Hoved- og nakkekræft: Symptomer, typer og behandling

Hoved- og halskræft refererer til flere typer kræftformer, der påvirker hoved- og nakkeområderne i kroppen. De mest almindelige årsager til hoved- og halskræft er tobaks- og alkoholforbrug. Disse kræftformer kan behandles, hvis de fanges tidligt, og kan let forebygges.

Oversigt

Hvad er hoved-halskræft?

Hoved- og halskræft refererer til flere typer kræftformer, der påvirker hoved- og nakkeområderne i kroppen. Disse kræftformer tegner sig for cirka 3% til 5% af alle kræfttilfælde i USA. Hoved- og halskræft er mere almindelig hos mænd og hos personer over 50 år. Disse kræftformer er meget behandlelige, hvis de fanges tidligt, og de kan let forebygges. De mest almindelige årsager til hoved- og halskræft er tobaks- og alkoholforbrug. Humant papillomavirus (HPV) er også en vigtig risikofaktor for nogle hoved- og halskræftformer.

Hoved- og halskræft omfatter kræftformer af:

Mundhule: læber, tunge, tandkød, slimhinde i kinder og læber, bunden og toppen af munden og bag visdomstænderne. Den mest almindelige form for hoved- og halskræft.
Spytkirtler: Disse producerer spyt, der holder din mund og svælg fugtig. Hovedkirtlerne er i bunden af munden og nær kæbeknoglen.
Bihuler: de hule rum i knoglerne, der omgiver næsen.
Næsehulen: det hule område inde i næsen.
Mandler.
Hals (svælg).
Voicebox (strubehovedet).
Ører.
Lymfeknuder i den øvre del af halsen.

På trods af deres placering bliver hjerne-, øjen- og skjoldbruskkirtelkræft normalt ikke omtalt som hoved- og halskræft.

Symptomer og årsager

Hvad er symptomerne på hoved- og halskræft?

Hoved- og halskræft kan være svært at diagnosticere, fordi symptomerne ofte er milde og kan efterligne mindre alvorlige tilstande såsom forkølelse eller ondt i halsen. Disse symptomer omfatter:

Et mund- eller tungesår, der ikke heler.
En hvid eller rød plet på tandkødet, tungen eller slimhinden i munden.
En vedvarende ondt i halsen.
Hæshed.
Hævelse i kæben, halsen eller siden af ansigtet. Dette kan få tandproteser til at sidde dårligt.
Hyppige bihuleinfektioner, der ikke reagerer på antibiotika.
Nakkesmerter, der ikke vil forsvinde.
Hyppig hovedpine.
Smerter i de øverste tænder.
Blødning gennem næsen eller i munden, eller blod i spyttet.
Synkebesvær.
Vedvarende ørepine.
Besvær med at trække vejret eller tale.

Hvis du bemærker nogen af disse symptomer, er det vigtigt at kontakte din læge med det samme. De kan være tegn på mindre alvorlige tilstande, men en grundig undersøgelse bør foretages.

Diagnose og test

Hvordan diagnosticeres hoved-halskræft?

Tidlig opdagelse er nøglen til vellykket behandling af hoved- og halskræft. Næsten tre fjerdedele af alle hoved- og halskræfttilfælde kan let opdages under en undersøgelse. Din sundhedsplejerske vil udføre en undersøgelse og kan bestille diagnostiske tests.

Disse eksamener og prøver kan omfatte:

En fysisk undersøgelse for at kontrollere mund- og næsehuler, nakke, svælg og tunge. Din udbyder kan også mærke din nakke, læber, tyggegummi og kinder for klumper.
Endoskopi: Din udbyder bruger et tyndt, oplyst rør kaldet et endoskop til at undersøge din stemmeboks, hals, næsehule eller andet område, hvor du oplever symptomer. Dette gøres på kontoret og er ikke smertefuldt.
Laboratorieprøver på blod, urin eller andre kropsprøver.
Hoved- og nakke røntgenbilleder, CAT-scanninger, MRI eller PET-scanninger for at skabe billeder af områderne inde i dit hoved og nakke. Din udbyder vil afgøre, hvilke test der bedst vurderer dine symptomer.
Biopsi: Din udbyder fjerner væv for en patolog at studere under et mikroskop. Dette er den eneste sikre måde at diagnosticere kræft på. Dette kan gøres på kontoret med en lokalbedøvelse, normalt med en nål. Eller det skal muligvis gøres på en operationsstue, mens du er under generel bedøvelse.

Ledelse og behandling

Hvordan behandles hoved- og halskræft?

Det første skridt i behandlingen af hoved- og halskræft er at bestemme kræftstadiet.

