Din teenager vil skjule deres spiseforstyrrelse: Her er hvad du skal kigge efter

Gemmer sig i almindeligt syn

Jeg begyndte at køre til fastfood-restauranter hver aften, bestilte mad til en værdi af $20 og en stor cola, dumpede sodavanden ud og kastede op i den tomme kop, inden jeg gik hjem.

På college var det Ziplock-poser forseglet og gemt i en skraldepose under min seng.

Og så boede jeg alene, og jeg behøvede ikke længere gemme mig.

Uanset hvor jeg var, fandt jeg måder at evakuere mine måltider i hemmelighed. Bingeing og udrensning blev min rutine i over et årti.

Når man ser tilbage nu, var der så mange tegn. Så mange ting, enhver, der er opmærksom, burde have set. Men det havde jeg heller ikke rigtigt – folk kiggede nøje nok på mig til at bemærke det. Og så kunne jeg gemme mig.

Som mor til en lille pige i dag er mit nummer et mål i livet at redde hende fra at gå en lignende vej.

Jeg har gjort arbejdet for at helbrede mig selv, så jeg kan være et bedre eksempel for hende. Men jeg stræber også efter at sikre, at hun bliver set, så hvis noget som dette nogensinde dukker op, kan jeg fange det og tage fat i det tidligt.

Skam fører til hemmeligholdelse

Jessica Dowling, en spiseforstyrrelsesterapeut i St. Louis, Missouri, siger, at spiseforstyrrelser først og fremmest udvikler sig i teenageårene, med den højeste aldersgruppe mellem 12 og 25. Men hun mener, at tallene er underrapporterede, “på grund af skam forbundet med at være ærlig omkring spiseforstyrrelsesadfærd.”

For ligesom jeg gemmer mange børn sig.

Og så er der den samfundsmæssige accept, og endda ros, af at stræbe efter at være tynd.

“Nogle spiseforstyrrelsesadfærd, som begrænsning og overmotion, bliver rost i vores samfund, hvilket får mange voksne til at antage, at en teenager ikke har en spiseforstyrrelse,” forklarede Dowling.

Når det kommer til, hvordan teenagere kan arbejde for at dække over deres spiseforstyrrelsesadfærd, sagde hun, at nogle kan hævde, at de har spist hjemme hos en ven, når de slet ikke har spist, eller de kan gemme mad i deres soveværelse eller bil for at drikke på senere. Andre kan vente på, at deres forældre forlader huset, så de kan tømme og rense uden frygt for at blive fanget.

“Dette er ekstremt hemmelighedsfulde lidelser på grund af den skam, der er forbundet med bingeing, udrensning og begrænsning,” forklarede Dowling. “Ingen med en spiseforstyrrelse ønsker faktisk at leve på denne måde, og de er nødt til at skjule, hvad de gør for ikke at øge deres følelser af skam og fortrydelse.”

De tricks teenagere bruger

Som psykiater og videnskabsmand, der har behandlet patienter med spiseforstyrrelser siden 2007, siger Michael Lutter, at med anoreksi kan det begynde med at springe frokosten over, hvilket er let nok for en teenager at gemme sig for deres forældre.

“At have en lille morgenmad eller ingen morgenmad er også meget let at slippe afsted med,” forklarede han. “Og ved middagen kan du måske bemærke, at børn forsøger at skjule mad, tage mindre bidder eller flytte mad rundt på tallerkenen uden at tage en bid.”

Med både anoreksi og bulimi sagde han, at opkastning, indtagelse af afføringsmidler og overdreven motion kan alle opstå, når personen forsøger at tabe sig.

“Bingeing er også meget almindeligt ved bulimi, binge-eating disorder og nogle gange anoreksi. Patienter skjuler sædvanligvis binges, men forældre vil opdage, at mad forsvinder fra spisekammeret (ofte poser med chips, småkager eller morgenmadsprodukter) eller finde indpakninger i soveværelset,” sagde han.

