Det er ikke kun dig: Hvorfor astmasymptomer bliver værre omkring din menstruation

For flere år siden tog jeg et mønster op, hvor min astma ville blive værre lige før jeg startede min menstruation. På det tidspunkt, hvor jeg var lidt mindre kyndig og tilsluttede mine spørgsmål til Google i stedet for akademiske databaser, kunne jeg ikke finde nogen reel information om dette fænomen. Så jeg nåede ud til venner med astma. En af dem bad mig kontakte Dr. Sally Wenzel, en forskningslæge ved University of Pittsburgh, for at se, om hun kunne pege mig i den rigtige retning. Til min lettelse bemærkede Dr. Wenzel, at mange kvinder rapporterer at have forværrede astmasymptomer omkring deres menstruation. Men der er ikke meget forskning til at bekræfte en forbindelse eller forklare hvorfor.

Hormoner og astma: I forskningen

Selvom en Google-søgning ikke viste mig mange svar om sammenhængen mellem menstruation og astma, har forskningstidsskrifter gjort et bedre stykke arbejde. En lille undersøgelse fra 1997 undersøgte 14 kvinder over 9 uger. Mens kun 5 kvinder noterede præmenstruelle astmasymptomer, oplevede alle 14 et fald i peak ekspiratorisk flow eller en stigning i symptomer før starten af deres menstruation. Da kvinderne i denne undersøgelse fik østradiol (østrogenkomponenten, der findes i p-piller, plaster og ring), rapporterede de betydelige forbedringer i både præmenstruelle astmasymptomer og maksimal ekspiratorisk flow.

I 2009 blev en anden lille undersøgelse af kvinder og astma offentliggjort i American Journal of Critical Care and Respiratory Medicine. Forskere bemærkede, at kvinder med astma, uanset om de brugte prævention eller ej, havde nedsat luftgennemstrømning under og lige efter menstruation. Så det ser ud til, at disse data stemmer overens med ældre undersøgelser, der tyder på, at hormonelle ændringer påvirker astma. Det er dog ikke helt klart hvordan eller hvorfor.

Grundlæggende tyder denne forskning på, at ændringer i hormonniveauer kan forårsage en forværring af astmasymptomer for nogle kvinder.

Noget andet, der er værd at bemærke, er, at andelen af kvinder og mænd med astma ændrer sig dramatisk i puberteten. Før 18-års alderen har omkring 10 procent af drengene astma sammenlignet med omkring 7 procent af pigerne. Efter 18-års alderen skifter disse satser. Kun 5,4 procent af mændene og 9,6 procent af kvinderne rapporterer en astmadiagnose, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Forskning tyder på, at dette flip i prævalens er forårsaget af hormonelle ændringer. Især hos kvinder kan astma begynde i puberteten og forværres med alderen. Nylige dyreforsøg har vist, at østrogen kan øge luftvejsbetændelse, mens testosteron kan mindske det. Dette faktum kan spille en rolle for mennesker astma og delvist forklare skiftet i astma, der opstår i puberteten.

Hvad skal man gøre ved det

På det tidspunkt var Dr. Wenzels eneste forslag, at jeg overvejede at spørge min læge om at bruge p-piller. Dette ville skære ned på hormonelle udsving før min menstruation og ville også gøre det muligt for mig at øge min behandling før min pillepause for at undgå symptomer. Orale præventionsmidler, sammen med plasteret og ringen, forhindrer graviditet ved at mindske stigninger i hormoner på visse punkter i menstruationscyklussen. Så det ser ud til, at regulering af den hormonelle cyklus kan gavne visse kvinder med astma.

Selvom dette kan være en god mulighed for nogle kvinder, kan brugen af hormonelle præventionsmidler faktisk gøre symptomerne værre for andre kvinder. En undersøgelse fra 2015 antydede, at dette især gjaldt hos kvinder, der er overvægtig. Når det er sagt, er det vigtigt at diskutere denne behandling med din læge, og hvad den kan betyde for dig.

Et personligt bud

I betragtning af de sjældne, men mulige risici ved at tage p-piller (nemlig blodpropper), var jeg ikke ved at begynde at tage dem bare for at se, om de gav nogen lindring af mine hormon-inducerede astmasymptomer. Men i maj 2013, efter at have håndteret alvorlig ukontrolleret blødning fra et på det tidspunkt udiagnosticeret livmoderfibromer, begyndte jeg modvilligt at tage “pillen”, som er en almindelig behandling for fibromer.

Jeg har været på p-piller i næsten fire år nu, og uanset om det er p-piller eller min astma, der bare er under bedre kontrol, har jeg haft færre dårlige udsving af min astma før mine menstruationer. Måske skyldes det, at mine hormonniveauer forbliver på en forudsigeligt stabil tilstand. Jeg er på en monofasisk pille, hvor min hormondosis er den samme hver dag, konsekvent gennem hele pakken.

Hvis din astma forværres omkring din menstruation, skal du vide, at du bestemt ikke er alene! Som enhver anden trigger er det værd at diskutere med din læge for at hjælpe med at fastslå, om dine hormonniveauer har en rolle i at udløse din astma. Nogle læger er måske ikke bekendt med denne forskning, så at bringe nogle højdepunkter (tre punkttegn eller deromkring) fra læsningen, du har gjort, kan hjælpe dem med at komme op i fart. Visse hormonbehandlinger, såsom p-piller, kan have en positiv effekt på din astma, især omkring din menstruation, men forskningen er endnu ikke slående klar for, hvordan netop denne behandling hjælper.

Spørg din læge, om det kan være en mulighed for dig at øge din astmamedicin omkring din menstruation. Den gode nyhed er, at der findes valg. Ved at tage denne samtale med din læge, kan du finde ud af, om der er måder, hvorpå du kan forbedre din astmakontrol omkring din menstruation og forbedre din livskvalitet.