Jeg vil være der for dig: Hvorfor ‘venner’ tilbyder en mental sundhed livline for så mange

Jeg kan tænde for enhver episode og føler mig straks mindre alene.

Jeg vil være der for dig: Hvorfor ‘venner’ tilbyder en mental sundhed livline for så mange
Jim Smeal/Ron Galella Collection via Getty Images

Jeg var 18, da jeg flyttede fra mit familiehjem til universitetet.

På trods af min begejstring over at få en ny start i en ny by, følte jeg mig hurtigt ensom, overvældet og frygtelig hjemve.

Som en form for eskapisme og distraktion vendte jeg mig mod et tv-program, der havde været en fast del af mit liv, så længe jeg kunne huske.

For mig var “Venner” mere end bare en sjov sitcom. I mit nye, isolerede miljø følte Rachel, Ross, Monica, Chandler, Joey og Phoebe sig som kendte ansigter. Jeg kunne tænde for enhver episode og føle mig straks lidt mindre alene.

Det er umuligt ikke at smile, mens du ser Phoebe crane sig vej gennem “Smelly Cat” eller Ross tumle akavet rundt som feriebæltedyret.

Da jeg så showet, følte jeg mig altid lidt mere som mit gamle jeg.

Hvorfor folk henvender sig til Friends for at få støtte

Få tv-shows har været så virkningsfulde for så mange mennesker som venner. Showet kørte fra 1994 til 2004, men det er stadig enormt populært blandt unge generationer den dag i dag.

Faktisk blev Friends i 2018 det mest populære program på Netflix i Storbritannien. Samme år i USA hævdede 19 procent af voksne i alderen 18 til 34 at have set hver eneste episode af programmet.

Som dette års Friends Reunion illustrerede, er min oplevelse ikke usædvanlig. I årenes løb har utallige mennesker henvendt sig til showet i perioder med dårligt mentalt helbred.

Showet har bestemt sine mangler – nemlig den berygtede Fat Monica-trope og den bemærkelsesværdige mangel på mangfoldighed i hoved- og birollebesætningen.

Ikke desto mindre er det klart, at disse seks venners ikoniske eskapader stadig hjælper folk med at komme igennem deres sværeste tider.

At se et tv-program er ikke ligefrem den anbefalede behandlingsplan for et alvorligt psykisk problem. Alligevel, da adgang til mental sundhedspleje af høj kvalitet forbliver uhåndgribelig for mange, vil denne strategi muligvis ikke forsvinde med det samme.

Ifølge en undersøgelse fra 2019 har et støt stigende antal voksne oplevet en form for psykisk lidelse i løbet af de sidste par årtier. Faktisk, siden Friends sluttede i 2004, steg antallet af svær depression hos unge fra 8,7 procent til 13,2 procent.

På trods af disse tendenser har mentale sundhedstjenester i USA ikke formået at imødekomme den stigende efterspørgsel.

Psykiater Carol Alter fortalte CNBC, at mindre end 10 procent af amerikanerne modtager tilstrækkelig behandling for deres psykiske lidelser.

Og så har mange unge gennem årene henvendt sig til Friends.

Chloes historie

Chloeen 21-årig fra Buckinghamshire, Storbritannien, er et eksempel.

“Da min mor første gang introducerede mig til showet, var jeg lige blevet diagnosticeret med svær depression og angst. Jeg var 17 og arbejdede ikke på grund af min diagnose,” siger hun. “Hun havde boksen, så jeg så den fra start til slut. Jeg har nu set den mindst otte gange, hvis ikke flere.”

For Chloe gav Friends hende et glimt af håb, da hun havde allermest brug for det.

“Når karaktererne var på lave punkter, fandt de altid en måde at finde lykken igen gennem hinanden,” siger hun. “Jeg levede mit liv gennem Friends, og selvom jeg ikke kendte folkene, og de bare var karakterer i et tv-program, følte jeg, at de også var mine venner.”

Chloe fandt de sidste afsnit af showet særligt nyttige.

“Da de alle gik fra hinanden, gav det mig håb om, at selvom jeg var utilfreds med mit liv, så bliver tingene bedre, og gode ting vil komme,” siger hun.

At se genforeningen i år gav Chloe en chance for at gøre status.

