Livmoderhalskræft (endometriekræft): Symptomer, årsag, diagnose og behandling

Oversigt

Livmoderhalskræft omfatter to typer kræft: endometriekræft (mere almindelig) og livmodersarkom (sjælden). Symptomer på livmoderhalskræft omfatter blødning mellem menstruationerne eller efter overgangsalderen. Behandlingen består ofte af en hysterektomi, hvor livmoderen fjernes.

Hvad er livmoderhalskræft?

Livmoderhalskræft er en samlebetegnelse for kræft i livmoderen, herunder endometriekræft og livmodersarkom.

• Endometriecancer udvikler sig i endometriet – livmoderens indre slimhinde. Det er en af de mest almindelige gynækologiske kræftformer (kræftformer, der rammer forplantningssystemet).
• Livmodersarkom udvikler sig i myometrium – livmoderens muskelvæg. Livmodersarkomer er meget sjældne.

Er endometriekræft og livmoderkræft det samme?

Livmoderkræft dækker enten over endometriekræft eller livmodersarkom. Men ofte betragtes de to begreber »endometriekræft« og »livmoderkræft« som det samme. Det skyldes, at endometriekræft udgør omkring 95 % af alle tilfælde af livmoderkræft. En diagnose af livmodersarkom er sjælden.

Hvilken funktion har livmoderen?

Livmoderen er en del af kvindens reproduktive system. Det er her, fosteret udvikler sig under graviditeten.

Den øverste del af livmoderen kaldes livmoderkroppen eller corpus. I den nedre ende af livmoderen findes livmoderhalsen, som forbinder livmoderen med skeden. Livmoderhalskræft henviser til kræft i livmoderkroppen. Kræft i livmoderhalsen – livmoderhalskræft – er en anden type kræft.

Hvilken rolle spiller livmoderslimhinden?

Livmoderslimhinden er livmoderens inderste lag. Den ændrer sig i løbet af menstruationscyklussen.

Hormoner kaldet østrogen og progesteron får endometriet til at blive tykkere i tilfælde af graviditet. Hvis der ikke opstår graviditet, producerer kroppen mindre progesteron, hvilket får endometrie-slimhinden til at udstødes. Det er på det tidspunkt, menstruationen finder sted.

Hvor udbredt er livmoderhalskræft?

I vores land er endometriekræft den mest udbredte kræftform i kvinders reproduktive system. Endometriekræft udvikler sig hovedsageligt efter overgangsalderen. Cirka 3 % af kvinderne vil på et eller andet tidspunkt i deres liv få stillet en diagnose af livmoderhalskræft.

Symptomer på livmoderhalskræft

Tegn på livmoderhalskræft kan ligne tegn på mange andre tilstande. Dette gælder især for andre tilstande, der opstår i forplantningsorganerne. Hvis du bemærker usædvanlige smerter eller uregelmæssig blødning fra skeden, skal du tale med din læge. En præcis diagnose er vigtig, så du kan få den rette behandling.

Symptomer på livmoderhalskræft eller livmodersarkom omfatter:

• Vaginal blødning mellem menstruationerne før overgangsalderen.
• Vaginal blødning eller pletblødning efter overgangsalderen, selv i små mængder.
• Smerter i underlivet eller kramper i bækkenet, lige under maven.
• Tyndt, hvidt eller klart udflåd, hvis du er postmenopausal.
• Langvarig, kraftig eller hyppig blødning fra skeden, hvis du er over 40 år.

Årsag til livmoderhalskræft

Forskerne er ikke sikre på den nøjagtige årsag til livmoderhalskræft. Der sker noget, der forårsager forandringer i cellerne i livmoderen. De muterede celler vokser og formerer sig ukontrolleret, hvilket kan danne en svulst, der kaldes en tumor.

Visse faktorer øger risikoen for, at du udvikler livmoderhalskræft. Hvis du er i højrisikogruppen, bør du tale med din læge om, hvad du kan gøre for at beskytte dit helbred.

Faktorer, der øger risikoen for at udvikle livmoderhalskræft

Der er flere risikofaktorer for endometriekræft. Mange af disse faktorer hænger sammen med balancen mellem østrogen og progesteron. Disse risikofaktorer omfatter fedme, en tilstand kaldet polyendokrin metabolisk ovariesyndrom (PMOS) eller indtagelse af ubalanceret østrogen (indtagelse af østrogen uden samtidig indtagelse af progesteron). Den genetiske lidelse Lynch-syndrom er en anden risikofaktor, der ikke er hormonrelateret.

