Infektiøse sygdomme

Oversigt

Smitsomme sygdomme er lidelser forårsaget af organismer – såsom bakterier, vira, svampe eller parasitter. Mange organismer lever i og på vores kroppe. De er normalt harmløse eller endda nyttige. Men under visse betingelser kan nogle organismer forårsage sygdom.

Nogle smitsomme sygdomme kan overføres fra person til person. Nogle smitsomme sygdomme overføres af insekter eller andre dyr. Og du kan få andre smitsomme sygdomme ved at indtage forurenet mad eller vand eller udsættes for organismer i miljøet.

Symptomer på smitsomme sygdomme varierer afhængigt af den organisme, der forårsager infektionen, men inkluderer ofte feber og træthed. Mild infektion kan reagere på hvile og hjemmemedicin, mens nogle livstruende infektioner muligvis har behov for indlæggelse.

Mange smitsomme sygdomme, såsom mæslinger og skoldkopper, kan forhindres af vacciner. Hyppig og grundig håndvask hjælper også med at beskytte dig mod de fleste smitsomme sygdomme.

Symptomer på smitsomme sygdomme

Hver infektiøs sygdom har sine egne specifikke symptomer. Generelle symptomer, der er almindelige for et antal smitsomme sygdomme, inkluderer:

• Feber
• Diarré
• Træthed
• Muskelsmerter
• Hoste

Hvornår skal du se en læge?

Søg lægehjælp, hvis du:

• Er blevet bidt af et dyr
• Har problemer med at trække vejret
• Har hostet i mere end en uge
• Har svær hovedpine med feber
• Oplev udslæt eller hævelse
• Har uforklarlig eller langvarig feber
• Har pludselige synsproblemer

Årsager til smitsomme sygdomme

Smitsomme sygdomme kan være forårsaget af:

• Bakterie. Disse encelleorganismer er ansvarlige for sygdomme som strep hals, urinvejsinfektioner og tuberkulose.
• Virus. Mindre end bakterier forårsager vira en lang række sygdomme, der spænder fra forkølelse til aids.
• Svampe. Mange hudsygdomme er forårsaget af svampe. Andre typer svampe kan inficere dine lunger eller nervesystemet.
• Parasitter. Malaria er forårsaget af en lille parasit, der overføres af en myggestik. Andre parasitter kan overføres til mennesker fra animalsk afføring.

Direkte kontakt

En nem måde at fange de fleste infektiøse sygdomme på er ved at komme i kontakt med en person eller et dyr med infektionen. Smitsomme sygdomme kan spredes gennem direkte kontakt såsom:

• Person til person. Smitsomme sygdomme spredes ofte gennem direkte overførsel af bakterier, vira eller andre bakterier fra en person til en anden. Sygdomsoverførsel kan ske, når en person med bakterien eller virussen rører ved, kys eller hoster eller nyser på en person, der ikke er inficeret.

  Disse bakterier kan også sprede sig gennem udveksling af kropsvæsker fra seksuel kontakt. Den person, der passerer kimen, har muligvis ingen symptomer på sygdommen, men kan simpelthen være bærer.

• Dyr til person. At blive bidt eller ridset af et inficeret dyr – endda et kæledyr – kan gøre dig syg og under ekstreme omstændigheder kan være dødelig. Håndtering af animalsk affald kan også være farligt. For eksempel kan du få en toxoplasmose-infektion ved at scoop din kattes kuldkasse.
• Mor til ufødt barn. En gravid kvinde kan passere bakterier, der forårsager infektiøse sygdomme til hendes ufødte baby. Nogle bakterier kan passere gennem moderkagen eller gennem modermælken. Bakterier i skeden kan også overføres til babyen under fødslen.

Indirekte kontakt

Sygdomsfremkaldende organismer kan også overføres ved indirekte kontakt. Mange bakterier kan blive hængende på et livløst objekt, såsom en bordplade, dørhåndtag eller vandhanehåndtag.

Når du f.eks. Rører ved en dørhåndtag, der håndteres af en person, der er syg med influenza eller forkølelse, kan du hente de bakterier, som personen efterlod. Hvis du derefter rører ved dine øjne, mund eller næse, inden du vasker dine hænder, kan du blive smittet.

