Pellagra

Hvad er symptomerne?

De vigtigste symptomer på pellagra er dermatitis, demens og diarré. Dette skyldes, at niacinmangel er mest mærkbar i kropsdele med høj celleomsætning, såsom din hud eller mave-tarmkanalen.

Dermatitis relateret til pellagra forårsager normalt udslæt i ansigtet, læberne, fødderne eller hænderne. Hos nogle mennesker dannes dermatitis omkring halsen, et symptom kendt som Casal-halskæde.

Yderligere dermatitis symptomer omfatter:

• rød, flagende hud
• områder med misfarvning, der spænder fra rød til brun
• tyk, skorpet, skællende eller revnet hud
• kløende, brændende pletter af huden

I nogle tilfælde optræder de neurologiske tegn på pellagra tidligt, men de er ofte svære at identificere. Efterhånden som sygdommen skrider frem, omfatter mulige demenssymptomer:

• apati
• depression
• forvirring, irritabilitet eller humørsvingninger
• hovedpine
• rastløshed eller angst
• desorientering eller vrangforestillinger

Andre mulige pellagra-symptomer omfatter:

• sår på læber, tunge eller tandkød
• nedsat appetit
• problemer med at spise og drikke
• kvalme og opkast

Hvad forårsager det?

Der er to typer pellagra, kendt som primær pellagra og sekundær pellagra.

Primær pellagra er forårsaget af diæter med lavt indhold af niacin eller tryptofan. Tryptofan kan omdannes til niacin i kroppen, så ikke at få nok kan forårsage niacinmangel.

Primær pellagra er mest almindelig i udviklingslande, der er afhængige af majs som basisføde. Majs indeholder niacytin, en form for niacin, som mennesker ikke kan fordøje og absorbere, medmindre de er forberedt ordentligt.

Sekundær pellagra opstår, når din krop ikke kan absorbere niacin. Ting, der kan forhindre din krop i at absorbere niacin inkluderer:

• alkoholisme
• spiseforstyrrelser
• visse medikamenter, herunder antikonvulsiva og immunsuppressive lægemidler
• gastrointestinale sygdomme, såsom Crohns sygdom og colitis ulcerosa

• skrumpelever

• carcinoide tumorer
• Hartnup sygdom

Hvordan diagnosticeres det?

Pellagra kan være svært at diagnosticere, fordi det forårsager en række symptomer. Der er heller ingen specifik test til diagnosticering af niacinmangel.

I stedet vil din læge starte med at tjekke for eventuelle mave-tarmproblemer, udslæt eller ændringer i din mentale tilstand. De kan også teste din urin.

I mange tilfælde involverer diagnosticering af pellagra at se, om dine symptomer reagerer på niacintilskud.

Hvordan behandles det?

Primær pellagra behandles med kostændringer og et niacin- eller nikotinamidtilskud. Det kan også være nødvendigt at give det intravenøst. Nikotinamid er en anden form for vitamin B-3. Med tidlig behandling kommer mange mennesker fuldstændigt og begynder at føle sig bedre inden for få dage efter behandlingens start. Hudforbedring kan tage flere måneder. Men hvis den ikke behandles, forårsager primær pellagra normalt døden efter fire eller fem år.

Behandling af sekundær pellagra fokuserer normalt på at behandle den underliggende årsag. Men nogle tilfælde af sekundær pellagra reagerer også godt på at tage niacin eller nikotinamid enten oralt eller intravenøst.

Mens man kommer sig fra enten primær eller sekundær pellagra, er det vigtigt at holde udslæt fugtet og beskyttet med solcreme.

At leve med pellagra

Pellagra er en alvorlig tilstand, der er forårsaget af lave niveauer af niacin på grund af enten underernæring eller et absorptionsproblem. Hvis det ikke behandles, kan det forårsage død. Mens primær pellagra reagerer godt på niacintilskud, kan sekundær pellagra være sværere at behandle, afhængigt af den underliggende årsag.