Spørg advokaten: Hvordan kommer du igennem hårde dage, mens du lever med brystkræft

Rundt regnet 1 ud af 8 kvinder udvikler brystkræft i deres levetid. Tilstanden rammer oftest ældre kvinder, men den kan også påvirke yngre kvinder og mennesker af ethvert køn.

At håndtere en brystkræftdiagnose og behandling kan være udfordrende. Det er vigtigt at nå ud til andre for at få støtte og udvikle strategier til at håndtere svære dage med brystkræft.

Vi talte med brystkræftoverlever Epiphany Wallner-Haas for at lære, hvilke ressourcer og strategier hun har fundet mest nyttige til at håndtere vanskelige dage med brystkræft.

Dette interview er blevet redigeret for korthed, længde og klarhed.

Hvilke strategier har du fundet nyttige til at håndtere udfordringerne ved en brystkræftdiagnose og behandling?

Kræft kan være svært i alle aspekter af dit liv. Det kan være hårdt fysisk, mentalt, åndeligt, endda økonomisk.

Og det er vigtigt at finde noget, der kan hjælpe dig på hvert af disse områder.

Efter at have modtaget min diagnose begyndte jeg straks at lære om kræft, sundhed og velvære og det medicinske system. Jeg er organiseret, og på enhver måde, jeg kan bekæmpe ting, vil jeg. Ja, jeg vil gå den medicinske vej, men jeg vil også se på de mentale aspekter.

En af de første ting, jeg gjorde, var at deltage i Breastcancer.orgs fællesskaber. Jeg har været en del af deres fællesskaber i over et år, især deres Zoom-støttegruppe. Det har været helt fænomenalt.

Jeg lærte så meget af de kvinder, der var foran mig i behandlingscyklussen. De fortalte mig: “Du vil gå igennem en cyklus, hvor du vil have det rigtig dårligt den første uge efter at have fået din infusion. Så vil du føle dig okay den anden uge. Du vil føle dig næsten som du plejede i den tredje uge. Så vil de give dig endnu en infusion. Du vil lave den cyklus fire, seks eller otte gange.”

Jeg endte med at lave 6 runder kemoterapi-infusioner og fik derefter en mastektomi. Efter min mastektomi lavede jeg 25 runder af stråling, derefter 10 flere runder af en anden kemo.

Jeg begyndte at indse, at der var kvinder i støttegruppen, som var i samme fase af behandlingen som mig, og det var næsten, som om de var der sammen med mig.

Jeg kan huske, da jeg forberedte mig på stråling. Teknikerne blev ved med at sige: “OK, nogen vil fortælle dig, hvordan det kommer til at gå.” Men min første strålebehandling kom. Jeg lå i maskinen. De placerede mig, og så gik de bare. Jeg begyndte at få et panikanfald. Jeg var bange og ked af det, fordi de fortalte mig, at nogen ville forklare, hvordan strålingen ville gå – og det gjorde ingen.

Så selvfølgelig klagede jeg over det til mine damer på forummet. Så gik det op for mig, at en af dem også gennemgik stråling. Næste gang jeg gik ind til stråling og begyndte at få den paniske følelse, huskede jeg, at min ven også gik igennem dette. Og hvis hun kan det, så kan jeg også.

Det gjorde en verden til forskel, fordi det fik mig til at føle, at jeg ikke var alene.

Hvad har du fundet nyttigt til at håndtere særligt svære dage?

Det, der virkelig har hjulpet mig på dårlige dage, er søvn.

Drik også vand. Det hjælper med at få de dårlige ting ud af dit system hurtigere.

Jeg ved, at folk er sådan, “Åh, de vil sikkert gerne have mad. Vi burde give dem lasagne eller noget.” Men jeg ville ikke have mad, da jeg fik kemo. Jeg ville have te, elektrolytdrikke og smoothies.

Jeg lavede en næsten mini lejlighed på mit værelse. Vores soveværelse har eget badeværelse. Jeg satte en dispenser med filtreret vand, et minikøleskab og en mikrobølgeovn i mit soveværelse. Jeg levede bare i den kokon på mine dårlige dage.

Da jeg mærkede de fysiske bivirkninger af en behandlingscyklus, huskede jeg noget, en af mine venner sagde til mig: “Alt er en fase.” De hårde dele er en fase, og de gode dele er en fase. Det hjalp mig igennem de fysisk hårde tider. Da min mave havde den der “icke” følelse, var det bare en fase. Den næste uge ville det være OK, og det ville gradvist blive bedre.

Men det fasemotto hjælper mig ikke mentalt, når mine tanker er: “Åh, kræften breder sig,” eller “Åh, jeg kommer ikke til at klare det; det her virker ikke.” I stedet bruger jeg en strategi, jeg har lært af min støttegruppe. Hvis jeg føler, at kræftcellerne flyder rundt og går andre steder hen, tænker jeg: “OK, krop! Hvide blodlegemer, gå hen og angribe kræftceller.” Jeg tænker på det på det cellulære niveau.

Den anden ting, der var beroligende, var at lære om fremskridtene inden for brystkræftbehandlingsteknologi. Hver gang jeg vender mig om, hører jeg om nye fremskridt i behandlingen.

Hvordan kan venner og familie støtte en pårørende med brystkræft?

Alle er forskellige. Nogle mennesker ønsker at blive efterladt alene, mens andre ønsker at være omgivet af deres kære. For mig ville jeg have folk i nærheden til bestemte ting.

Det hjalp for nogen at være der på mine infusionsdage. Det var betryggende at vide, at jeg ikke var alene. Disse infusionsdage var også lange bestræbelser, så det hjalp mig med at fordrive tiden og indhente det eller se en film sammen på min iPad. Det hjalp mig til at erkende, at selvom jeg var midt i kræftbehandlingen, stoppede livet ikke.

Desuden var det ikke altid de samme mennesker. Til min første infusion var min mand der. Jeg havde min mor, venner og stedmor. Det var en fin omgang. Det føltes som om, jeg aldrig var alene i det her, som om jeg havde folk i ryggen, der kæmpede med mig.

Epiphany Wallner-Haas er en 36-årig brystkræftoverlever, der bor med sin kære mand og 3-årige søn i Chicago, Illinois. Hun arbejder som IT-konsulent og udfører program- og projektledelse. Hun bemærkede første gang ændringer i hendes bryst i februar 2022 og modtog en diagnose af stadium 3B brystkræft. Hun har modtaget en kombination af brystkræftbehandlinger, herunder kirurgi, strålebehandling og flere typer medicin.