Forsøger du at hjælpe en deprimeret teenager? 9 Må og lad være

1. Spørg (og bliv ved med at spørge)

Start med at finde en stille, privat tid til at have en samtale. Det kan hjælpe at nærme sig emnet med kun én forælder, da det kan overvælde dit barn eller skabe en atmosfære af konfrontation at stå over for to forældre på én gang.

Forklar den adfærd, der bekymrer dig:

• “Jeg undrer mig over, hvorfor du ikke har brugt meget tid sammen med dine venner på det seneste.”
• “Jeg er bekymret, fordi du sover meget mere end normalt.”
• “Jeg har lagt mærke til, at du bliver vred så hurtigt i disse dage.”
• “Jeg er bekymret, fordi du ikke har lagt megen indsats i dit skolearbejde på det seneste.”

Følg derefter op med åbne spørgsmål:

• “Hvad er der sket for at ændre din mening om dine venner?”
• “Kan du forklare, hvad der generer dig?”
• “Hvad får dig til at føle sådan?”
• “Tænker du på døden eller at dø?”

Husk tanken om, at det at spørge om selvmord vil give nogen ideen, er blot en myte. At spørge dit barn om selvmordstanker gør det nemmere at få det den rigtige støtte. Du finder flere vejledninger og ressourcer til selvmordsforebyggelse nedenfor.

Det er helt normalt at føle sig bange og have lyst til at skynde dem til en mental sundhedsprofessionel med det samme. At få dem til at tale først, kan dog hjælpe med at give dig et klarere billede af, hvad der foregår.

Hvis de ikke åbner sig første gang du spørger, så bliv ved med at spørge. Hvis de virker tilbageholdende med at tale om depression, så minde dem om, at det er en almindelige mental helbredstilstand, ikke et valg, personlig svigt eller noget, de kan kontrollere på egen hånd.

2. Vær klar til at lytte

Når de begynder at åbne sig, så brug aktiv lytning for at hjælpe dem med at føle sig hørt. Afslut hvad du laver – arbejde, måltidsplanlægning eller gør andre børn klar til seng – så snart du kan, og prøv ikke at lade øjeblikket passere.

Depression får nogle gange folk til at føle, som om de belaster deres kære. Det betyder, at de kan tage et helt rimeligt, “Bare 5 minutter!” som en afvisning og tøv med at “genere” dig igen.

Hvis du ikke kan stoppe, hvad du laver, så brug et øjeblik på at forklare. “Jeg vil gerne give dig min fulde opmærksomhed, men jeg skal tage mig af det her først. Jeg er færdig om cirka 45 minutter, og så kan jeg fokusere helt på dig.”

Når det er tid til at tale:

• Giv dem al din opmærksomhed.
• Undgå at afbryde, afslutte deres sætninger eller udfylde deres pauser. Lad dem få del i deres egen tid, selvom det tager dem et stykke tid at få ordene ud.
• Fokuser på deres ord, ikke hvad du vil sige til dem.
• Opsummer, hvad de har sagt for at sikre, at du forstår. “Det lyder som om du har følt dig trist og håbløs over livet, og du kan ikke finde energien til at gøre noget. Er det rigtigt?”
• Hvis du ikke er sikker på, hvad de betyder, så bed om afklaring.

Du forstår måske ikke præcis, hvad de føler, men undgå at minimere eller gøre deres smerte ugyldig ved at sige ting som:

• “Åh, det er ikke så stor en sag.”
• “Alle har det sådan nogle gange.”
• “Jeg var humørsyg hele tiden, da jeg var teenager, men jeg voksede fra det.”

Tilbyd medfølelse og validering i stedet:

• “Jeg kan se, hvordan du føler dig overvældet af de tanker.”
• “Det lyder smertefuldt, men du er ikke alene. Jeg er her for at støtte dig.”
• “Jeg forestiller mig, at det at være ked af det hele tiden må få dig til at føle dig udmattet. Du går så meget igennem.”

3. Hjælp dem med at få støtte

Mens din medfølelse og vejledning kan gøre en stor forskel for dit barn, er professionel støtte typisk den bedste måde at forbedre symptomer på.

Hvis de først modsætter sig tanken om terapi, kan det hjælpe dem med at blive mere fortrolige med ideen, hvis de taler med en skolevejleder, familiebørnlæge eller yndlingslærer. De er måske mere villige til at overveje terapi, når andre betroede voksne opmuntrer dem til at nå ud.

