Stimming: Årsager og håndtering

Hvad er stimulering?

Ordet “stimming” refererer til selvstimulerende adfærd, som normalt involverer gentagne bevægelser eller lyde.

Alle stimulerer på en eller anden måde. Det er ikke altid klart for andre.

Stimming er en del af de diagnostiske kriterier for autisme. Det er ikke fordi stimulering altid er relateret til autisme. Det er fordi stimulering hos autister kan komme ud af kontrol og forårsage problemer.

Stimming er ikke nødvendigvis en dårlig ting, der skal kvæles. Men det bør tages op, når det er forstyrrende for andre og forstyrrer livskvaliteten.

Fortsæt med at læse for at lære mere om stimulering, hvornår det kræver ledelse, og hvor du kan få hjælp.

Hvordan adskiller stimulering sig hos autister?

Næsten alle engagerer sig i en eller anden form for selvstimulerende adfærd. Du kan bide dine negle eller snurre dit hår rundt om fingrene, når du keder dig, nervøs eller har brug for at lindre spændinger.

Stimulering kan blive sådan en vane, at du ikke engang er klar over, at du gør det. For de fleste mennesker er det en harmløs adfærd. Du genkender hvornår og hvor det er upassende.

Hvis du for eksempel har trommet med fingrene på dit skrivebord i 20 minutter, tager du sociale signaler om, at du irriterer andre og vælger at stoppe.

Hos autister kan stimulering være mere indlysende. Det kan for eksempel vise sig som hele kroppen, der vugger frem og tilbage, snurrer eller flagrer med hænderne. Det kan også fortsætte i lange perioder. Ofte har individet mindre social bevidsthed om, at adfærden kan være forstyrrende for andre.

Stimming forbundet med autisme er ikke altid grund til bekymring.

Det bliver kun et problem, hvis det forstyrrer læring, resulterer i social udstødelse eller er destruktivt. I nogle sjældne tilfælde kan det være farligt.

Typer af stimulerende adfærd

Almindelig stimulerende adfærd omfatter:

• bide dine negle
• snurrer håret rundt om fingrene
• knækker dine knoer eller andre led
• trommer med fingrene
• trykke på din blyant
• vifter med foden
• fløjtende

Hos en autistisk person kan stimulering involvere:

• gyngende
• flagrende hænder eller svirpende eller knipsende fingre
• hoppe, hoppe eller snurre
• pacing eller gå på tæer
• trække hår
• gentagelse af ord eller sætninger
• gnider huden eller ridser
• gentagne blink
• stirrer på lys eller roterende genstande såsom loftsventilatorer
• slikke, gnide eller stryge bestemte typer genstande
• snuser til personer eller genstande
• omarrangere genstande

Et autistisk barn kan bruge timevis på at arrangere legetøj i stedet for at lege med det. Gentagen adfærd kan også involvere tvangstanker eller optagethed af bestemte genstande eller recitering af indviklede detaljer om et bestemt emne.

Anden gentagen adfærd kan forårsage fysisk skade. Disse adfærd omfatter:

• hovedet banker
• slag eller bid
• overdreven gnidning eller skrabe på huden
• plukker i sår eller sår
• at sluge farlige genstande

Mængde af adfærd

Med eller uden autisme er der stor variation i, hvor ofte stimulering forekommer fra person til person.

Du kan kun knække dine knoer, når du er særligt stresset, eller du kan engagere dig i denne adfærd flere gange om dagen.

For nogle autister kan stimulering blive en dagligdags begivenhed. Det kan være svært at stoppe. Det kan fortsætte i timevis af gangen.

Hvorfor stimler autister?

Det er ikke altid let at bestemme årsagen til stimulering. Det er en mestringsmekanisme, der kan tjene en række formål.

