Din guide til at spise godt med autisme

Mens det at have autisme kan komme sammen med madaversioner, betyder det ikke, at du ikke kan have nærende og underholdende måltider.

Autismespektrumforstyrrelse (ASD) er en udviklingstilstand, der får en person til at opleve forskelle i deres adfærd, kommunikation og læring. Autisme påvirker omkring 1 % af børn på verdensplan, ifølge skøn fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO).

Forskning tyder på, at spiseproblemer er almindelige hos autister – og mange af disse problemer stammer fra faktorer som modvilje mod visse smage og teksturer eller strenge madpræferencer.

Nedenfor udforsker vi, hvorfor autisme kan gøre det sværere at spise mad, og deler nogle tips til, hvordan man kan overvinde disse barrierer for at gøre spisningen til en mere behagelig oplevelse.

Hvorfor gør autisme det svært at spise?

Autister, især børn, oplever ofte flere problemer med at spise end mennesker uden autisme. Og selvom mange faktorer kan forårsage spiseproblemer hos autister, er der et par mere almindelige årsager.

Smags- eller teksturaversioner

Sansebehandlingsvanskeligheder er et afgørende træk ved autisme. Mange autister opfatter sanseoplevelser anderledes, især når de spiser eller drikker.

I en anmeldelse fra 2022, undersøgte forskere sammenhængen mellem sensorisk behandling og spiseadfærd i autisme. Ifølge undersøgelserne var følsomhed og overfølsomhed over for lugten og smagen af mad i stigende grad almindelig hos autister.

Begrænsede madpræferencer

Begrænsede og begrænsede madpræferencer er almindelige hos autister. De kan variere fra simple præferencer til alvorlige tilstande, såsom undgående/restriktiv madindtagsforstyrrelse (ARFID).

Forskning fra 2022 fandt, at fødevarerestriktioner og ARFID er ekstremt almindelige hos autister, især børn og unge. Forskere bemærker, at dette ofte skyldes faktorer som sensoriske problemer, madfobier eller bare mangel på interesse for mad.

Gentagen madadfærd

Rigid og gentagen adfærd er almindelig i autisme. Nogle gange kan denne adfærd strække sig til aktiviteter som at spise mad og måltider.

I en 2020 anmeldelse, udforskede forskere almindelig spise- og måltidsadfærd hos autistiske mennesker. Hos børn og unge, og selv voksnealmindelig adfærd inkluderede ting som kun at spise bestemte fødevarer, specifikke madlavninger eller at spise på bestemte tidspunkter, for at nævne nogle få.

Problemer med at genkende signaler

“Interoception” beskriver vores følelse af bevidsthed om, hvordan vi har det inde i vores krop. Autistiske mennesker kan finde det svært at fortolke interoceptive signaler, herunder dem som sult og tørst.

En foreløbig gennemgang fra 2016 undersøgte, hvordan ASD påvirker interoception. Ifølge forskere ændres interoception typisk hos autistiske mennesker, hvilket ofte fører til at være hyporeaktive eller underreaktive af ens indre tilstand.

Hvordan kan jeg spise bedre med autisme?

Hvis du har svært ved at spise på grund af ting som sensoriske problemer eller begrænsede madpræferencer, er der et par ting, du kan gøre for at sikre dig, at du stadig spiser en nærende kost.

Og i øvrigt betyder udtrykket “nærende” i denne sammenhæng ikke restriktiv eller streng; det betyder at sikre, at din krop får den mad, den har brug for og nyder.

Et værktøj, du kan bruge til at hjælpe dig selv med at blive mere bevidst om din kost, er en maddagbog. En daglig maddagbog er et fantastisk værktøj til at holde styr på ikke kun de fødevarer, du spiser, men også dine madpræferencer og andre faktorer, der påvirker dine spisevaner.