Risikofaktorerne omfatter:

Alder, livsstil og familiehistorie

• Alder: Jo ældre du bliver, desto større er risikoen for at udvikle livmoderhalskræft. De fleste tilfælde af livmoderhalskræft forekommer efter 50-års-alderen.
• Kost med højt indhold af animalsk fedt: En fedtrig kost kan øge risikoen for flere kræftformer, herunder livmoderhalskræft. Fedtholdige fødevarer indeholder også mange kalorier, hvilket kan føre til fedme.
• Familiehistorie: Nogle mennesker arver genetiske lidelser, der øger risikoen for kræft. Personer med Lynch-syndrom eller arvelig ikke-polypoid kolorektal kræft (HNPCC) har en høj risiko for livmoderhalskræft samt andre former for kræft.

Andre sygdomme

• Diabetes: Denne sygdom er ofte forbundet med fedme – en risikofaktor for kræft. Men nogle undersøgelser tyder også på en mere direkte sammenhæng mellem diabetes og livmoderhalskræft.
• Fedme (overvægt): Visse hormoner omdannes til østrogen i fedtvævet, hvilket øger risikoen for livmoderhalskræft. Jo større mængden af fedtvæv er, desto større er påvirkningen af østrogenniveauet.
• Sygdomme i æggestokkene: Personer med visse tumorer i æggestokkene har høje østrogenniveauer og lave progesteronniveauer. Disse hormonforandringer kan øge risikoen for livmoderhalskræft.

Menstruations- og reproduktionshistorik

• Tidlig menstruation: Hvis din menstruation begyndte før du fyldte 12 år, øges din risiko for livmoderhalskræft. Det skyldes, at din livmoder udsættes for østrogen i flere år.
• Sen overgangsalder: Tilsvarende stiger risikoen, hvis overgangsalderen indtræder efter 50-års-alderen. Din livmoder udsættes for østrogen i længere tid.
• Lang menstruationsperiode: Antallet af år, hvor du har haft menstruation, kan være vigtigere end den alder, hvor din menstruation begyndte eller ophørte.
• Manglende graviditet: Kvinder, der aldrig har været gravide, har en højere risiko.

Tidligere behandlinger for andre sygdomme

• Tidligere strålebehandling af bækkenet: Strålebehandling af bækkenet til behandling af andre kræftformer kan beskadige cellernes DNA. Denne skade øger risikoen for at udvikle en anden kræftform.
• Østrogenerstatningsterapi (ERT): Nogle kvinder får østrogenbehandling for at lindre overgangsalderens symptomer. Hvis man får østrogenerstatningsterapi uden at tage progesteron, har man en øget risiko for livmoderhalskræft.
• Brug af tamoxifen: Man kan få dette lægemiddel til behandling af brystkræft. Det virker som østrogen i livmoderen og øger risikoen for livmoderhalskræft.

Komplikationer ved livmoderhalskræft

Den farligste komplikation ved livmoderhalskræft er døden. Men når din læge diagnosticerer livmoderhalskræft i et tidligt stadium, er prognosen som regel meget god.

Andre komplikationer ved livmoderhalskræft omfatter:

• Anæmi.
• Kræften spreder sig til andre dele af kroppen (metastaserer).
• Din krop reagerer ikke godt på behandlingen.

Diagnose af livmoderhalskræft

Tal med din læge, hvis du bemærker mulige tegn på livmoderhalskræft. Din læge vil:

• Spørge ind til dine symptomer, risikofaktorer og familiehistorie.
• Foretage en fysisk undersøgelse.
• Foretage en underlivsundersøgelse.

Hvilke undersøgelser skal jeg gennemgå for at få stillet en diagnose af livmoderhalskræft?

Din læge vil udføre en eller flere undersøgelser for at bekræfte en diagnose af livmoderhalskræft:

Blodprøver:

• CA-125-analysen måler CA-125, et protein. En bestemt mængde CA-125 kan tyde på kræft i din krop.

Billeddiagnostiske undersøgelser:

• CT-scanninger tager en række detaljerede billeder af indersiden af din krop.
• MR-scanninger bruger radiobølger og en kraftig magnet til at skabe billeder.
• Ved transvaginal ultralyd indføres en speciel sonde (et glat, afrundet instrument) i skeden for at tage billeder af livmoderen.

Andre undersøgelser:

• Ved en endometriebiopsi føres et tyndt, fleksibelt rør gennem livmoderhalsen (åbningen til livmoderen) og ind i livmoderen. Din læge vil udtage en lille mængde af livmoderslimhinden.
• Ved hysteroskopi føres et hysteroskop (et langt, tyndt rør) gennem skeden og livmoderhalsen for at nå frem til livmoderen. Dette smalle instrument med lys og kamera giver detaljerede billeder af livmoderen.
• Dilatation og curettage (D&C) er en mere kompleks procedure til udtagning af livmodervæv, som udføres på operationsstuen.

