En lektion: Det er vigtigt at passe på sig selv.
Hvordan vi ser verden former, hvem vi vælger at være – og deling af overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
Der er intet, der kan få dig til at føle dig så magtesløs som at leve med en partner med posttraumatisk stresssyndrom (PTSD).
I tre år var jeg i et forhold med en mand, der dagligt oplevede PTSD-symptomer. Min eks, D., var en dekoreret kampveteran, der gjorde tjeneste i Afghanistan tre gange. Den vejafgift, det tog på hans sjæl, var hjerteskærende.
Hans flashbacks og drømme om fortiden drev ham til at være overvågen, frygte fremmede og afværge søvn for at undgå mareridt.
At være partner for en person, der har PTSD, kan være udfordrende – og frustrerende – af mange grunde. Du ønsker at tage deres smerte væk, men du beskæftiger dig også med din egen skyldfølelse over at skulle passe på dig selv.
Man vil gerne have alle svarene, men man bliver ofte nødt til at tage fat i den virkelighed, at dette er en tilstand, man ikke kan elske ud af nogen.
Når det er sagt, kan forståelse af lidelsen hjælpe med at gøre det lettere for både dig og din partner at kommunikere og sætte sunde grænser.
Jeg brugte år på at prøve at forstå, hvordan PTSD påvirkede min partner, og i sidste ende måtte jeg gå væk fra vores forhold. Her er hvad jeg lærte.
1. PTSD er en meget reel sygdom
PTSD er en invaliderende angstlidelse, der opstår efter en traumatisk begivenhed, såsom krigskamp. Eksperter anslår, at 8 millioner voksne har PTSD i varierende grad hvert år i USA. Ligesom depression eller andre mentale og adfærdsmæssige problemer, er det ikke noget, en person kan slippe ud af.
Symptomer opstår alt fra tre måneder til år efter den udløsende begivenhed. For at blive karakteriseret som PTSD skal personen udvise disse egenskaber:
- Mindst ét genoplever symptom (som flashbacks, dårlige drømme eller skræmmende tanker). D. installerede sikkerhedskameraer i sit hjem for at overvåge trusler og havde frygtelige mareridt.
- Mindst ét undgåelsessymptom. D. kunne ikke lide menneskemængder og ville undgå aktiviteter, der omfattede mange mennesker.
- Mindst to ophidselses- og reaktivitetssymptomer. D. havde en meget kort lunte og blev let frustreret, når han ikke blev forstået.
- Mindst to kognition og humør symptomer, som omfatter negativt selvværd, skyld eller skyld. D. sagde ofte til mig: “Hvorfor elsker du mig? Jeg kan ikke se, hvad du ser.”
D. beskrev engang sin PTSD for mig som et konstant ventespil på, at spøgelser hoppede rundt om hjørnet. Det var en påmindelse om, at der skete dårlige ting, og at den følelse måske aldrig stopper. Høje lyde gjorde det værre, såsom torden, fyrværkeri eller bagslag fra lastbiler.
Der var engang, vi sad udenfor og så fyrværkeri, og han holdt min hånd, indtil mine knoer blev hvide, og fortalte mig, at den eneste måde, han kunne sidde igennem dem, var at have mig ved siden af sig.
For os gjorde disse symptomer grundlæggende forhold i forholdet vanskelige, som at gå ud og spise et sted, der var nyt for ham.
Og så var der den skørhed og aggression, som er almindelige for mennesker med PTSD. Jeg kunne ikke komme op bag ham uden først at advare ham – især når han havde høretelefoner på.
Han havde også eksplosive raseriudbrud, som efterlod mig i tårer.
Han var den blødeste, mest gratis mand 90 procent af tiden. Men når han følte sig såret eller bange, blev hans grusomme side opslugende. Han kendte mine knapper at trykke på – min usikkerhed og svagheder – og han havde ingen skam at bruge dem som et våben, når han følte sig vred.