Lutter forklarede, at ældre patienter kan gå og købe mad selv i dagligvarebutikker eller fastfood-steder, “Så der kan være usædvanligt store gebyrer på kreditkort eller penge, der forsvinder, da det kan være ret dyrt.”

Identifikation af risikoen

Der er mange potentielle risikofaktorer for at udvikle en spiseforstyrrelse.

For mig betød et kaotisk hjemmeliv, at jeg søgte efter kontrol overalt, hvor jeg kunne finde den. Hvad jeg puttede ind i min krop, og hvad jeg fik lov til at blive der, var noget, jeg havde magt over.

Det handlede ikke engang om min vægt i starten. Det handlede om at finde noget, jeg kunne kontrollere i en verden, hvor jeg ellers følte mig så meget ude af kontrol.

Dowling siger, at der ofte er mange faktorer, der spiller ind. “I teenagere kan det være at komme i puberteten før jævnaldrende, brug af sociale medier, misbrug i hjemmet, mobning i skolen og at have forældre med en aktiv spiseforstyrrelse.”

Hun forklarede, at forældre også skal være opmærksomme på, hvordan atletiske trænere behandler deres børn.

“Mange gange ønsker teenagere ikke at diskutere, hvordan trænere presser dem til at forblive på en vis vægt (vandbelastning, kropsskam foran holdkammerater osv.). Disse typer af misbrugende coachingstrategier fører til spisepatologi,” sagde hun.

Lutter fortsatte med at tilføje, at der også er en genetisk risiko, hvor muligvis 50 til 70 procent af spiseforstyrrelser udvikler sig hos mennesker, der har en familiehistorie.

Ud over det sagde han: “Vi ved, at den største risiko for anorexia nervosa er negative energitilstande – det er enhver tilstand, hvor du forbrænder flere kalorier, end du indtager.”

Han forklarede, at restriktive diæter for at tabe sig kan være en udløsende faktor, men det kan udholdenhedssport som langrend, svømning eller dans, såvel som visse medicinske sygdomme (især dem, der påvirker mave-tarmsystemet).

“Vestlige idealer om tyndhed bidrager også til trangen til tyndhed,” sagde han og citerede ballet, jubel og dans.

At vide, hvad man skal kigge efter

Der er ingen tvivl om, at folk, der lever med spiseforstyrrelser, er gode til at gemme sig. Men der er tegn, der kan indikere et problem.

Jeg har personligt erkendt spiseforstyrrelser hos teenagere, jeg har mødt efter at have set ting, jeg plejede at håndtere – små sår og blå mærker på deres knoer, en tilsyneladende besættelse af tyggegummi eller den svage lugt af opkast i deres ånde.

Mere end én gang har jeg været i stand til forsigtigt at bringe disse ting til en forælder, der allerede havde bekymringer, men som ikke havde ønsket at have ret.

National Eating Disorders Association (NEDA) har også en omfattende liste over tegn, som forældre kan se efter. Det omfatter ting som:

• være optaget af vægt, mad, kalorier, fedt gram og slankekure
• udvikle madritualer, som at spise mad i en bestemt rækkefølge eller overdreven tygge hver bid, noget jeg faktisk plejede at gøre, at prøve at tygge hver bid mindst 100 gange
• trække sig tilbage fra venner og aktiviteter
• udtrykker bekymring over at spise offentligt
• har koncentrationsbesvær, svimmelhed eller søvnproblemer

Jeg har også fundet ud af, at tandlæger ofte er gode til at genkende nogle af tegnene på bulimi, især. Så hvis du tror, ​​at dit barn kan være binge og renser, kan du overveje at ringe til deres tandlæge inden deres næste aftale og bede dem om at se diskret efter tegn på overdreven opkastning.

Men hvad gør du med de mistanker, når du indser, at de er grundlagt?

Få dit barn hjælp

Lutter siger, at det værste, en forælder kan gøre, er at “konfrontere” deres barn med deres mistanker, da det kan gøre skammen og skyldfølelsen så meget værre, hvilket får et barn til simpelthen at arbejde hårdere på at skjule deres spiseforstyrrelsesadfærd.

