Pædagoger og forældre om året, der var og bliver

Uddannelse i COVID-19-tiden

Sidste år lukkede næsten alle skoler for personlig undervisning. Selvom det bestemt var ubelejligt for både arbejdende og ikke-arbejdende familier – og især lærere med deres egne børn – var lukningerne afgørende for at bremse spredningen af ​​COVID-19.

En af de største stressfaktorer for forældre var at finde ud af, hvordan de skulle jonglere online skolegang for deres børn.

Udfordringer ved virtuel skolegang

Uanset om forældre arbejdede eller ej – eller hvor mange børn de havde derhjemme – forårsagede det en masse omvæltning og forvirring at forstå e-læringsplatforme og tidsplaner.

“Som fuldtidsarbejdende mor var overgangen til virtuel skolegang hård,” fortalte forælder Sally Chen til Healthline. Chen indrømmede, at selvom hendes to piger på 7 og 10 år er ret afslappede, og deres privatskole var yderst støttende, var det stadig en svær tid.

“Den sværeste del var den konstante off-and-on og små mennesker, der konstant bad om ting.” Chen tilføjede, at hendes manglende evne til at sætte grænser og holde sig til dem bidrog til hendes frustration, herunder: “…dumme ting som at skulle finde dine børns blyanter og lærebøger, fordi de blev spredt rundt i huset i stedet for at blive ét sted [like] i skole.”

Selvom iværksætter og mor Aaronica Bell Cole virkelig satte pris på, at hendes børn lærte i sikkerheden i deres hjem, udfordrede det hendes evne til at arbejde og samtidig bevare hendes fokus og fornuft.

Coles ældste barn følte sig ofte ude af aktiviteter, som børn, der valgte at vende tilbage til skolen, lavede. Hendes mellembarn derimod kæmpede virkelig med fokus og engagement i første klasse. “Med hende var vi nødt til at udføre en masse opfølgende arbejde derhjemme, og jeg er 100 procent sikker på, at hun nu er bagud med at læse på trods af vores indsats,” forklarede Cole til Healthline.

Specialpædagog Saisha Lacon fortalte Healthline, at selv når hun underviste børn personligt, skulle hun allerede hele tiden være opmærksom på og følsom over for elevernes forskellige behov og manglende interesse for skolen generelt. “Virtuel læring fjernede muligheden for mig selv at gøre det. Så hvis børn ikke var motiveret på egen hånd derhjemme til at lære,” sagde hun, “var det næsten umuligt for dem at virkelig lære pensum.”

For gymnasielærer i biologi Laura Funk var den sværeste del af pandemien at prøve at undervise, mens hun også var forældre til sine to små børn. “Jeg har aldrig følt mig mere devalueret, respektløs og nedladende i hele min karriere,” fortalte hun Healthline.

Funk forklarede, at selvom hendes skole og kolleger var gode, lod forældrene meget tilbage at ønske, mest fordi de “…indså, at de ikke kunne udføre begge deres job på samme tid, men stadig forventede, at vi skulle.”

Og fordelene

Selvfølgelig er intet helt dårligt, og for mange familier var der sølv.

Som forælder til et barn med særlige behov fortalte Missy Gatlan Healthline, at virtuel læring gav hende og hendes ægtefælle meget mere indsigt i, hvor meget deres barns særlige behov påvirkede hans skoledag.

“Jeg føler, at vi kender ham så meget bedre som studerende nu,” sagde hun. “Det gav også chancen for at se, hvad vores barn er i stand til, når han modtager den nødvendige støtte fra sit individuelle uddannelsesprogram, når han har brug for det – og ikke kun i en bestemt periode i løbet af skoledagen.”

Skoleadministrator og mor til tre Audrey Lee sagde, at manglen på en pendling var fantastisk, og at hendes børn var i stand til at fokusere på deres arbejde med færre distraktioner.

“Et af mine børn har et giftigt skolemiljø, så vi var glade for ikke at være i det miljø i 1,5 år,” fortalte Lee Healthline. “Min førsteårsstuderende på gymnasiet gik fra et lille charter til en enorm distriktsskole, så dette var en dejlig langsom rampe op i den overgang,” fortsatte hun.

Indvirkning på eleverne socialt, følelsesmæssigt og uddannelsesmæssigt

For mange børn og voksne forstærkede pandemien deres bekymringer og tog en vejafgift på deres mentale helbred. De langsigtede virkninger af denne periode med isolation, stress og usikkerhed er stadig ukendte.

“Min 13-årige søn har ADHD, er indadvendt og har kun få nære venner,” fortalte mor Jinnie Kim til Healthline. Selvom hendes søn ikke mener, at han klarede sig alt for dårligt under karantænelivet, oplevede han udbrud, hvor han kæmpede med ikke at kunne se sine venner i det virkelige liv.