At tale om, hvad der sker i terapien, kan også hjælpe med at afmystificere processen. Hvis de virker bekymrede for at blive indlagt eller tvunget til at tage medicin, så forklar, at en terapeut vil lytte til deres tanker, tilbyde støtte uden at dømme og hjælpe dem med at udforske måder, hvorpå de kan begynde at få det bedre.

Du kan også forklare, at mens medicin kan hjælpe med at lindre alvorlige symptomer, har de også andre behandlingsmuligheder.

Newport Academy tilbyder mental sundhedsbehandling til teenagere, der beskæftiger sig med angst, depression, stofmisbrug, spiseforstyrrelser og andre psykiske lidelser.

4. Skær dem lidt slapt

At opmuntre din teenager til at forblive aktiv og involveret i husholdningsansvar kan hjælpe dem med at blive ved med at føle sig støttet. Alligevel forstå, at der kan være tidspunkter, hvor de ikke føler sig op til at gøre meget.

Husk, depression er en sygdom. Hvis de havde influenza, ville du give dem en pause fra huslige pligter og skolearbejde, ikke? Depression kan stadig dræne deres energi og forhindre dem i at yde deres sædvanlige indsats.

De kan:

• finder det sværere end normalt at koncentrere sig
• bevæge sig langsommere end normalt
• virker frustrerede og alt for selvkritiske, når de laver en fejl

Tilskynd dem til at gøre, hvad de kan, og kom med blide påmindelser i stedet for at kritisere glemsomhed.

Prøv ikke at øge stress i forbindelse med skolearbejde ved at sige ting som, “Højskoleansøgningsfrister nærmer sig,” eller “Behøver du ikke at læse til finalen?” Chancerne er, at de allerede føler presset – og bebrejder sig selv for deres kampe.

Tilbyd i stedet hjælp til lektier og finde måder at gøre opgaverne mere overskuelige på.

Hvis de for eksempel har et forskningsprojekt, kan du:

• hjælpe dem med at brainstorme emner
• snak om ting, der skal medtages på en disposition
• tage dem til biblioteket for at finde kildemateriale

5. Foretag ændringer som familie

Livsstilsændringer kan have mange fordele for depressionssymptomer.

Disse ændringer kan omfatte:

• mere fysisk aktivitet
• regelmæssige nærende måltider
• masser af solskin
• dedikerede sengetider
• en natlig afslapningsrutine

At inkorporere disse ændringer i din familierutine kan forbedre trivslen for alle uden at fremhæve dem. Som en ekstra bonus kan nye vaner øge familiens tid og hjælpe din teenager til at føle sig mere forbundet og støttet.

Et par ting at prøve:

• Tag en familietur efter middagen.
• Angiv den sidste time eller to før sengetid som enhedsfri tid. Spil i stedet et brætspil, arbejd på et puslespil eller lyt til en lydbog sammen.
• Lav mad sammen som en familie, når det er muligt. Få børn involveret i måltidsplanlægning og forberedelse. I kan endda udfordre hinanden til at komme med nye opskrifter.
• Sørg for, at alle kommer i seng i tilstrækkelig tid til at få den søvn, de har brug for. Teenagere har brug for 8 til 10 timers søvn hver nat.

6. Opmuntre støttende relationer

Vedligeholdelse af vigtige venskaber kan hjælpe din teenager til at fortsætte med at føle sig socialt forbundet, selv når de har det svært.

Overvej midlertidigt at slække på dine sædvanlige regler omkring socialt samvær. Hvis du normalt ikke tillader overnatninger eller sene hangouts på skoleaftener, for eksempel, kan du gøre nogle undtagelser, indtil deres symptomer forbedres.

Du kan altid gøre det at bruge tid på skolearbejde eller hjælpe med aftensmaden til en betingelse for overnatningen.

Det er også værd at opmuntre dem til at prøve en ny aktivitet eller hobby, såsom guitarundervisning, kunstkurser eller en sport. Frivilligt arbejde og andre venlige handlinger, som at hjælpe naboer, kan også hjælpe med at lette følelser af depression.

