Sådan fortæller du, om kemoterapi virker

Kemoterapi (“kemo”) virker ved at ødelægge kræftceller i din krop. Afhængigt af kræfttypen og -stadiet kan kemoterapibehandling være rettet mod primære tumorer eller celler, der har spredt sig til andre dele af din krop.

Kemo kan også hjælpe med at behandle kræftrelateret smerte. En læge vil komme med specifikke kemoanbefalinger baseret på:

typen af kræft
dens progression
helbredet for den person, der modtager kemoen

Afhængigt af disse faktorer kan kemoterapi administreres i flere omgange, der er adskilt med flere uger (eller måneder).

Hvis du eller en du holder af er midt i en kemoterapibehandlingsplan, kan du undre dig over, hvordan du kan se, om kemoterapi virker.

Den eneste måde at være sikker på er gennem opfølgende tests med din læge. Disse gives med jævne mellemrum omkring hver runde kemo.

Fortsæt med at læse for at lære, hvordan læger måler og definerer effektiviteten af kemoterapi.

Hvordan måles effektiviteten af kemo?

For at behandle kræftceller med kemoterapi vil din læge bestemme de bedste cellulære faser, hvor du kan administrere din behandling.

Da kræftceller formerer sig eller deler sig hurtigt, kan kemo betragtes som en første behandlingslinje for mere aggressive former for kræft.

Tests brugt til at måle effektivitet

I hele din behandlingsplan skal din læge kontrollere dine fremskridt for at måle effektiviteten af kemoterapi. Afhængigt af typen af kræft og dens stadie, kan din læge bruge flere teknikker, såsom:

Diagnostiske tests	Hvad de opdager
fysiske eksamener	identificere synlige klumper eller lymfeknuder, der er skrumpet i størrelse
blodprøver, inklusive en komplet blodtælling (CBC)	måle røde og hvide blodlegemer, blodplader og meget mere
magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og computertomografi (CT) scanninger	måle kræfttumorer for at se, om de er skrumpet, vokset eller spredt sig
tumormarkør (biomarkør) test	måle mængden af kræftceller via blod-, vævs- eller urinprøver

Det er svært at sige på egen hånd, om kemo virker uden at tage ovenstående diagnostiske tests.

Afhængigt af typen og stadiet af kræft, du har, kan du dog bemærke en forbedring af kræftsymptomer, hvis tilstanden behandles. Eksempler kan omfatte:

forbedret energiniveau
mindre smerte
reduceret hævelse i lymfeknuder

Betyder bivirkninger ved kemoterapi, at kræften er i bedring?

Kemoterapi er berygtet for at forårsage bivirkninger, såsom:

træthed
hårtab
kvalme

Bivirkningerne sker, fordi kemoterapi dræber begge kræftceller og sunde.

Nogle mennesker kan opleve mere alvorlige bivirkninger end andre. Det er bivirkninger dog ikke en effektiv måde at fortælle, at din kemoterapi virker.

Selv alvorlige bivirkninger betyder ikke nødvendigvis, at din behandling effektivt dræber kræftceller.

Hvor ofte måler læger din krops respons på kemoterapi?

Før hver kemoterapisession vil din læge udføre en vurdering for at sikre, at behandlingen er sikker at administrere. Hvis dine CBC-tal er for lave, for eksempel, kan din læge anbefale dig at omlægge din behandling til en anden dag.

For at fastslå, at kemo virker, skal din læge også udføre blod- og billeddiagnostiske test efter behandlingscyklusser. Husk, at en fuld behandlingscyklus inkluderer de dage, du modtager kemoterapi, såvel som de uger, du er i bedring.

Hvordan defineres respons?

Når du bestemmer effektiviteten af kemoterapi, vil din læge bestemme, hvordan din krop reagerer på denne behandlingsmetode. De kan erklære, at du har en af følgende svar:

Fuldstændig svar. Det betyder, at der ikke er nogen påviselig kræft tilbage i din krop.
Delvis respons. Det betyder, at kemoterapien har hjulpet med at skrumpe kræftsvulster og forhindre spredning af tilstanden, men der findes stadig kræftceller i din krop.
Stabil sygdom. Det betyder, at kemoterapi ikke har ændret mængden af kræft i din krop, og at eventuelle tumorer, du havde før, ikke er krympet eller vokset.
Sygdomsprogression. I sådanne tilfælde er kræften vokset, og der er tegn på mere sygdom end før starten af din kemoterapibehandling. Test kan også indikere, at kræft har spredt sig til nye områder.

Andre behandlinger kan din læge overveje

Ud over kemo, kan din læge overveje andre kræftbehandlinger såsom:

Målrettede terapier retter sig mod specifikke kræftproteiner og receptorer for at ødelægge kræftcellerne og forhindre dem i at sprede sig.
Immunterapi bruger lægemidler, der styrker dit immunsystem, så det er i stand til at ødelægge kræftceller, før de vokser.
Hormonbehandling forhindrer visse kræftformer i at bruge hormoner, der er nødvendige for at vokse, såsom i tilfælde af bryst-, livmoder- og prostatacancer.

Hvor lang tid tager kemo normalt om at virke?

Kemoterapi administreres i løbet af flere uger. For eksempel kan din læge anbefale kemo dagligt i op til 1 uge og derefter 3 ugers fri, ifølge National Cancer Institute.

Målet er at målrette mod kræftceller, når de kan være mest aktive, samtidig med at din krop får tid til at genoprette sunde celler.

Alligevel afhænger din nøjagtige behandlingsplan af:

type kræft du har
stadium af kræft
typer af kemomedicin, der bruges, og om du tager andre stoffer, såsom målrettede terapier
primære årsag til, at du tager kemo – for eksempel for at forhindre tumorspredning eller for at lindre smerter.
hvordan din kræft reagerer på behandlingen
hvordan du tåler behandlingen
andre mulige helbredstilstande, du måtte have, såsom diabetes eller hjertesygdomme

Med alle disse faktorer i tankerne er det svært at forudsige en nøjagtig tidslinje for, hvornår kemoterapi vil begynde at virke. Denne behandling kan virke umiddelbart for nogle mennesker, mens den kan tage flere omgange i løbet af mange måneder for andre.

Den bedste måde at fortælle, om kemoterapi virker for din kræftsygdom, er gennem opfølgende test med din læge. Under hele din behandling vil en onkolog udføre regelmæssige besøg og blod- og billeddiagnostiske test for at opdage kræftceller, og om de er vokset eller krympet.

Det er vigtigt at vide, at du ikke kan stole på symptomer alene, når du skal afgøre, om kemo virker. Hvis du begynder at få det meget værre efter behandlingen, er det dog vigtigt at tale med din læge om din nuværende plan, og om andre lægemidler kan hjælpe.