Mor til tre Emily Wright fortalte Healthline, at hendes gymnasieelever havde svært ved at blive motiveret. “Der var ingen sport, marchband, pep-stævner eller sociale muligheder. Min nyuddannede fra gymnasiet siger, at hendes karakterer gik ‘i sh*tter’,” sagde Wright. “Hun sagde også, at følelsesmæssigt var det meget deprimerende og isolerende, og socialt følte hun sig ikke forbundet med sine klassekammerater.”

Lacon tilføjede, at studerende med social angst, som kun havde en anstændig akademisk status, trivedes under pandemien. “De behøvede ikke at håndtere så mange mennesker i deres dage,” fortsatte hun.

Gatlan, som også er engelsklærer på gymnasiet, nævnte, at mange elever følte sig isolerede.

“De var vant til at have ‘skolevenner’ – folk, de hang ud med i pauserne og chattede med i timerne, men de ville aldrig ringe i telefonen eller mødes uden for skolen, medmindre det var et skoleprojekt,” sagde hun. Selvom de vidste, at de kunne nå ud til disse ‘skolevenner’, følte de sig ikke tæt nok til at starte samtalen eller havde ikke selvtilliden til at tage kontakt.

Cole fortalte, at alle hendes børn led. Søskendekampene tog til, efterhånden som hendes børn blev trætte af hinanden. Og selvom hendes ældste trivedes uddannelsesmæssigt, kæmpede hun følelsesmæssigt og socialt. “Hun føler sig nu akavet i sociale omgivelser,” forklarede Cole. “Mit mellemste barn savner at tale med folk uden for sin nærmeste familie, og min yngste savner bare sine venner.”

Hvordan klarede forældre og lærere det?

Med så meget usikkerhed og stress klarede forældre og lærere det bedst muligt.

Chen indrømmede, at hun skreg og græd meget, korrigerede sig selv og slog igennem. “Jeg gjorde en masse hævn for at udsætte sengetid og sov virkelig mærkelige timer. Jeg købte en masse ting,” sagde advokaten. “Også antidepressiva. Det hjalp mest.”

Lee sagde, at hun og hendes mand skiftende dage gik på kontoret. “Dette hjalp virkelig med at få arbejdet gjort og give os tid væk,” sagde hun. “Der var også altid en masse råben.”

For Cole græd hun også meget. “Jeg begyndte at tage kosttilskud, der hjalp på mine angst- og panikanfald. CBD, ashwagandha og L-thiamin har været virkelig nyttige,” sagde hun. Cole tilføjede, at det at dele sine følelser og behov med sin mand var nyttigt for ikke at føle sig så alene.

Ser frem til næste kapitel

Nu hvor mange skoler åbner for personlig instruktion til efteråret, er det sikkert at sige, at forældre og lærere har blandede følelser.

”En stor bekymring for mange forældre er, at eleverne vil være ekstremt fortabte og udmattede ved at forsøge at komme i skole igen 5 dage om ugen og få alle deres lektioner, da det blev skåret ned til cirka en fjerdedel af den samme mængde arbejde pr. dag,” sagde Lacon.

Kim var bekymret for, at hendes søn er bagud, selvom hun troede, at det sandsynligvis var tilfældet med de fleste elever. ”Jeg spekulerer så på, om der er nogen plan for at akklimatisere eleverne, når de vender tilbage personligt. Vil de blive holdt til tidligere standarder?”

Chen sagde, at hun har mange bekymringer om folk, der fortsætter med at modstå vaccination. “På grund af Delta-varianten betyder det noget, at vi ikke har flokimmunitet,” sagde hun. “Jeg føler, at vi ikke er i nærheden af ​​sikre, og vi skal fortsætte med at være årvågne.” Chen er også ked af, at hendes børn bliver udeladt, fordi hendes privatskolesamfund er ret godt tilpas med at mødes umaskeret, mens hun ikke er det.

For Wright vil hendes barn begynde sit første år på college til efteråret, og hun er bestemt bekymret. “Jeg er bekymret over overgangen fra hjemmet alene til et enormt campus,” sagde hun. “Med hensyn til min 18-årige ser hun frem til at skabe nye forbindelser, føle en følelse af normalitet og blive involveret i sport igen.”

Hvad kan vi lære af dette unikke øjeblik i historien?

Mens mange familier lærte værdien af ​​mere kvalitetstid, anerkendelse og håndtering af følelser og prioritering af mental sundhed, havde mange andre familier ikke den luksus på grund af arbejde, helbred og – for at sige det helt enkelt – økonomisk status.

“Det, der belaster mig mest, er at vide, at pandemien var ‘let’ for mig på grund af mit privilegium og mine penge,” reflekterede Chen. “Jeg ønsker, at mine børn skal vide, hvilket privilegium det var – og fortsat er – at kunne leve et relativt normalt liv.”

Derudover afslørede virtuel skolegang en masse huller i vores uddannelsessystem, såvel som i vores støttesystem til arbejdende familier. Lad os håbe, at forældre og undervisere i hastværket med at vende tilbage til det “normale” kan arbejde sammen om at finde måder, hvorpå de kan hjælpe eleverne til at trives i uanset hvilket uddannelsesmiljø, de befinder sig i i år.