Insektbid

Nogle bakterier er afhængige af insektbærere – såsom myg, lopper, lus eller flåter – for at flytte fra vært til vært. Disse kimbærere er kendt som vektorer. Myg kan bære malariaparasitten eller West Nile-viruset. Hjorteflåter kan bære den bakterie, der forårsager Lyme-sygdommen.

Fødevareforurening

Sygdomsfremkaldende bakterier kan også inficere dig gennem forurenet mad og vand. Denne overførselsmekanisme tillader, at bakterier spredes til mange mennesker gennem en enkelt kilde. Escherichia coli (E. coli) er for eksempel en bakterie, der er til stede i eller på visse fødevarer – såsom underkogt hamburger eller upasteuriseret frugtsaft.

Risikofaktorer

Mens nogen kan få infektionssygdomme, har du muligvis en højere risiko, hvis dit immunsystem ikke fungerer korrekt, i disse tilfælde:

• Du tager steroider eller andre medikamenter, der undertrykker dit immunsystem, såsom lægemidler til afvisning mod et transplanteret organ
• Du har hiv eller aids
• Du har visse typer kræft eller andre lidelser, der påvirker dit immunsystem

Derudover kan visse andre medicinske tilstande disponere dig for infektion, herunder implanteret medicinsk udstyr, underernæring og ekstreme aldersgrupper, blandt andre.

Komplikationer fra smitsomme sygdomme

De fleste smitsomme sygdomme har kun mindre komplikationer. Men nogle infektioner – såsom lungebetændelse, AIDS og meningitis – kan blive livstruende. Et par typer infektioner har været forbundet med en langsigtet øget risiko for kræft:

• Humant papillomavirus er forbundet med livmoderhalskræft
• Helicobacter pylori er forbundet med mavekræft og mavesår
• Hepatitis B og C har været forbundet med leverkræft

Derudover kan nogle smitsomme sygdomme blive stille, kun for at dukke op igen i fremtiden – undertiden endda årtier senere. For eksempel kan en person, der har haft skoldkopper udvikle helvedesild meget senere i livet.

Forebyggelse af smitsomme sygdomme

Følg disse tip for at mindske risikoen for infektion:

• Vask hænder. Dette er især vigtigt før og efter madlavning, før du spiser og efter toilettet. Og prøv ikke at røre dine øjne, næse eller mund med dine hænder, da det er en almindelig måde, at bakterier kommer ind i kroppen.
• Bliv vaccineret. Vaccination kan drastisk reducere dine chancer for at få mange sygdomme. Sørg for at holde dig opdateret om dine anbefalede vaccinationer såvel som dine børns.
• Bliv hjemme, når du er syg. Gå ikke på arbejde, hvis du kaster op, har diarré eller har feber. Send heller ikke dit barn i skole, hvis dit barn har disse tegn.
• Forbered mad sikkert. Hold borde og andre køkkenoverflader rene, når du tilbereder måltider. Kog mad til den rette temperatur.

  Køle også rester med det samme – lad ikke kogte fødevarer forblive ved stuetemperatur i lange perioder.

• Øv sikker sex. Brug altid kondomer, hvis du eller din partner har en historie med seksuelt overførte infektioner eller højrisikoadfærd.
• Del ikke personlige ting. Brug din egen tandbørste, kam og barbermaskine. Undgå at dele drikkeglas eller køkkenredskaber.
• Rejs klogt. Hvis du rejser ud af landet, skal du tale med din læge om eventuelle specielle vaccinationer – såsom gul feber, kolera, hepatitis A eller B eller tyfusfeber – du muligvis har brug for.

Diagnose

Din læge kan bestille laboratorietest eller billedscanning for at hjælpe med at bestemme, hvad der forårsager dine symptomer.

Laboratorietest

Mange smitsomme sygdomme har lignende symptomer. Prøver på kropsvæsker kan undertiden afsløre bevis for den særlige mikrobe, der forårsager sygdommen. Dette hjælper lægen med at beslutte behandlingen.