Hvis du har fået foretaget en D&C eller en biopsi for at indsamle vævsprøver, sender din læge derefter prøven til et laboratorium. Der undersøger en patolog vævet for at bekræfte, om der er kræft.

Kan en Pap-test diagnosticere livmoderhalskræft?

Nej, en Pap-test (Pap-udstrygning) kan ikke screene for eller diagnosticere livmoderhalskræft. Denne test undersøger, om der er livmoderhalskræft.

Hvad viser en diagnose af endometriekræft ellers?

Hvis din læge stiller en diagnose på livmoderhalskræft, skal vedkommende også fastslå typen. At kende kræfttypen hjælper dit behandlingsteam med at finde frem til den bedste behandling:

• Type 1-livmoderhalskræft er mindre aggressiv. Den spreder sig normalt ikke hurtigt til andre væv.
• Type 2-livmoderhalskræft er mere aggressiv. Den har større tendens til at sprede sig uden for livmoderen og kræver en mere intensiv behandling.

Din læge vil også fastlægge kræftstadiet. Livmoderhalskræft inddeles i stadier på en skala fra I til IV.

• Kræft i stadium I har ikke spredt sig uden for livmoderen.
• Kræft i stadium II har spredt sig til livmoderhalsen.
• Kræft i stadium III har spredt sig til skeden, æggestokkene og/eller lymfeknuderne.
• Kræft i stadium IV har spredt sig til blæren eller andre organer langt væk fra livmoderen.

I nogle tilfælde kan din læge ikke fastslå, hvilket stadium din kræft er i, før du har fået foretaget en operation for at fjerne den.

Behandling af livmoderhalskræft

De fleste kvinder med endometriekræft skal opereres. Din konkrete behandlingsplan afhænger af kræfttypen og dit generelle helbred. Andre behandlingsmetoder, du kan få, omfatter:

• Kemoterapi, hvor der anvendes kraftige lægemidler til at ødelægge kræftceller.
• Strålebehandling, hvor der sendes målrettede stråler for at ødelægge kræftceller.
• Hormonbehandling, hvor der gives hormoner eller hvor hormonproduktionen blokeres for at behandle kræften.
• Immunterapi, som hjælper dit immunsystem med at bekæmpe kræften.
• Målrettet terapi, hvor der anvendes medicin til at ramme specifikke kræftceller og forhindre dem i at formere sig.

Forskere arbejder fortsat på at finde flere måder at behandle livmoderhalskræft på.

Hvilken type operation skal jeg have for at behandle livmoderhalskræft?

Kirurgi er normalt den primære behandling af livmoderhalskræft. Du vil højst sandsynligt få foretaget en hysterektomi, hvor kirurgen fjerner din livmoder og livmoderhals. Der findes fire typer hysterektomi-indgreb:

• Total abdominal hysterektomi: Kirurgen laver et snit i maven for at få adgang til og fjerne livmoderen.
• Vaginal hysterektomi: Kirurgen fjerner livmoderen gennem skeden.
• Radikal hysterektomi: Hvis kræften har spredt sig til livmoderhalsen, kan du have behov for en radikal hysterektomi. Kirurgen fjerner livmoderen og vævet omkring livmoderen. Kirurgen fjerner også den øverste del af skeden, tæt på livmoderhalsen.
• Minimalt invasiv hysterektomi: Kirurgen foretager flere små snit for at fjerne livmoderen. Denne procedure kan udføres laparoskopisk eller med robot.

Under en hysterektomi udfører kirurger ofte også to andre indgreb:

• Bilateral salpingo-ooforektomi (BSO) for at fjerne æggestokkene og æggelederne. De fleste patienter har brug for dette ekstra trin for at sikre, at al kræft fjernes.
• Lymfeknudedissektion (lymfadenektomi) for at fjerne lymfeknuder og undersøge, om kræften har spredt sig.

Multivisceral resektion er en anden kirurgisk mulighed, som din kirurg muligvis vil drøfte med dig. Dette er en kompleks operation, der udføres, når kræften har spredt sig til nærliggende organer. I stedet for kun at fjerne tumoren fjerner kirurgerne den sammen med de berørte omgivende organer eller strukturer for at forsøge at fjerne al synlig sygdom.

Skal jeg have fjernet mine æggestokke?

Mange kvinder med livmoderhalskræft skal have fjernet æggestokkene. Men fjernelse af æggestokkene betyder, at du kommer i overgangsalderen, hvis du ikke allerede er der. Hvis du er yngre end 45 år og endnu ikke er kommet i overgangsalderen, skal du tale med dit behandlingsteam for at finde ud af, om du bør beholde dine æggestokke.