Hvad er infektion?

Infektion er invasionen og væksten af ​​bakterier i kroppen. Bakterierne kan være bakterier, vira, gær, svampe eller andre mikroorganismer. Infektioner kan begynde hvor som helst i kroppen og kan sprede sig gennem kroppen. En infektion kan forårsage feber og andre helbredsproblemer, afhængigt af hvor den forekommer i kroppen. Når kroppens immunsystem er stærkt, kan det ofte bekæmpe bakterierne og helbrede en infektion.

Hvordan opstår en infektion?

Bakterier er en del af hverdagen og findes i vores luft, jord, vand og i og på vores kroppe. Nogle bakterier er nyttige, andre er skadelige. Mange bakterier lever i og på vores kroppe uden at skade, og nogle hjælper os endda med at forblive sunde. Kun en lille del af bakterier vides at forårsage infektion.

Bakterier kan invadere vores krop gennem disse stier:

• hudkontakt
• overførsel af kropsvæsker
• kontakt med afføring
• indtagelse af forurenet mad eller vand
• indånding af luftbårne partikler eller dråber
• røre ved en genstand, som en person, der bærer patogenet, også har rørt ved

Dernæst forklarer vi de forskellige typer infektioner, hvordan man reducerer risikoen for infektion, og hvilke symptomer de forårsager.

Typer af infektioner

Forskellige typer patogener har forskellige måder at sprede og påvirke menneskekroppen på.

Immunsystemet er en effektiv barriere mod smitsomme stoffer. Patogener kan dog undertiden overvælde immunsystemets evne til at bekæmpe dem. På dette stadium bliver en infektion skadelig.

Nogle patogener har ringe effekt. Andre patogener producerer toksiner eller inflammatoriske stoffer, som udløser negative reaktioner fra kroppen. Denne variation betyder, at nogle infektioner er milde og næppe mærkbare, mens andre infektioner kan være alvorlige og livstruende. Nogle patogener er resistente over for behandling.

Infektion kan spredes på forskellige måder.

Bakterier, vira, svampe og parasitter er forskellige typer patogener. De varierer i:

• størrelse
• form
• fungere
• genetisk indhold
• hvordan disse patogener virker på kroppen

For eksempel er vira mindre end bakterier. De går ind i en vært og overtager celler, mens bakterier kan overleve uden en vært.

Behandlingen afhænger af årsagen til infektionen. Denne artikel vil fokusere på de mest almindelige og dødbringende typer infektioner: virusinfektion, bakteriel infektion, svampeinfektion og prioninfektion.

Virusinfektioner

Virusinfektioner opstår på grund af en virus. Der kan være millioner af forskellige vira, men hidtil har forskere kun identificeret omkring 5.000 typer vira. Virus indeholder et lille stykke genetisk kode, og et lag protein og lipidmolekyler beskytter dem.

Virus invaderer en vært og knytter sig til en celle. Når de kommer ind i cellen, frigiver de deres genetiske materiale. Dette materiale tvinger cellen til at replikere virussen, og virussen multipliceres. Når cellen dør, frigiver den nye vira. Disse nye vira vil fortsat inficere nye celler.

Ikke alle vira ødelægger dog deres værtscelle. Nogle vira ændrer cellefunktionen. Nogle vira, såsom humant papillomavirus (HPV) og Epstein-Barr-virus (EBV), kan forårsage kræft ved at tvinge celler til at replikere på en ukontrolleret måde.

En virus kan også målrette mod bestemte aldersgrupper, såsom spædbørn eller små børn.

Virus kan forblive i dvale i en periode, før de formerer sig igen. Personen med virussen kan se ud til at være fuldstændig genoprettet, men han kan blive syg igen, når virussen genaktiveres.

Virusinfektioner inkluderer:

• forkølelse, der hovedsagelig forekommer på grund af rhinovirus, coronavirus og adenovirus
• encephalitis og meningitis som følge af enterovirus, herpes simplex-virus (HSV) og West Nile-virus
• vorter og hudinfektioner på grund af HPV og HSV
• gastroenteritis, forårsaget af norovirus
• COVID-19, en luftvejssygdom, der udvikler sig efter en ny coronavirusinfektion, som i øjeblikket forårsager en global pandemi

Andre virusinfektioner inkluderer:

• Zika virus
• HIV
• hepatitis C
• polio
• influenza, herunder H1N1 svineinfluenza
• Dengue feber
• Ebola
• Mellemøsten respiratorisk syndrom (MERS-CoV)

Antivirale lægemidler kan hjælpe med at lindre symptomerne på nogle vira, mens sygdommen forsvinder. Disse medikamenter kan enten forhindre virussen i at reproducere eller øge værtens immunsystem for at modvirke virkningerne af virussen.