“Jeg anbefaler altid blot at angive fakta og observationer og derefter spørge, om der er noget, de kan hjælpe med i stedet for at springe direkte til en anklage,” sagde han.

Så i stedet for at beskylde barnet for at være anorektisk, siger han, at det er bedre at sige noget i stil med: “Sarah, jeg har lagt mærke til, at du kun har spist æggehvider og grøntsager på det seneste, og du har også danset meget mere. Du har tabt dig meget. Er der noget du vil tale om?”

I tvivlstilfælde sagde han, at mange behandlingssteder vil tilbyde gratis evalueringer. ”Du kan altid planlægge en evaluering, hvis du er bekymret. Nogle gange vil børn åbne mere op for en professionel.”

Dowling er enig i, at forældre bør gå frem med forsigtighed, når de udtrykker deres bekymringer.

“Mange gange er forældre så bekymrede, at de prøver at skræmme deres teenager til at få hjælp,” sagde hun. “Dette vil ikke fungere.”

I stedet opfordrer hun forældre til at prøve at møde deres teenagere på midten og se, hvilke skridt de kan tage sammen. “Teenagere med spiseforstyrrelser er bange, og de har brug for støttende forældre til langsomt at hjælpe dem med at søge behandling.”

Ud over at søge hjælp hos en spiseforstyrrelsesspecialist, foreslår hun, at du prøver familieterapi. “Familiebaserede terapier er ekstremt nyttige for teenagere, og forældre skal spille en meget aktiv rolle i at hjælpe deres teenager med at komme sig.”

Men det handler ikke kun om at hjælpe teenageren med at komme sig – det handler også om at sikre, at resten af ​​familien har den støtte, de har brug for, til at navigere i denne bedring. Inkluder yngre børn, som Dowling siger, nogle gange kan føle sig glemt, når en forælder forsøger at hjælpe deres ældre søskende mod bedring.

At finde helbredelse

Der gik næsten 10 år mellem første gang, jeg tvang mig selv til at kaste op, og det øjeblik, jeg virkelig forpligtede mig til at få hjælp. I den tid udviklede jeg også en vane med at skære mig selv og forsøgte at tage mit eget liv som 19-årig.

I dag er jeg en 36-årig enlig mor, der godt kan lide at tænke på mig selv som værende et relativt sundt sted med min krop og mad.

Jeg ejer ikke en vægt, jeg er ikke besat af, hvad jeg spiser, og jeg prøver at være et eksempel for min datter ved aldrig at male noget mad som godt eller dårligt. Det hele er bare mad – næring til vores kroppe, og nogle gange en fornøjelse at nyde.

Jeg ved ikke, hvad der om noget kunne have startet mig på vej mod bedring før. Og jeg bebrejder ikke min familie, at de ikke pressede hårdere på dengang. Vi gør alle det bedste, vi kan med de værktøjer, vi har til rådighed, og dengang var spiseforstyrrelser et meget mere tabubelagt emne, end de selv er i dag.

Men den ene ting, jeg ved med sikkerhed, er, at hvis jeg nogensinde har mistanke om, at min datter er på vej ned ad en lignende vej, vil jeg ikke tøve med at give os begge den hjælp, vi har brug for. For hvis jeg kan redde hende fra de år med selvhad og ødelæggelse, jeg engang påførte mig selv, så gør jeg det.

Jeg vil mere for hende end at skulle gemme mig i sin egen elendighed.

Leah Campbell er forfatter og redaktør, der bor i Anchorage, Alaska. Hun er enlig mor efter eget valg, efter at en serendipital række begivenheder førte til adoptionen af ​​hendes datter. Leah er også forfatter til bogen “Enkelt infertil kvinde” og har skrevet meget om emnerne infertilitet, adoption og forældreskab. Du kan oprette forbindelse til Leah via Facebookhende internet sideogTwitter.