Når din forælder er anorektisk: 7 ting, jeg ville ønske, nogen havde fortalt mig

1. Det er OK at føle sig hjælpeløs

Det er især OK, hvis din forælder er i fuldstændig fornægtelse af deres anoreksi. Det kan være skræmmende at se noget så tydeligt, men ikke være i stand til at få nogen til at se det selv. Selvfølgelig føler du dig hjælpeløs.

På et grundlæggende niveau skal forælderen frivilligt acceptere at tage skridt mod helbredelse (medmindre, som det skete for mig, de er ufrivilligt begået – og det er et helt andet niveau af hjælpeløshed). Hvis de ikke vil tage et lille skridt, kan du føle dig helt fastlåst.

Du kan finde på at lave omfattende planer for at ændre mælkevalg hos Starbucks (de vil være til dig) eller drysse CBD-olie i en diætsodavand (OK, så jeg ved ikke, hvordan det ville fungere, men jeg har brugt flere timer af mit liv ved at tænke på det. Ville det fordampe? Ville det stivne?).

Og fordi folk ikke taler om støtte til børn af anorektiske forældre, kan det være endnu mere isolerende. Der er ingen køreplan for dette, og det er en speciel form for helvede, som meget få mennesker kan forstå.

Dine følelser er gyldige. Jeg har også været der.

2. Det er OK at føle vrede og frustration – eller slet ingenting

Selvom det er svært at føle vrede på en forælder, og selvom du ved, det er anoreksien, der taler, og selvom de beder dig om ikke at være sur på dem, ja, så er det OK at mærke, hvad du føler.

Du er vred, fordi du er bange, og du er frustreret nogle gange, fordi du bekymrer dig. Det er meget menneskelige følelser.

Du kan endda føle dig følelsesløs over forholdet mellem forældre og barn. Jeg har ikke følt, at jeg havde en forælder i årevis. Fraværet af det er blevet “normalt” for mig.

Hvis følelsesløshed er, hvordan du har klaret det, skal du vide, at der ikke er noget galt med dig. Det er sådan, du overlever i fravær af den pleje, du har haft brug for. Jeg forstår det, selvom andre mennesker ikke gør det.

Jeg prøver bare at minde mig selv om, at for en person med anoreksi er deres sind fanget i et laserlignende fokus på mad (og kontrollen deraf). Til tider er det et altopslugende tunnelsyn, som om mad er det eneste, der betyder noget.

(I den forstand kan det føles, som om du ikke betyder noget, eller at mad på en eller anden måde betyder mere for dem. Men du gør noget, det lover jeg).

Jeg ville ønske, jeg havde en phaser. Det gør de sikkert også.

3. Det er OK at forstå og ikke forstå på samme tid

Jeg har erfaring med at arbejde inden for mental sundhed. Men intet har forberedt mig på at have en forælder med anoreksi.

Selv at vide, at anoreksi er en psykisk sygdom – og at kunne forklare præcis, hvordan anoreksi styrer en forælders tankemønstre – gør det stadig ikke nemmere at forstå sætninger som “Jeg er ikke undervægtig” eller “Jeg spiser kun sukker”. -fri og fedtfri, fordi det er det, jeg kan lide.”

Sandheden er, at især hvis en forælder har haft anoreksi i lang tid, har begrænsningen skadet deres krop og sind.

Ikke alt vil give mening, når nogen udsættes for traumer som det – for dem eller for dig – og du er ikke ansvarlig for at sætte alle brikkerne sammen igen.

4. Det er OK at navngive det, selvom du er bange for, at det vil skubbe forælderen væk

Efter årtier med unddragelse og benægtelse – og så den efterfølgende hemmeligholdelse af “det her er mellem os” og “det er vores hemmelighed”, når det pludselig er du at blive vred på folk, der udtrykker bekymring – endelig at sige det højt kan være en vigtig del af din helbredelse.

Du har lov til at navngive det: anoreksi.

Du har lov til at dele, hvordan symptomerne er ubestridelige og synlige, hvordan definitionen ikke efterlader nogen tvivl, og hvordan det føles at have været vidne til dette. Du kan være ærlig. For din egen helbredelse skal du måske være det.