Når du er i stand til at identificere, om der er problemer med din kost, er der et par måder, du kan løse disse problemer på:

Find lignende fødevarer: Hvis du har modvilje mod ting som smag og tekstur, men ønsker at udvide din kost, så prøv at finde mad, der ligner det, du allerede nyder. For eksempel, hvis du kan lide teksturen af Tater Tots, er der lignende produkter lavet af blomkål, broccoli eller andre grøntsager.
Tilføj langsomt nye fødevarer: Så længe du opfylder de fleste af dine ernæringsmæssige behov, er der ingen grund til at prøve at tvinge dig selv til at spise al mad derude. Men der er heller ikke noget galt med at ville tilføje nye fødevarer til din kost. Bare sørg for at tilføje nye fødevarer langsomt, så du ikke overvælder dig selv.
Mød en ernæringsekspert: Når du har en begrænset kost, kan det give dig risiko for ting som næringsstofmangel. Blodprøver fra din læge kan hjælpe med at finde ud af, om du har nogle mangler. Når det kommer til at løse disse mangler, kan en ernæringsekspert eller diætist nogle gange være behjælpelig.

Hvis du planlægger at mødes med en ernæringsekspert eller diætist, kan det være nyttigt at finde en, der er bekendt med de udfordringer, som autister oplever, når det kommer til at spise. Det vil være meget nemmere at foretage de ændringer, du har brug for, hvis din ernæringsekspert forstår nogle af de barrierer, du oplever omkring mad.

Prøv Healthlines FindCare-værktøj for at hjælpe med at finde de bedste læger i dit område.

Håndtering af overstimulering, når du spiser ude

Autister kan opleve sanseindtryk forskelligt. Mange autister er, hvad der er kendt som “hyperreaktive” over for sanseoplevelser. Når der er mange sensoriske input, såsom lyde, lugte eller lys, kan det at være hyperreaktiv over for disse ting føre til at opleve sensorisk overbelastning (overstimulering) eller smerte.

For autister, der er tilbøjelige til at opleve overstimulering, kan det ofte være en udløsende faktor at spise ude på en restaurant eller spise omkring en flok mennesker.

Hvis du har bemærket, at du har tendens til at blive overvældet eller stresset, mens du spiser ude, er der et par strategier, du kan bruge til at afbøde dette:

Hav en plan: For det første, før du overhovedet forlader huset, kan det være nyttigt at lave en beroligende strategi, som du kan bruge, hvis du bemærker, at du er ved at blive angst eller overstimuleret. Alle har forskellige ting, der hjælper dem, når de føler sig overvældet, så lav en plan ved hjælp af de værktøjer, der er mest behagelige for dig.
Undersøg dine muligheder: Nogle større byer har restauranter dedikeret til at tilbyde autismevenlige madoplevelser. Men selvom der ikke er en i dit område, kan du gennemgå menuer og overnatningssteder på forhånd.
Reguler støj: Du kan også bruge værktøjer, der kan hjælpe med at buffere noget af støjen, når du spiser ude. Hvis høje lyde eller kaotiske menneskemængder er en udløser, kan du overveje at bære hovedtelefoner for at kontrollere, hvad du hører. Der er endda nogle støjreducerende eller støjreducerende ørepropper designet til at være små og diskrete.
Reducer lys: Hvis du ofte er generet af skarpt lys, så prøv at vælge steder med mørkere belysning (som en gastropub) eller spørg, om du kan sidde i en svagere del af restauranten. Du kan også bruge solbriller.
Få hjælp: Hvis du prøver at vænne dig til at spise på restauranter, så lad en betroet ven eller et familiemedlem vide det. De kan spise ude med dig for at tilbyde støtte og hjælpe dig med at komme hjem, hvis du bliver overstimuleret.

Spisebesvær er almindelige ved autisme, især for autistiske mennesker med smags- og teksturproblemer, stive madpræferencer og gentagen spiseadfærd. Nogle gange kan disse problemer gøre det vanskeligt for autister at spise nok af den mad, deres kroppe har brug for, hvilket kan føre til ting som ernæringsmæssige mangler.

Men ved at være opmærksom på disse forhindringer og foretage små ændringer over tid, kan autister gøre det at spise til en sundere og mere behagelig oplevelse for sig selv.