelse også skal involvere alt for komplekse, tunge indgreb,” siger Wood.

På trods af dens dokumenterede effektivitet, er modellen blevet mødt med apati. Mottoer opfølgende undersøgelsesom viste, at deltagerne havde lavere selvmordsrater i årevis, selv efter at brevene ophørte, blev også stort set ignoreret.

Kerbrat, som senere udgav en undersøgelse med 658 aktive militærpersoner, der i sidste ende beviser, at skepsisen er forkert, minder om lignende ligegyldighed fra agenturer, som ikke ville finansiere CSPARs forskning i begyndelsen af ​​2000’erne

“Et meget typisk svar på det tidspunkt var vantro over, at blot at sende nogen breve, der var korte og ikke havde væsentligt indhold, kunne have en selvmordsforebyggende effekt,” siger Kerbrat.

Spørgsmål omkring proces

I Fargo, North Dakota, iværksatte en selvmordsforebyggende taskforce ved Sanford Health et toårigt pilotinitiativ for at besvare udestående logistiske spørgsmål omkring programmet, såsom metoder til patientvalg og indholdet af beskederne.

Inden for pilotprogrammet modtog enhver patient, der blev udskrevet fra klinikkens primære afdeling eller skadestue med en diagnose af suicidalitet, en opfølgningsbesked inden for 72 timer, som gav dem mulighed for at tilmelde sig Caring Contacts.

De 19 patienter, der gennemførte det årlange program, rapporterede betydelige forbedringer på Social Connectedness Scale, som måler opfattede følelser af socialt tilhørsforhold, støtte og inklusion.

Larissa Marsh, LMSW og integreret sundhedsterapeut og autoriseret mestersocialarbejder ved Sanford Health, håndskrev kortene. Hun og Arlene Wilken, et medlem af den selvmordsforebyggende taskforce, hvis mand tog sit liv i 2014, udviklede omhyggeligt hver besked.

Som Marsh forklarer, “afsteriliserer” beskederne patient-klinikerens møde, og fortæller patienterne, at de bliver plejet, selv efter deres aftale slutter. Patienter behandles som mere end en sammensætning af røntgenstråler eller laboratorieresultater – de behandles som mennesker.

Caring Contacts fungerer som et supplement til langvarige behandlinger snarere end en erstatning, hvilket fører til, at patienter er mere tilbøjelige til at vende tilbage til en klinik for opfølgende behandling eller proaktivt søge behandling, hvis selvmordstanker gentager sig.

Jeffrey Leichter, PhD, LP, en autoriseret psykolog og ledende administrator for adfærdsmæssig sundhedsintegration hos Sanford Health, tilføjer, at programmet har enorme fordele for klinikkens geografisk spredte patienter.

“Som en gruppe venter folk i landdistrikterne meget længere med at søge mental sundhedspleje end folk i bysamfund, fordi der er frygt for at tro, at andre vil tro, at der er noget uforanderligt galt med dem.”

Leichter understregede vigtigheden af, at mental sundhed ses som sundhed. “Jeg ved, det lyder som enhjørninger og regnbuer, men bogstaverne hjælper med at eliminere de meget vilkårlige siloer, som du enten har et fysisk sundhedsproblem eller et mentalt sundhedsproblem.”

Uden for Fargo har storstilet implementering af disse programmer også vist sig gennemførlig.

US Department of Veterans Affairs og et forskerhold ved Boston University School of Public Health for nylig offentliggjort resultater om Caring Letters-projektet, hvor veteraner, der kontaktede VA’s Kriselinje, modtog opfølgningsbreve fra jævnaldrende veteraner og frivillige sundhedsudbydere.

I de første 12 måneder blev 543.353 breve sendt til mere end 100.000 veteraner.

Selvom de præcise komponenter i Caring Contacts er tilpasset på tværs af indstillinger, gengiver patientvidnesbyrd lignende følelser i hver iteration:

“Jeg var ikke klar over, at folk bekymrede sig om mig på denne måde.”

“Disse breve hjælper med at trække mig ud af mørket.”

“Jeg kan huske, at jeg i begyndelsen af ​​min krise inden for 10 dage modtog en meddelelse (omsorgsbrev)… Og jeg var ikke i stand til at slippe igennem. Jeg var straks i stand til at opsøge ressourcer.”

“Jeg følte mig forfrisket over, at mit liv har en mening.”

Nogle patienter beskrev reparerende forhold til deres tidligere fremmedgjorte familie og venner, motiveret af en nyfundet følelse af social forbindelse.

Med andre ord: det er mindre en sølvkugle og mere en sølvkant i selvmordsforebyggelse.

I løbet af de sidste mange årtier er projekter og initiativer til at adressere sammenhængen mellem ensomhed og suicidalitet blevet behandlet gennem variationer af Caring Contacts-programmet.

I løbet af 9 måneder har Poretti modtaget seks breve som en del af sin kliniks Caring Contacts-program, og han gemte dem alle.

Når han læser brevene, er han ikke bare en, der starter hver dag med tre forskellige antipsykotiske stoffer. Han er en, der reciterer hele episoder af SvampeBob Firkant med sin nevø, som elsker at lave keramik og nyder at male med akvareller.

På sine dårlige dage graver Poretti postkortene frem fra sit natbord, og de hjælper ham med at føle sig som mere end en patient. “Som et helt menneske,” siger Poretti.