Stadie I og II kræftformer er små og har ikke spredt sig fra deres oprindelige placering. De er normalt helbredelige.

Stadie III og IV kræftformer har normalt spredt sig til nærliggende lymfeknuder og/eller er store tumorer. De kræver normalt mere kompliceret behandling og har en mindre chance for helbredelse, men de fleste er potentielt helbredelige. Tumorer, der har spredt sig til andre dele af kroppen, kaldet metastatiske tumorer, menes generelt at være uhelbredelige, men kan behandles for at reducere symptomer.

Stadiet vil sammen med din alder, generelle helbred og placering af tumoren bestemme din behandlingsplan.

De tre hovedforløb for behandling af hoved- og halskræft er strålebehandling, kirurgi og kemoterapi. Nogle patienter kan modtage alle tre behandlinger.

Kirurgi: Kirurger kan fjerne tumoren og en margin af omgivende sundt væv. Lymfeknuder i nakken kan også fjernes, hvis der er mistanke om, at kræften har spredt sig. Kirurgi på hoved- og halsområder kan ændre patientens udseende og evne til at tygge, tale og synke. Af disse grunde kan patienter have behov for rekonstruktionskirurgi og taleterapi efter operationen.
Strålebehandling: Dette involverer brugen af højenergi røntgenstråler til at dræbe kræftceller. Dette gøres via en maskine nær kroppen. Strålebehandling kan have bivirkninger, såsom sår eller irritation i det behandlede område, synke- eller smagsbesvær, tab af spyt, nedsat appetit og kvalme. Fortæl din udbyder om eventuelle bivirkninger for at få vejledning i, hvordan du bedst håndterer dem.
Kemoterapi: Kemo er brugen af lægemidler mod kræft til at dræbe kræftceller i hele kroppen. Det er mere almindeligt brugt til hoved- og halskræft i avanceret stadium. Bivirkninger omfatter sår i munden, tab af appetit, kvalme, opkastning, træthed, udslæt, ledsmerter og hårtab. Tal med din udbyder om, hvordan du behandler disse bivirkninger.

Hvad er nogle nye udviklinger inden for behandling af hoved- og halskræft?

Nye behandlinger for hoved- og halskræft omfatter brugen af lægemidler, der blokerer de hormoner, der får visse tumorceller til at formere sig. Disse behandlinger gør tumoren mere følsom over for stråling og øger chancen for helbredelse. Immunterapi (en behandling, der bruger dit eget immunsystem til at bekæmpe sygdommen) udvikler sig hurtigt som en mulighed. Immunterapi lægemidler hjælper din krop med at producere kræftbekæmpende celler.

Mange nye terapier er fokuseret på at mindske bivirkninger af behandlingen og samtidig opretholde gode helbredelsesrater. For eksempel bliver der brugt nyere kemoterapimedicin, som har mindre alvorlige bivirkninger, men som stadig er effektive til at dræbe kræftceller.

Nyere stråleteknikker fokuserer mere energi på tumorceller og mindre på normalt væv, så patienterne oplever færre bivirkninger. Og avancerede kirurgiske teknikker kan fjerne kræften og samtidig give patienten mulighed for at genvinde en mere normal livsstil efter vellykket behandling.

Der er også sket gennembrud inden for nye måder at kombinere kirurgi, stråling og kemoterapi på. Din udbyder kan fortælle dig om de nyeste behandlinger for hoved- og halskræft.

Forebyggelse

Hvordan kan jeg beskytte mig mod hoved- og halskræft?

Hoved- og halskræft er meget forebyggelige. Her er tre vigtige trin:

Hold op med tobak. Brug af tobak er den mest almindelige årsag til hoved- og halskræft. 85 procent af disse kræftformer er forbundet med tobaksbrug. For at reducere din risiko for hoved- og halskræft skal du holde op med at bruge alle former for tobak (cigaretter, cigarer, piber, snus og tyggetobak).
Skær ned på at drikke. Det er også blevet fastslået, at alkoholforbrug bidrager til hoved- og halskræft. At reducere dit alkoholindtag kan reducere din risiko for disse kræftformer.
Overvej at få HPV-vaccine. Humant papillomavirus kan forårsage nogle typer hoved- og halskræft, især orofaryngeal cancer. Tal med din udbyder for at se, om du ville have gavn af vaccinen. Det er mest effektivt til at forebygge HPV, hvis det gives i en ung alder (op til 26 år).

Hvis du allerede har haft kræft, kan det mindske risikoen for, at din kræft gentager sig, hvis du stopper med tobak og alkohol. At se din læge ved det første tegn på symptomer kan også forhindre kræft i at udvikle sig.