Antibiotika er ikke effektive mod vira. Disse medikamenter stopper ikke virussen, og brug af dem øger risikoen for antibiotikaresistens.

Mest behandling af virusinfektion sigter mod at lindre symptomer, mens immunsystemet bekæmper virussen uden hjælp fra medicin.

Bakterielle infektioner

Bakterier er encellede mikroorganismer, også kendt som prokaryoter. Bakterier er overalt. Meget af jordens biomasse består af bakterier.

Bakterier har tre hovedformer:

• Sfærisk: Disse er kendt som cocci.
• Stangformet: Disse har navnet baciller.
• Spiral: Opviklede bakterier er kendt som spirilla.

Bakterier kan leve i næsten alle typer miljøer, fra ekstrem varme til intens kulde, og nogle bakterier kan endda overleve i radioaktivt affald.

Der er billioner af bakteriestammer, og få stammer forårsager sygdomme hos mennesker. Nogle af dem lever inde i menneskekroppen, såsom i tarmen eller luftvejene, uden at forårsage skade.

Nogle “gode” bakterier angriber “dårlige” bakterier og forhindrer dem i at forårsage sygdom. Imidlertid kan nogle bakterielle sygdomme være dødelige.

Farlige bakteriesygdomme inkluderer:

• kolera
• difteri
• dysenteri
• byldepest
• tuberkulose
• tyfus
• tyfus

Andre eksempler på bakterielle infektioner er:

• bakteriel meningitis
• otitis media
• lungebetændelse
• tuberkulose
• infektion i øvre luftveje (selvom dette normalt er viralt)
• gastritis
• madforgiftning
• øjeninfektioner
• bihulebetændelse
• urinvejsinfektioner (UTI)
• hudinfektioner
• seksuelt overførte infektioner (STI)

En læge kan behandle bakterieinfektioner med antibiotika. Imidlertid bliver nogle stammer resistente og kan overleve behandlingen.

Svampeinfektioner

En svamp er ofte en multicellulær parasit, som kan nedbrydes og absorbere organisk materiale ved hjælp af et enzym. Imidlertid er nogle typer, såsom gær, encellede.

Svampe reproducerer næsten altid ved at sprede enkeltcellede sporer. Svampens struktur er normalt lang og cylindrisk med små filamenter, der forgrener sig fra hovedlegemet.

Der er ca. 5,1 millioner svampearter.

Mange svampeinfektioner udvikler sig i de øverste lag af huden, og nogle infektioner udvikler sig til de dybere lag. Inhalerede gær- eller skimmelsporer kan føre til svampeinfektioner, såsom lungebetændelse, eller infektioner i hele kroppen. Disse infektioner er også kendt som systemiske infektioner.

Vores krop har normalt en population af gode bakterier, der hjælper med at opretholde balancen mellem mikroorganismer. Disse gode bakterier lever i tarmene, munden, vagina og andre dele af kroppen.

Disse mennesker vil have en højere risiko for at udvikle en svampeinfektion:

• Folk, der bruger antibiotika i lang tid
• Mennesker, der har et svækket immunsystem på grund af at leve med hiv eller diabetes, eller som får kemoterapi eller på grund af andre årsager
• Mennesker, der har gennemgået en organtransplantation, og de tager medicin for at forhindre deres krop i at afvise det nye organ

Eksempler på svampeinfektioner er:

• coccidioidomycosis
• histoplasmose
• candidiasis
• tinea pedis
• ringorm
• nogle øjeninfektioner

Udslæt kan indikere en svampeinfektion i huden.

Prions sygdom

En prion er et protein, der ikke indeholder noget genetisk materiale og normalt er uskadeligt. Forskere klassificerer ikke prioner som levende mikroorganismer. Men hvis en prion folder sig i en unormal form, kan den blive et skurkmiddel og forårsage infektion.

Prioner kan påvirke hjernens struktur eller andre dele af nervesystemet. Prioner replikerer sig ikke eller forbliver på værten. I stedet udløser de unormal adfærd i kroppens celler og proteiner.

Prioner forårsager degenerative hjernesygdomme. Disse sygdomme er sjældne, men kan udvikle sig hurtigt og er dødelige. Disse sygdomme inkluderer bovin spongiform encefalopati (BSE), som folk typisk omtaler som gal ko-sygdom, og Creutzfeldt-Jakobs sygdom (CJD).

Forskere har også knyttet nogle tilfælde af Alzheimers sygdom til prioninfektion.