For eksempel kan en autistisk person forsøge at:

• stimulere sanserne eller mindske sensorisk overbelastning
• tilpasse sig et ukendt miljø
• reducere angst og berolige sig selv
• udtrykke frustration, især hvis de har problemer med at kommunikere effektivt
• undgå visse aktiviteter eller forventninger

Hvis tidligere episoder med stimulering resulterede i ønsket opmærksomhed, kan stimulering blive en måde at fortsætte med at få opmærksomhed.

En adfærdsspecialist eller terapeut med autismeerfaring kan hjælpe dig med at forstå årsagerne til stimulerende adfærd.

I nogle tilfælde er stimulering et forsøg på at lindre smerte eller andet fysisk ubehag. Det er også vigtigt at afgøre, om det, der ser ud til at stimulere, faktisk er ufrivilligt på grund af en medicinsk tilstand, såsom anfald.

Hvis du har mistanke om et medicinsk problem, skal du straks kontakte din læge.

Kan stimulering kontrolleres?

Stimming behøver ikke nødvendigvis at blive kontrolleret, medmindre det forårsager et problem.

Administration kan være nødvendig, hvis du svarer “ja” til et af disse spørgsmål:

• Har stimulering forårsaget social isolation?
• Er stimulering forstyrrende i skolen?
• Påvirker stimulering evnen til at lære?
• Giver stimulering problemer for andre familiemedlemmer?
• Er stimulering destruktiv eller farlig?

Hvis du eller dit barn er i fare for selvskade, skal du straks kontakte din læge. En fysisk undersøgelse og evaluering kan afsløre eksisterende skader.

Ellers kan det være bedre at styre stimulering i stedet for at forsøge at kontrollere det fuldstændigt. Når man arbejder med børn, bør målet være at tilskynde til selvkontrol. Det burde ikke være for at kontrollere dem.

Tips til ledelse

Det er nemmere at styre stimulering, hvis du kan finde ud af årsagen bag det. Adfærd er en form for kommunikation. Det er vigtigt at forstå, hvad personen med stimulering forsøger at sige.

Evaluer situationen lige før stimuleringen starter. Hvad ser ud til at udløse adfærden? Hvad der sker?

Husk følgende:

• Gør hvad du kan for at eliminere eller reducere triggeren, reducere stress og give et beroligende miljø.
• Prøv at holde fast i en rutine til daglige opgaver.
• Tilskynd til acceptabel adfærd og selvkontrol.
• Undgå at straffe adfærden. Denne handling anbefales ikke. Hvis du stopper en stimulerende adfærd uden at tage fat på årsagerne bag den, vil den sandsynligvis blive erstattet med en anden, hvilket måske ikke er bedre.
• Lær en alternativ adfærd, der hjælper med at opfylde de samme behov. Fx kan håndflap erstattes med at klemme en stressbold eller anden finmotorisk aktivitet.

Overvej at arbejde med en adfærds- eller anden autismespecialist. De kan evaluere dig eller dit barn for at bestemme årsagerne bag stimuleringen.

Når årsagen er kendt, kan de komme med anbefalinger om de bedste måder at håndtere adfærden på.

Anbefalinger kan omfatte:

• griber ind under enhver usikker adfærd
• ved, hvornår man ikke skal svare
• rådgive andre familiemedlemmer om, hvordan de kan hjælpe
• forstærke acceptabel adfærd
• skabe et trygt miljø
• foreslå alternative aktiviteter, der giver den ønskede effekt
• undervisning i selvledelsesværktøjer
• samarbejde med ergoterapeuter, pædagoger og uddannelsessystemet
• søge lægehjælp, når det er nødvendigt

Outlook

Stimulerende adfærd kan komme og gå alt efter omstændighederne. Nogle gange bliver de bedre, når et barn modnes, men de kan også blive værre i stressede tider.

Det kræver tålmodighed og forståelse, men mange autister kan lære at håndtere stimulering.

Over tid kan opnåelse af selvkontrol forbedre livet i skolen, på arbejdet og i sociale situationer.