2. Mennesker med PTSD føler sig ofte uelskelige
D. er smuk — inde og ude. Ikke alene er han slående smuk, han er smart, omsorgsfuld og medfølende. Men han følte ikke, at han fortjente kærlighed, eller endda slet ikke elskelig.
“Traumatiske oplevelser har, ud over at være skræmmende og påvirker vores følelse af sikkerhed, meget ofte en direkte effekt på vores kognition,” siger Irina Wen, MD, en psykiater og direktør for Steven A. Cohen Military Family Clinic ved NYU Langone Health .
“Normalt er disse effekter negative. Som et resultat kan patienten begynde at føle sig ufortjent og uelskelig, eller at verden er et farligt sted, og man ikke skal stole på folk,” forklarer hun.
Med tiden bliver disse negative tanker generaliserede, så negativitet gennemsyrer alle livets aspekter. De kan også tage over i et forhold.
D. spurgte mig ofte, hvad jeg så i ham, hvordan jeg kunne elske ham. Denne dybe usikkerhed formede, hvordan jeg behandlede ham, med flere forsikringer uden tilskyndelse.
D. havde brug for meget tid og opmærksomhed fra mig. Fordi han havde mistet så meget i sit liv, havde han et næsten kontrollerende greb om mig, lige fra at have behov for at kende alle detaljer om min opholdssted og have nedsmeltninger, da planen ændrede sig i sidste øjeblik, til at forvente, at jeg skulle være loyal over for ham frem for mine egne forældre , selv når jeg følte, at han ikke altid fortjente det.
Men jeg forpligtede ham. Jeg gik ud af værelset på venner og blev ved telefonen med ham i timevis. Jeg tog billeder af, hvem jeg var sammen med for at bevise over for ham, at jeg ikke var utro eller forlod ham. Jeg valgte ham frem for alle i mit liv. For jeg følte, at hvis jeg ikke gjorde, hvem ville så?
I troen på, at han var uelskelig, skabte D. også scenarier, der gjorde ham som sådan. Når han var vred, udtrykte han det ved at tage rædselsvækkende stød på mig.
Jeg ville blive efterladt med at føle mig revet i stykker, bekymret for næste gang D. ville prøve at såre mig verbalt. Samtidig følte han sig ofte ikke tryg ved at åbne op for mig, et andet symptom på hans PTSD.
”Jeg har set masser af situationer, hvor partneren ikke ved, at deres nærstående lider af PTSD. Det eneste, de oplever, er vreden fra deres partner, når denne person i virkeligheden har en psykisk skade og lider og ikke ved, hvordan han skal tale om det. Det fører til mere og mere afbrydelse i parret, og det bliver en ond cirkel,” siger Wen.
3. Der er behandlingsmuligheder
Midt i følelserne af håbløshed og isolation har mennesker med PTSD muligheder. Den bedste måde at tackle det mentale sundhedsproblem på er med uddannelse og at søge hjælp fra en professionel.
“Folk med PTSD føler, at de er ved at blive skøre og er helt alene i deres tilstand. Og partneren har det præcis det samme,” siger Wen.
“Det, vi ofte ser i vores klinik, er, at parterapi bliver en indgang til individuel behandling,” fortæller Wen. “Veteranen er måske ikke nødvendigvis enig i individuel behandling endnu. De vil ikke føle, at der er noget galt med dem.”
For at støtte min partner og mit eget mentale helbred fortsatte jeg min etablerede soloterapirutine. Ud over det undersøgte og prøvede jeg også et par andre behandlingsmuligheder.
Her er nogle få, der kan hjælpe dig eller din partner med PTSD:
- Søg individuel terapi som partner for en person med PTSD.
- Tilskynd din partner til at deltage i individuel terapi hos en PTSD-specialist.
- Deltag i parterapi.
- Find støttegrupper for personer med PTSD eller deres kære.