“Selvom det bragte minder tilbage om, da mit mentale helbred var værst, gjorde det mig også ekstremt glad og taknemmelig for det, jeg har i mit liv nu,” siger hun.

Annas historie

Anna Myers, en 27-årig forfatter og kreativ konsulent fra Milano, fandt ud af, at Friends var en vigtig del af håndteringen af ​​perioder med depression.

Hun så først boksene, mens hun gik på gymnasiet i 2009. Siden da har hun set showet “for mange gange til at tælle, virkelig,” siger hun. Hun har endda en Pinterest-tavle dedikeret til Rachels bedste outfits.

Annas mentale helbred har gennemgået op- og nedture, siger hun.

“Komfortprogrammer som Friends fungerer fantastisk som en flugt og en måde at bringe min hjerne tilbage til et velkendt sted – minde mig selv om, at jeg bare gennemgår et hårdt stykke tid, og det vil ikke vare for evigt,” siger Anna. “At kende vittighederne udenad og stadig grine af dem, selv når jeg ikke har det bedst, hjælper virkelig med at sætte tingene i perspektiv.”

For Anna er Friends det ideelle show til stort set alle scenarier.

”Det er en rigtig balsam for sjælen. Jeg ser den, når jeg føler mig nede, og også når jeg er i et opstemt humør og gerne vil have noget let i baggrunden,” siger hun.

Hun vendte for nylig tilbage til showet igen, mens hun boede alene for første gang.

“Jeg fandt ud af, at det at have venner på i baggrunden hjalp mig til at slappe af og ikke tænke for meget på de seriemordere, der måske gemmer sig uden for mit vindue!” hun griner.

En eksperts holdning

For Chloe, Anna og utallige andre fans er Friends blevet en vigtig støttepille i svære perioder.

“Sitcoms er trøstende for folk, der går igennem psykiske problemer, fordi de kan tjene som et tilflugtssted, forbindelse og accept,” siger terapeut og assisterende professor ved Albizu University Jessica Popham. “Tv-shows, især dem med mange episoder og sæsoner, giver folk mulighed for at undslippe hverdagens problemer og fordybe sig i karakterernes fiktive verden.”

Alligevel er det kun nyttigt at fordybe sig i et show som Friends til et vist punkt.

“Jeg tror ikke, at karaktererne i et show som Friends er en tilstrækkelig erstatning for rigtige, personlige venner,” siger Popham. “En forbindelse med en karakter fra en sitcom kan være stærk, men i sidste ende er den ensidig.”

Det er dog ikke helt dårligt.

Som Popham forklarer, kan det at blive investeret i tv-karakterer og relationer hjælpe os med at opbygge vores sociale færdigheder, når vi føler os tilbøjelige til at isolere os selv.

“Du kan spørge dig selv: ‘Hvad ville jeg gøre i den situation?’ og måske opbygge nok selvtillid til at opsøge flere venskaber og interaktioner med rigtige mennesker,” foreslår Popham.

I slutningen af ​​dagen, hvis et tv-program hjælper dig til at føle dig mindre alene og mere som dig selv, er det sandsynligvis et godt tegn.

“Hvis du kan lide at se et bestemt tv-program, og det hjælper dig til at føle dig bedre og ikke forringer din livskvalitet, synes jeg, du skal blive ved med at se det,” siger Popham.

I de sidste tre årtier har Friends været en livline for mange mennesker med psykiske problemer.

Sikker på, de seks venner var ikke altid det perfekte billede af mental velvære: det er muligt, at Monica havde et udiagnosticeret tilfælde af obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), Ross havde sin rimelige andel af vredeshåndteringsproblemer, og Phoebe kom fra en traumatisk fortid.

Men måske er det derfor, så mange mennesker relaterer sig.

Frem for alt minder Friends os om, hvordan det føles at have et tæt sammentømret fællesskab, der vil være der, uanset hvad. Hvis du føler dig lav, eller du bare har brug for en grund til at smile, vil Venner være der for dig, hver gang.


Meg Walters er en forfatter og skuespiller fra London. Hun er interesseret i at udforske emner som fitness, meditation og sund livsstil i sit forfatterskab. I sin fritid nyder hun at læse, yoga og lejlighedsvis et glas vin.

Lær mere

Discussion about this post