De var klar til at fjerne mit blindtarm. Men det var slet ikke mit blindtarm.
En nat for næsten et år siden begyndte jeg at føle en skarp smerte i min underliv.
Først troede jeg, at det var en reaktion på gluten, jeg ved et uheld kunne have fordøjet (jeg har cøliaki), men smerten var anderledes end som så.
Så besvimede jeg. Så hurtigt som jeg rejste mig, var jeg tilbage på jorden igen.
Et hav af sort omsluttede mig så hurtigt, at jeg ikke engang nåede at registrere mig, før jeg vågnede igen. Det var, som om min krop bare lukkede ned uden nogen varsel og derefter tændte igen, for så at vende opad mod loftet.
Jeg var kun besvimet et par gange i mit liv, så det var skræmmende. Alligevel forsvandt min smerte kort efter – så jeg gik i seng i håb om, at det var et lykketræf.
I stedet vågnede jeg tidligt om morgenen til fornyede smerter, der voksede med en alarmerende hastighed. Efter at jeg prøvede at rejse mig, besvimede jeg straks en tredje gang.
Bange og i smerte tog jeg til hospitalet med hjælp fra min værelseskammerat. Næsten øjeblikkeligt besluttede lægerne, at min blindtarm var betændt, og at jeg højst sandsynligt skulle have den fjernet.
Jeg er amerikaner, men jeg boede i Australien på det tidspunkt på et Working Holiday Visa, så tanken om at skulle opereres så langt hjemmefra var skræmmende.
Jeg lå der i timevis og forberedte mig mentalt til operation. Alligevel, på trods af mine enorme smerter, fandt kontinuerlige test ingen tegn på blindtarmsbetændelse.
Jeg skulle overvåges natten over og testes igen om morgenen.
Jeg fik væske hele natten og fastede i tilfælde af operation. Mine smerter var sløvet lidt, men jeg var ikke sikker på, om det var fra medicinen, der endelig kom ind, eller om den rent faktisk gik væk.
Det var skræmmende at overnatte i et fremmed land uden nogen nære venner eller familie i nærheden. Ikke at vide, hvor meget det ville koste at overnatte, hvis min forsikring besluttede ikke at dække det, fik mig til at spekulere på, om jeg helt skulle tage afsted.
Heldigvis, da blodprøverne endnu en gang ikke viste tegn på blindtarmsbetændelse, blev det besluttet, at jeg ikke skulle opereres.
Det var dengang, at en læge forklarede mig, hvordan endometriose kan efterligne smerten ved blindtarmsbetændelse, som de troede var sket – en endometriose-opblussen om man vil.
Jeg var tidligere blevet diagnosticeret med endometriose af min gynækolog i Amerika, men jeg anede ikke, at det kunne vise sig som blindtarmsbetændelse. Jeg var forvirret, men lettet.
Når jeg deler, at jeg har endo, er de fleste mennesker faktisk ikke sikre på, hvad det er.
Selvom det er et populært buzzword i den medicinske verden i disse dage, kan endometrioses egentlige definition være forvirrende.
“Endometriose opstår, når væv, der ligner livmoderslimhinden, begynder at vokse uden for livmoderen, hvor det ikke hører hjemme.” Dr. Rebecca Brightman, privat praksis OB-GYN i New York og uddannelsespartner for SpeakENDO, fortæller Healthline.
“Disse malplacerede vækster, kaldet læsioner, stimuleres af østrogen, et hormon, der naturligt produceres af din krop, som kan give næring til en række smertefulde symptomer og betændelse i løbet af måneden,” siger hun.
Mens nogle mennesker er asymptomatiske, forklarer Dr. Brightman, at symptomer ofte omfatter smertefulde menstruationer og sex, bækkenbesvær og blødninger og pletblødninger mellem (ofte tunge) menstruationer, blandt andet.
Da jeg ankom til hospitalet, havde jeg afsløret, at min primærlæge derhjemme mente, at jeg havde endometriose. I begyndelsen var der ingen reaktion, da lægerne næsten havde tunnelsyn hen imod en diagnose af blindtarmsbetændelse.
Da de fandt ud af, at det højst sandsynligt var det, der skete, fik jeg at vide, at jeg skulle til det nærliggende “kvindehospital” for at få det tjekket.
Det føltes meget afvisende, da den mandlige læge sagde det til mig. Sådan, ja, det er en kvindens problemså det kan vi ikke hjælpe dig med her.
Det kompliceres yderligere af det faktum, at mange med endometriose “menes” at have det, men det er ikke altid bekræftet – fordi det er svært at diagnosticere.
Som Dr. Anna Klepchukova, chief science officer ved Flo Health, siger til Healthline: “Diagnosticering af endometriose kan være vanskelig og kan omfatte en bækkenundersøgelse og ultralyd til MR. Den mest effektive diagnostiske metode er en kirurgisk procedure, såsom en laparoskopi.”
