Hvordan vi ser verden former, hvem vi vælger at være – og deling af overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
Mens nogle døtre måske har minder om at have fulgt deres mødre til deres arbejde, er mine barndomsminder fulde af morgener, hvor de hjælper min mor på metadonklinikken.
Hendes bror – min onkel og gudfar – hjalp med at opdrage mig. Han døde af en overdosis af stoffer i vores lejlighed, da jeg var 15. Selvom min mor til sidst slog sin heroinvane af i mange år ved hjælp af metadon, brugte hun stadig kokain og indimellem crack.
Da hun blev diagnosticeret med terminal kræft og ordinerede Dilaudid, en opioid, for sine smerter, faldt hun ikke kun tilbage i opioidafhængighed, men tog min bror med sig – og tilbød ham sine piller, indtil han også blev hooked.
Det er overflødigt at sige, at det er muligt, at en disposition for at udvikle en afhængighed er i mit blod. Jeg ville ikke risikere at gå samme vej som så mange af mine familiemedlemmer.
Så i det meste af mit liv drak jeg ikke meget og undgik de fleste stoffer, recepter eller andet.
Og alligevel udviklede mit syn sig til sidst.
I 2016 blev jeg diagnosticeret med Ehlers-Danlos syndrom, en sjælden bindevævssygdom. Diagnosen forklarede de for tidlige degenerative skader i min krop samt de stærke kroniske smerter, jeg var begyndt at opleve dagligt året før. Indtil da havde jeg ikke været fremmed for smerte, selvom den var mere sporadisk og mindre alvorlig.
Jeg prøvede mange forskellige diæter og kosttilskud samt alle mulige former for stræk og øvelser for at hjælpe med at lindre smerterne. Jeg gennemgik også flere runder af fysioterapi, endda en med et specialiseret program for mennesker med kroniske smerter.
Ingen af disse ting hjalp meget, hvis overhovedet. Nogle gjorde endda smerten værre.
Jeg fik ordineret gabapentin og derefter Lyrica, som begge næsten ikke gjorde noget for at løse smerterne. I stedet forvandlede de mig til en vandrende zombie, der ikke kunne sætte to sætninger sammen.
Jeg ringede til min kæreste på arbejde og alle timer om natten, hulkende, at jeg følte, at jeg var ved at dø, og jeg kunne ikke se at leve i denne form for smerte resten af mit liv.
Min mobilitet blev så begrænset på et tidspunkt, at jeg fik en rollator og kiggede på at få en kørestol.
Endelig prøve medicinsk marihuana
Jeg blev desperat efter at lindre min smerte, hvilket gjorde det umuligt at gøre meget af noget, hvad enten det var at gå eller arbejde eller sove eller sex.
Så tidligere på foråret begyndte jeg at tage en lille frugttyggegummi indeholdende 2 milligram medicinsk marihuana mellem fire og fem aftener om ugen, kort før sengetid. Jeg bor i Massachusetts, hvor medicinsk og rekreativ marihuana er lovligt.*
Den mest umiddelbare effekt, jeg har bemærket, siden jeg tog medicinsk marihuana, er, at jeg sover meget bedre. Alligevel er det en anden form for søvn, end jeg har oplevet sammenlignet med at tage noget som et muskelafslappende middel, som har en tendens til at slå mig ud af kold og efterlader mig stadig at føle mig sur og udmattet den næste dag – selvom jeg sover i 10 timer. .
Mit sovemønster under påvirkning af medicinsk marihuana virker mere naturligt. Når jeg vågner næste dag, føler jeg mig forfrisket og forynget, snarere end sløv.
Jeg bemærkede også langsomt, at intensiteten af mine smerter gradvist var ved at falde, indtil de endelig var på et niveau, hvor jeg faktisk kunne klare det de fleste dage.
Jeg indså, at jeg var i stand til at sidde i længere perioder, og derfor kunne jeg få mere arbejde gjort. Jeg kunne gå længere ture og behøvede ikke at være i seng de næste dage for at råde bod på det.
Jeg stoppede med at forske i kørestole online og brugte mere af min tid på at gøre alle de ting, jeg ikke var i stand til før – såsom at skrive og nyde udendørslivet.
Mens jeg plejede at tage muskelafslappende midler og ibuprofen flere gange om ugen for at håndtere mine muskelspasmer og ømme led, tager jeg dem nu kun et par gange om måneden.
For bare et par uger siden kommenterede min kæreste, at det var måneder siden, jeg havde ringet til ham og grædende over mine smerter.
Medicinsk marihuana har ændret mit liv, men det er ikke en kur
Gør dette medicinsk marihuana til en mirakelkur? Det gør det bestemt ikke, i hvert fald for mig.
Jeg har stadig ondt hver dag.
Og det er stadig afgørende, at jeg ikke presser mig selv for hårdt, ellers kan jeg opleve tilbagefald. Jeg har haft et tilbagefald siden jeg tog medicinsk marihuana, selvom det var mindre alvorligt og langvarigt end tidligere tilbagefald.
Jeg har stadig grænser for, hvor længe jeg kan stå eller sidde, og hvor meget jeg kan arbejde på en given uge, før min fysiske båndbredde er brugt op. Jeg har stadig brug for specielle puder for at sove godt.
Men sammenlignet med hvor jeg ikke engang var for et år siden, er kontrasten skarp.
Mine smerter er måske kun halvdelen af, hvad de var dengang. Og da jeg stadig er ret begrænset af smerte, er det et vidnesbyrd om, hvor alvorlig min situation var blevet.
Jeg bemærker, at hvis jeg tager medicinsk marihuana for mange aftener i træk, kan jeg også begynde at føle mig træt i løbet af dagen, hvorfor jeg har en tendens til at springe et par doser over om ugen. Men det blegner stadig i forhold til den udmattelse, jeg oplevede på anden receptpligtig medicin eller fra mangel på søvn på grund af smerter. Bortset fra det har jeg indtil videre ikke oplevet nogen negative bivirkninger.
Selvom det måske ikke virker eller er en mulighed for alle, har medicinsk marihuana givet noget af min livskvalitet tilbage.
For en person som mig selv, for hvem opioider ikke er en mulighed – det vil sige for dem af os, der har en personlig eller familiehistorie med afhængighed eller oplever negative reaktioner på opioider – kan medicinsk marihuana potentielt være et vigtigt værktøj i smertebehandling.
Og som enhver, der har levet med kroniske, svære smerter, ved, er alt, der kan hjælpe væsentligt med at lindre smerter og faktisk gøre det muligt for en at leve deres liv i et større omfang, normalt værd at udforske.
Alle mennesker fortjener den mulighed. Jeg håber til sidst, at folk, der har brug for det, er i stand til at få adgang til det, uanset deres hjemstat eller indkomst.
*Selv hvis marihuana er lovligt i din stat, er det fortsat ulovligt i henhold til føderal lovgivning.
Laura Kiesel er en Boston-baseret freelanceskribent. Hendes artikler, essays og meningsindlæg er dukket op i mange medier, herunder The Atlantic, The Guardian, Politico, Salon, Vice, Self og Headspace. Hun blogger i øjeblikket om kronisk sygdom for Health Union og Harvard Health-bloggen. Følg hende videre Twitter.
Discussion about this post