• Blodprøver. En tekniker får en blodprøve ved at indsætte en nål i en vene, normalt i armen.
• Urinprøver. Denne smertefri test kræver, at du tisse i en beholder. For at undgå potentiel kontaminering af prøven kan du blive bedt om at rense dit kønsområde med en antiseptisk pude og samle urinen midtstrømmen.
• Halspindepinde. Prøver fra halsen eller andre fugtige områder af kroppen kan opnås med en steril vatpind.
• Afføringsprøve. Du kan blive bedt om at indsamle en afføringsprøve, så et laboratorium kan kontrollere prøven for parasitter og andre organismer.
• Lændepunktur. Denne procedure opnår en prøve af cerebrospinalvæsken gennem en nål, der omhyggeligt er indsat mellem knoglerne i den nedre rygsøjle. Du bliver normalt bedt om at ligge på din side med dine knæ trukket op mod brystet.

Billedscanninger

Billedbehandlingsprocedurer – såsom røntgenbilleder, computertomografi og magnetisk resonansbilleddannelse – kan hjælpe med at lokalisere diagnoser og udelukke andre tilstande, der kan forårsage symptomer.

Biopsier

Under en biopsi tages en lille vævsprøve fra et indre organ til test. For eksempel kan en biopsi af lungevæv kontrolleres for en række svampe, der kan forårsage en type lungebetændelse.

Behandling af smitsomme sygdomme

At vide, hvilken type kime der forårsager din sygdom, gør det lettere for din læge at vælge passende behandling.

Antibiotika

Antibiotika er grupperet i “familier” af lignende typer. Bakterier er også sammensat i grupper af lignende typer, såsom streptococcus eller E. coli.

Visse typer bakterier er især modtagelige for bestemte klasser af antibiotika. Behandlingen kan målrettes mere præcist, hvis din læge ved, hvilken type bakterier du er inficeret med.

Antibiotika er normalt forbeholdt bakterielle infektioner, fordi disse typer lægemidler ikke har nogen virkning på sygdomme forårsaget af vira. Men nogle gange er det svært at se, hvilken type kime der er på arbejde. For eksempel kan lungebetændelse være forårsaget af en bakterie, en virus, en svamp eller en parasit.

Overforbrug af antibiotika har resulteret i, at flere typer bakterier udvikler resistens over for en eller flere antibiotikasorter. Dette gør disse bakterier meget sværere at behandle.

Antivirale stoffer

Narkotika er udviklet til behandling af nogle, men ikke alle, vira. Eksempler inkluderer vira, der forårsager:

• HIV / AIDS
• Herpes
• Hepatitis B
• Hepatitis C
• Influenza

Antimykotika

Aktuelle svampedræbende medicin kan bruges til at behandle hud- eller negleinfektioner forårsaget af svampe. Nogle svampeinfektioner, såsom dem, der påvirker lungerne eller slimhinderne, kan behandles med en oral svampedræbende. Mere alvorlige svampeinfektioner i indre organer, især hos mennesker med svækket immunsystem, kan kræve intravenøs svampedræbende medicin.

Antiparasitika

Nogle sygdomme, herunder malaria, er forårsaget af små parasitter. Mens der er stoffer til behandling af disse sygdomme, har nogle sorter af parasitter udviklet resistens over for stofferne.

Livsstil og hjemmemedicin

Mange smitsomme sygdomme, såsom forkølelse, vil løse sig selv. Drik masser af væske og få masser af hvile.

Alternativ medicin

En række produkter har hævdet at hjælpe med at afværge almindelige sygdomme, såsom forkølelse eller influenza. Mens nogle af disse stoffer har vist sig lovende i tidlige forsøg, kan opfølgningsundersøgelser have haft modstridende eller mangelfulde resultater. Mere forskning skal udføres.

Nogle af de stoffer, der er undersøgt for at forhindre eller forkorte infektionsvarigheden, inkluderer:

• Tranebær
• Echinacea
• Hvidløg
• Ginseng
• Guldforsegling
• C-vitamin
• D-vitamin
• Zink

Kontakt din læge, før du prøver produkter, der lover at øge dit immunsystem eller jage forkølelse og andre sygdomme væk. Nogle af disse produkter kan forårsage allergiske reaktioner eller interagere negativt med andre lægemidler, du tager.