Jeg har aldrig fået foretaget en laparoskopi for at bekræfte eksistensen af min endometriose. Men flere læger har bekræftet, at mine symptomer er i overensstemmelse med en endometriosediagnose, sammen med at jeg har en genetisk sammenhæng.
Da endometriose vides at vende tilbage, selv efter operationen, har jeg ikke taget det næste skridt for at få fjernet vævet endnu. Heldigvis har jeg, i det mindste det meste af tiden, været i stand til at håndtere mine smerter gennem prævention og medicin.
Endometriose kan også optræde som adskillige andre tilstande, hvilket gør det endnu mere forvirrende for både læger og patienter.
Jeg har været på hospitalet mindst 5 eller 6 gange i mit liv på grund af overvældende smerter i nærheden af min blindtarm, og den har ikke været betændt nogen af disse gange.
Mens nogle af dem var før min endometriose var blevet diagnosticeret, selv da jeg informerede en læge om min tilstand, havde de ingen forbindelse.
I hvert tilfælde, efter at have fastslået, at min blindtarm var i orden, sendte lægerne mig hjem uden at tage sig tid til at vurdere, hvad der havde forårsaget problemet i første omgang. Når jeg ser tilbage, hvis nogen bare havde taget sig tid til yderligere at vurdere, hvad der kunne have været galt med mig, kunne jeg være blevet reddet fra en masse smerte og frustration.
Det i sig selv øger frustrationen endnu mere. Hvorfor tog ingen sig tid?
“Endometriose betragtes som ‘den store maskerader’, fordi den efterligner så mange andre sygdomsprocesser. Det er blevet rapporteret at tage 6 til 11 år for en endometriosediagnose,” siger Dr. Mark Trolice, OB-GYN, reproduktiv endokrinolog og direktør for Fertility CARE: The IVF Center.
“Tit [patients] først se deres primære læge, hvis første handlingsforløb typisk er non-steroid antiinflammatorisk medicin. Hvis patienten nævner smertefuldt samleje og menstruation som symptomer, [they] vil normalt blive henvist til en gynækolog, som ofte ordinerer p-piller,” fortsætter Dr. Trolice.
“Forsinkelsen ses især hos unge, som måske ikke understreger deres smerteniveau, da de er nye til menstruation.”
Jeg blev udskrevet fra hospitalet og bedt om at se en ‘ekspert’. Da jeg var i Australien, var det lettere sagt end gjort.
Til sidst gik jeg til en primær læge, der er specialiseret i endometriosetilfælde. Hun instruerede mig om at gå på FODMAP-kuren et par dage efter min menstruation hver måned. Denne diæt forhindrer dig i at spise fødevarer med høj surhedsgrad, blandt andet, der kan udløse en reaktion fra endometriose.
“Mange [will] vælge mindre invasive behandlinger, såsom at tage hormonmedicin, herunder orale præventionsmidler og nogle spiraler, [which] er bevist effektive til at behandle endometriose og give smertelindring,” siger Klepchukova.
Som med alt, tilføjer hun, er det, der fungerer bedst for én person, måske ikke det rigtige valg for en anden.
Jeg har ikke oplevet en anden opblussen i den skala siden. Lægerne mente, at jeg besvimede af stress på min krop – både mentalt og fysisk – når jeg stod over for smerten.
Nu hvor jeg ved, hvor let endometriose kan manifestere sig som andre tilstande, er jeg endnu mere fast besluttet på at holde det under kontrol.
Samtidig skal forskningen fortsætte, så folk ikke skal fortsætte med at lide gennem et årti eller mere med smerter, før de får diagnosen.
Til at begynde med kan en meget smertefuld menstruation og andre ubehagelige menstruationssymptomer ikke længere afvises som “normale”. Smerter må ikke minimeres eller ignoreres.
I så lang tid følte jeg mig svag, hvis jeg skulle gå glip af skole, eller når jeg var krumbøjet af smerter fra min endometriose. Men dette er en invaliderende sygdom, der rammer så mange mennesker – alt for ofte uden at de ved det.
Den eneste person, der bestemmer, hvor slem smerte føles, er dig selv.
Som Rachel Greene sagde i “Venner”: “Ingen livmoder, ingen mening.” Det er svær smerte, som ikke bør afvises af andre, især en person, der ikke selv har oplevet det.
Hvis du oplever symptomer, du tror kan være endometriose, skal du ikke ignorere dem eller lade nogen læge afvise dem. Ingen skal have smerter. Vi fortjener så meget bedre.
Sarah Fielding er en New York City-baseret forfatter. Hendes forfatterskab har dukket op i Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon og OZY, hvor hun dækker social retfærdighed, mental sundhed, sundhed, rejser, forhold, underholdning, mode og mad.
Discussion about this post