4. Kærlighed er ikke altid nok
Mange mennesker, der har forhold til en person med PTSD, påtager sig rollen som vicevært. Det var i hvert fald tilfældet med mig.
Jeg ønskede at være den ene person, der ikke forlod D. Jeg ville vise ham, at kærlighed kan overvinde alt, og at kærligheden med den rigtige person kunne hjælpe ham med at styrke og genskabe en sund livsstil.
Hvor hjerteskærende det end er at indrømme, så overvinder kærligheden ofte ikke alt. Denne erkendelse kom i bølger i løbet af de tre år, vi var sammen, blandet med intense følelser af skyld og utilstrækkelighed.
“Det er en illusion, denne idé om, at vi kan redde mennesker,” siger Wen. ”Det er i sidste ende deres ansvar som voksen at søge hjælp eller at bede om hjælp, selvom det ikke er deres skyld, at de har oplevet traumer. Vi kan ikke få nogen til at tage imod hjælpen.”
5. Du skal passe på dig selv
Viceværter i forhold til mennesker med PTSD glemmer ofte at passe på sig selv.
Jeg udviklede skyldfølelse forbundet med personlig tilfredsstillelse eller nydelse, fordi det er nemt at blive suget ind i en usund cyklus.
Da jeg ville hænge ud med venner uden at skulle bruge en time på at tale D. ned eller ikke tjekke ind konsekvent, mens jeg var på arbejde for at fortælle ham, at jeg var sikker, følte jeg mig skyldig.
Partneren til en person med PTSD skal være stærk meget af tiden. For at gøre dette skal du passe på din egen mentale sundhed.
Wen er enig. “Når du er i en viceværtsrolle, skal du først tage masken på dig selv,” siger hun. ”Det skal være en bevidst indsats at skabe tid til sig selv. Viceværten skal holde sig stærk, hvis de skal blive et støttesystem, og de skal have støtte og sunde afsætningsmuligheder for at opretholde det.”
6. Det er OK at gå væk
Efter år med små skridt frem og monumentale skridt tilbage, tog jeg i sidste ende beslutningen om at afslutte forholdet.
Det var ikke fordi jeg ikke elsker D. Jeg elsker ham og savner ham hvert øjeblik.
Men problemerne omkring PTSD, der skulle løses, krævede dedikeret engagement, tid og hjælp fra en professionel – ting, han ikke sagde, han var imod. Alligevel tog han aldrig valgene for at vise, at han var klar.
Skyldfølelsen, sorgen og følelsen af nederlag var altomfattende. I to måneder forlod jeg knap min lejlighed. Jeg følte, at jeg svigtede ham.
Der gik lang tid, før jeg kunne acceptere, at det ikke var min opgave at få nogen til at søge hjælp, som ikke var klar til det, og at det var OK for mig at sætte mig selv først.
“Vi kan ikke få nogen til at tage imod hjælpen. Giv slip på skyldfølelsen. Du kan føle tristhed og sorg over tabet af forholdet, men så meget som muligt, læg skyld til side. Det vil være en ubehjælpsom følelse i denne situation,” siger Wen.
“Sig jeg elsker dig.’ Sig ‘jeg ville elske, at det her virker, og at du får hjælp, fordi det påvirker mig, dig og forholdet, men det er så langt, jeg kan nå’, anbefaler hun.
Hvad mig angår, bruger jeg nu tid på at helbrede mig selv og hengive mig til det tilfredsstillende arbejde og ubekymrede sjov, som ofte fik mig til at føle mig skyldig tidligere.
Meagan Drillinger er rejse- og wellnessskribent. Hendes fokus er på at få mest muligt ud af oplevelsesrejser og samtidig opretholde en sund livsstil. Hendes forfatterskab har blandt andet optrådt i Thrillist, Men’s Health, Travel Weekly og Time Out New York. Besøg hendes blog eller Instagram.
Discussion about this post