Ting at undgå

1. Kritik og straf

Under normale omstændigheder kan du reagere på mislykkede eksamener og ufuldstændige lektier ved at sætte din teenager på jord, begrænse tv-tiden eller tage telefonen fra ham.

Depression er ikke et “frikort” for dårlig opførsel, men det er vigtigt at adskille virkningerne af depression fra faktiske forseelser. At tage deres telefon fra sig, eller den vigtigste metode til at interagere med venner, kan faktisk gøre tingene værre.

I stedet:

• Lad dem vide, at du forstår, at de kæmper, og opmuntre dem til at blive ved med at prøve. Som et alternativ til skærmtid kan du foreslå, at de inviterer en ven til at studere, spille spil eller komme udenfor sammen.
• Arbejd sammen for at finde løsninger. Du kan måske sige: “Jeg ved, at det er svært at holde trit med gøremål, når du har det sådan her. Hvad tror du, du kan klare lige nu?”
• Mind dem om, at du elsker og støtte dem, uanset hvad.

2. Bedømme selvskadende adfærd

Det kan være dybt foruroligende at opdage, at din teenager er begyndt at skære eller skade sig selv på andre måder. Selvom selvskade aldrig er noget at ignorere, er det gør ikke betyder automatisk, at dit barn overvejer selvmord.

Dit første instinkt kan være at gennemsøge deres værelse og smide selvskadende værktøjer ud, tjekke deres krop hver dag eller altid have dem i dit syn. Men disse svar skammer ofte kun dit barn og driver dem væk.

Et medfølende, dømmende svar er altid mere nyttigt:

• Spørg: “Kan du fortælle mig mere om de følelser, der giver dig lyst til at skade dig selv?”
• Sig: “Jeg kan se, du har mange smerter, men jeg er bekymret for din sikkerhed. Kan vi tale om nogle alternative ting at prøve, som måske kan hjælpe?”

3. At tage tingene personligt

Dit barn vil måske ikke altid tale om deres følelser eller dele de fremskridt, de gør i terapien. Du vil bestemt gerne vide, at de får det bedre, men at skubbe dem vil ikke hjælpe dem til at føle sig mere komfortable med at åbne op.

Det er vigtigt, at du kender til eventuelle bivirkninger af behandlingen eller tilbagevendende bekymrende tanker. Ellers skal du minde dem om, at du er der, når de føler sig klar til at tale, og giv dem plads til at dele deres egen tid.

Når det er tid til øjeblikkelig hjælp

Ikke alle med depression tænker på selvmord. Mange mennesker, der gør har selvmordstanker lav aldrig en plan eller forsøg selvmord. Når det er sagt, vil du gerne tage enhver omtale af selvmord alvorligt.

Det er tid til at få professionel støtte med det samme, hvis du bemærker nogle af følgende tegn hos dit barn:

• at skrive historier eller digte om at dø
• udviser risikovillig adfærd, herunder stof- eller alkoholbrug
• taler om at dø eller ønsker en vej ud af deres smerte
• bliver mere tilbagetrukket fra andre
• at sige, at andre ville have det bedre uden dem
• give personlige ejendele væk

Hvis de fortæller dig, at de tænker på selvmord:

• Spørg, om de har lavet en krise- eller sikkerhedsplan i terapien, og følg disse trin.
• Forbind dem med deres terapeut for vejledning om de næste trin.
• Tilskynd dem til at sende en sms til krisetekstlinjen (sms HJEM til 741741) eller ring til National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255) for at få krisestøtte døgnet rundt.
• Tag dem til skadestuen for at få støtte.

Udforsk flere ressourcer til selvmordsforebyggelse her.

Undgå at efterlade dem alene, mens de er i krise, og sørg for, at de ikke har adgang til våben eller medicin.

Bundlinjen

Du kender dit barn, så du ved sikkert, når noget ikke er rigtigt. Hvis de synes lavt eller irritable på regelmæssig basis, så tal med dem om at få hjælp til depression.

Frem for alt, glem ikke at understrege, at du er på deres side og vil gøre alt for at få dem støtte. De trækker måske på skuldrene af dig, men de lytter, og dine ord kan gøre en forskel.

Husk, depression er ingens skyld – ikke deres og ikke din.

Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interesseområder omfatter asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Hun er især forpligtet til at hjælpe med at mindske stigmatisering omkring psykiske problemer.