At gøre det har reddet mig følelsesmæssigt og givet mig mulighed for at være den mindste smule klarere i kommunikationen. Det er så meget lettere skrevet end sagt, men jeg ønsker det til alle børn af anorektiske forældre.

5. Det er OK at prøve hvad som helst – også selvom noget af det du prøver ender med at “mislykkes”

Det er OK at foreslå ting, der fejler.

Du er ikke ekspert, hvilket betyder, at du nogle gange kommer til at rode. Jeg har prøvet kommandoer, og de kan give bagslag. Jeg har prøvet at græde, og det kan også give bagslag. Jeg har prøvet at foreslå ressourcer, og nogle gange virker det, nogle gange gør det ikke.

Men jeg har aldrig fortrudt, at jeg prøvede noget.

Hvis du er en, hvis forælder ved et eller andet mirakel kan acceptere dine indtrængende bønner om, at de passer på sig selv, brødføde sig selv osv., er det OK at prøve det, så længe du har styrken og båndbredden.

De lytter måske til dig den ene dag og ignorerer dine ord den næste dag. Det kan være rigtig svært at holde. Du skal bare tage det en dag ad gangen.

6. Det er OK, hvis dit forhold til mad eller din krop også er rodet

Hvis du har en anorektisk forælder, og du har et sundt forhold til din krop, mad eller vægt, er du en forbandet enhjørning, og du burde nok skrive en bog eller noget.

Men jeg forestiller mig, at alle os børn af forældre med spiseforstyrrelser har det i en eller anden grad. Du kan ikke være så tæt på (igen, medmindre enhjørning) og ikke blive påvirket.

Havde jeg ikke fundet et sportshold, hvor store holdmiddage var en stor del af bindingen, ved jeg ikke, hvor jeg kunne være endt på denne rejse. Det var min frelsende nåde. Du har måske eller måske ikke haft din.

Men ved bare, at andre derude også kæmper, kæmper for ikke at kæmpe og for også at elske vores krop og os selv og vores forældre.

I mellemtiden, hvis du på en eller anden måde vil have et lovligt bål med alle “kvindeblade” direkte midt i en Safeway? Jeg er nede.

7. Det er ikke din skyld

Denne er den sværeste at acceptere. Det er derfor, det er den sidste på denne liste.

Det er endnu sværere, når forælderen har haft anoreksi i længere tid. Folks ubehag med varigheden får dem til at skyde skylden på den nærmeste person. Og gæt hvad, det er dig.

Dine forældres afhængighed af dig kan også vise sig som ansvar, hvilket på skyldfølelsens sprog oversættes til “det er din skyld.” Din forælder kan endda henvende sig direkte til dig som en, der burde føle sig ansvarlig for at påvirke en forandring, som en læge, omsorgsperson eller vagtchef (det sidste er sket for mig; tro mig, det er ikke en lignelse, du ønsker).

Og det er svært ikke at acceptere de roller. Folk fortæller dig måske ikke at sætte dig selv i den position, men de mennesker har ikke set på en høj voksen på 60 pund før. Men husk bare, at selvom du er sat i den position, betyder det ikke, at du i sidste ende er ansvarlig for dem eller de valg, de træffer.

Så jeg siger det igen for mig i ryggen: Det er ikke din skyld.

Ingen kan tage nogens spiseforstyrrelse væk, uanset hvor desperat vi ønsker det. De skal være villige til at give det væk – og det er deres rejse at tage, ikke din. Alt du kan gøre er at være der, og selv det er nogle gange for meget.

Du gør dit bedste, og ved du hvad? Det er alt, hvad nogen kan bede dig om.

Vera Hannush er en nonprofit grants officer, queer aktivist, bestyrelsespræsident og peer group facilitator ved Pacific Center (et LGBTQ center i Berkeley), drag king med Rebel Kings of Oakland (den “armenske underlige Al”), danseinstruktør, frivillig husløse krisecenter for unge, operatør på LGBT National Hotline og kender af fannypakker, vindrueblade og ukrainsk popmusik.