Intimitet og sex med RA: Ting, jeg ville ønske, jeg vidste før

Jeg blev diagnosticeret med leddegigt (RA), da jeg kun var 25 år gammel. På det tidspunkt var jeg i et seriøst forhold med min kæreste gennem 5 år. Spol lidt mere end et årti frem, og vi har nu været gift i 9 år og har 3 børn – i alderen 8, 5 og 2.

Selvom det ikke er usædvanligt, at udmattede forældre kæmper med at opretholde et sundt sexliv, stod min mand og jeg over for udfordringer med intimitet år før vores første søn blev undfanget. Efter min RA-diagnose gik jeg fra at være en sund atlet til dagligt at kæmpe med ledsmerter.

Bivirkninger fra medicin, såsom vægtøgning og hårtab, påvirkede mit kropsbillede. Jeg kæmpede også med angst og depression, da jeg tilpassede mig min livslange diagnose. Alt dette blev oversat til udfordringer i soveværelset.

Hvis det at leve med RA har haft en negativ indvirkning på dit sexliv, er du ikke alene. Ifølge en systematisk gennemgang oplever alt fra 31 til 76 procent af mennesker med RA seksuelle problemer. Selvom jeg på ingen måde er en ekspert, er her fire ting om at navigere i intimitet og sex med RA, jeg ville ønske, jeg havde kendt før.

1. Tal med din læge om sex

Hvis du lever med RA og kæmper med dit sexliv, kan din reumatolog muligvis hjælpe. Nogle gange kan den medicin, der behandler RA (eller depression, som kan være relateret) tage en vejafgift på din libido, forårsage vaginal tørhed eller have andre bivirkninger, der kan påvirke dit kropsbillede. Din reumatolog kan muligvis tilbyde alternativ medicin eller andre nyttige ressourcer og henvisninger.

Jeg ved, det kan være ubehageligt at tale om sex, men din læge kan kun hjælpe dig, hvis de ved, at der er et problem. Der er en statistik fra en undersøgelse fra 2013, der altid har siddet fast i mit sind: I en undersøgelse blandt reumatologiske sundhedsprofessionelle betragtede 96 procent seksualitet som et relevant emne i reumatologisk behandling, men 71 procent tog sjældent eller aldrig emnet op med deres patienter.

Det betyder, at for at få den hjælp, du fortjener, skal du sandsynligvis selv tage emnet op.

2. Hjælp din partner til at forstå RA

Åben og ærlig kommunikation med din partner er afgørende i ethvert forhold. Hvis du har RA, er det især vigtigt at sikre, at din partner forstår virkeligheden af din sygdom.

Gør dit bedste for at være ærlig og direkte om, hvordan RA påvirker dig fysisk og følelsesmæssigt, og spørg din partner, hvis de har spørgsmål om det.

Selvom diagnosen muligvis tilhører dig, kræver opbygningen af et sundt sexliv deltagelse fra to personer. Hvis I kan dele jeres følelser, frustrationer og ønsker med hinanden, vil det være lettere at finde måder, hvorpå I begge kan føle jer tilfredse. Min mand og jeg forsøger at se de begrænsninger, som min RA forårsager, som et team, hvilket giver os mulighed for at vende noget negativt til en chance for at styrke vores partnerskab.

3. Eksperimentering og humor er meget vigtigt

Hvis du oplever smerte og træthed, kan sex føles overvældende og utiltalende. Nøglen til at bevare intimiteten i disse udfordrende tider er at huske, at det ikke altid behøver at handle om samleje.

Der er mange andre måder, hvorpå du kreativt kan finde glæde og forbindelse sammen. Mulighederne spænder fra kysse og kramme til oralsex og gensidig onani.

Du kan også prøve forskellige seksuelle stillinger og være åben for at skifte stilling halvvejs, hvis det er nødvendigt. Dette hæfte (PDF) fra Arthritis Research UK er en af de eneste ressourcer, jeg har set med billeder af anbefalede stillinger baseret på, hvilke led der er mest problematiske.

Uanset om du eksperimenterer med stillinger eller intimitet ud over samleje, så vær tålmodig med dig selv og din partner. Uheld er uundgåelige, så gør dit bedste for at grine sammen i stedet for at blive flov. En sans for humor er et fantastisk værktøj til at finde frem til kreative løsninger og samtidig bringe jer tættere sammen.

4. Det er OK at prøve seksuelle hjælpemidler

Selvom denne idé kan få dig til at rødme, er der mange tilgængelige produkter, der kan gøre sex med RA lettere. For eksempel kan et håndkøbsglidemiddel virkelig hjælpe, hvis vaginal tørhed er et problem (men sørg for at vælge et fertilitetsvenligt mærke, hvis du også forsøger at blive gravid). Og undervurder ikke værdien af en velplaceret pude for ekstra støtte!

Vibratorer og andre rekvisitter kan også være nyttige til at øge fornøjelsen og samtidig lette belastningen af dine led og muskler. Mens de fleste siger “sexlegetøj”, talte jeg engang med en ekspert i seksualitet og forhold, som foretrak at kalde dem “forbedringer”, og jeg er enig i denne idé. Målet er ikke at erstatte nogen del af sex eller intimitet, men kun at forbedre oplevelsen for jer begge.

Takeawayen

Seksuel sundhed er en vigtig del af din livskvalitet. Alle fortjener at forbedre deres seksuelle sundhed, uanset hvilke andre sundhedsproblemer du måtte stå over for. Og selvom det kan være udfordrende at navigere i intimitet og sex, mens man lever med RA, er det bestemt muligt med tålmodighed og teamwork.

Mariah er forfatter, patientfortaler og mor til tre, der blev diagnosticeret med leddegigt i en alder af 25. Efter sine egne oplevelser med graviditet og moderskab lancerede hun Mamas Facing Forward – en graviditets- og forældrehjemmeside med fokus på de unikke udfordringer, hun står over for. af kvinder med kroniske sygdomme, som er eller ønsker at blive mødre. Hun driver også en privat Facebook-støttegruppe, der forbinder mødre med kronisk sygdom fra hele verden.