En af de værste ting ved psykisk sygdom er, hvordan den siver ind i så mange dele af dit liv og påvirker selv de mest verdslige ting, som at gå i bad og børste tænder.
Og vi kæmper ofte med at tale om denne del af mental sundhed. En af grundene til, at vi kæmper for at tale om det, er, at hygiejne er moraliseret, når det ikke burde være det.
At praktisere hygiejne er en god ting, fordi det kan forebygge sygdom og hjælpe os med at passe på vores krop. Men desværre forbinder vi ofte en Mangel af hygiejne med fattigdom, dovenskab, hjemløshed – alt det, vi som samfund diskriminerer imod.
Det betyder, at der er meget skam omkring hygiejne. Denne skam kan give næring til både besættelser af hygiejne og stigmatiseringen omkring psykiske sygdomme, der gør det svært for os at praktisere grundlæggende hygiejne.
Mine psykiske sygdomme har betydet, at jeg har haft symptomer i den modsatte ende af spektret – jeg har ofte vasket mig med for meget kraft og besættelse, og jeg har nogle gange kæmpet for at opretholde den personlige hygiejne så godt, som jeg burde.
Og jo mere jeg taler om dette, jo mere indser jeg, hvor almindeligt dette er – og hvor få mennesker indser, at deres mentale tilstand kan påvirke deres forhold til hygiejne.
“Desværre skaber mangel på personlig hygiejne eller en besættelse af personlig hygiejne i begge ender af spektret yderligere stress og angst for den syge,” siger Carla Manly, PhD, en klinisk psykolog og forfatter.
Så lad os se på, hvordan mental sundhed kan påvirke din evne til at praktisere hygiejne – og hvad du kan gøre ved det.
‘Hvorfor er det så svært at børste tænder eller gå i bad?’
Selvom jeg har en del psykiske lidelser, har jeg ikke haft de store problemer med at gå i bad. Men for en uge for mange år siden, da jeg følte mig særlig deprimeret, kæmpede jeg for at børste tænder. Jeg må kun have børstet tænder to gange den uge.
Jeg ved hvad du tænker – brutto. Ja, det tænkte jeg også.
Alligevel kunne jeg ikke få mig selv til at børste tænder. Jeg kunne vaske min krop, jeg kunne klæde mig på, jeg kunne endda forlade mit hus, men tanken om at børste tænder var frastødende for mig. Og hvad værre er, at jeg ikke kunne få mig selv til at fortælle det til min behandler, fordi jeg følte mig så skamfuld og ulækker.
Mange mennesker kæmper med at udføre grundlæggende hygiejneopgaver, når de er deprimerede. Dette kan omfatte brusebad, vaske hænder, børste tænder, vaske tøj eller børste håret.
“De rapporterer, at de ikke har nok energi til at udføre simple selvplejeopgaver, såsom at børste deres tænder eller vaske deres hår,” siger Melissa A. Jones, PhD, HSPP, en klinisk psykolog baseret i Indiana. “Mange af dem tager sig ikke af deres personlige hygiejnebehov, medmindre de bliver mindet af et familiemedlem om at gøre det.”
Men hvorfor er dette? Hvorfor gør depression det så svært at gå i bad? Manly siger, at svær depression ofte er præget af nedsat interesse for aktiviteter samt træthed. Med andre ord har du sandsynligvis ringe motivation eller energi til at opretholde hygiejnen, mens du er deprimeret.
“Jeg har arbejdet med klienter, der beskriver deres depression som ‘en konstant grå sky’, ‘en følelse af at sidde fast under et læs mursten’ og ‘en tung vægt, der gør det næsten umuligt overhovedet at komme ud af sengen’. siger Manly.
“Når man ser på depression gennem denne linse, bliver det klart, at de handlinger, som mentalt raske mennesker tager for givet, er monumentale opgaver for dem, der lider af svær depression.”
Jones tilføjer, at de fysiske symptomer på depression, såsom fysisk smerte, også kan få folk til at undgå at gå i bad. “Deprimerede individer vil også opleve fysisk smerte sammen med deres depressive symptomer, hvilket får dem til ikke at føle sig fysisk i stand til at passe deres personlige hygiejnebehov,” forklarer hun.
Ud over depression kan angstlidelser og sansebearbejdningsforstyrrelser gøre det svært at gå i bad og opretholde personlig hygiejne.
“Personer med sansebehandlingsproblemer kan kæmpe for at gå i bad, fordi temperaturen eller den faktiske fysiske berøring af vandet er fysisk smertefuldt for dem,” forklarer Jones.
‘Kan du være for hygiejnisk?‘
Du kan bestemt være for besat af hygiejne. Visse psykiske sygdomme kan forårsage, at folk vasker for meget eller bliver besat af renlighed.
Den psykiske sygdom, vi oftest forbinder med renlighed, er obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Popkulturens skildringer af OCD, som i “Monk”, “The Big Bang Theory” og “Glee” betyder, at vi ofte tænker på folk med OCD som kræsne, superorganiserede germophobes, der er praktiske punchlines til tankeløse vittigheder.
OCD handler ikke altid om renlighed – og selv når det er, bliver det ofte misforstået. OCD involverer tvangstanker (lidende tanker, som du ikke kan stoppe med at tænke på) og tvangshandlinger (ritualer eller handlinger, du foretager dig for at reducere din nød).
Besættelserne kunne handle om hygiejne, men det kan også være en frygt som at brænde dit hus ned, såre nogen eller dig selv eller at vred Gud. Når det involverer hygiejneritualer, som at vaske dine hænder, kan frygten (eller besættelsen) handle om bakterier – men det kan også handle om noget andet.
Manly forklarer, at når du har hygiejnerelaterede OCD-tvangshandlinger, kan du måske vaske dine hænder et bestemt antal gange eller børste dine tænder med et vist antal strøg.
“De, der har OCD kan have svært ved at tage sig af personlig hygiejne på en flydende måde, for de kan føle behov for at udføre visse hygiejneritualer gentagne gange (såsom at vaske hænder et vist antal gange), før de går videre til den næste opgave,” siger Manly . Disse tvangshandlinger kan gøre det svært for dig at forlade huset til tiden eller fungere hele dagen.
I modsætning til hvad man tror, kan andre lidelser udover OCD også få dig til at blive for meget besat af renlighed.
“De, der lider af kronisk angst, kan opleve, at de er alt for bekymrede over personlig hygiejne og kan tjekke et spejl ofte for at sikre, at deres udseende er ‘perfekt’,” siger Manly. “Nogle angstramte bliver meget bekymrede for påklædning og udseende og kan skifte tøj flere gange, inden de forlader hjemmet.”
For mig blev jeg lidt for besat af hygiejne, da jeg blev udsat for et seksuelt overgreb. Bagefter – og hver gang jeg blev udløst af påmindelser om overfaldet – skrubbede jeg mig overdrevent, ofte med varmt vand, til det punkt, hvor min hud ville være rå og øm.
År senere lærte jeg, at dette var et symptom på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og en almindelig reaktion på seksuelle overgreb.
“Selvom det er meget forskelligt fra OCD, kan visse tilfælde af PTSD involvere gentagne adfærd, der ofte er ubevidst skabt for at reducere stress og angst ved PTSD,” forklarer Manly.
Dette kan omfatte at vaske dig selv kraftigt efter traumatiske oplevelser, såsom seksuelle overgreb. “De ultimative mål med sådan adfærd er at reducere en følelse af at være krænket og ‘beskidt’ og at øge en følelse af sikkerhed.”
I mit tilfælde var behovet for at vaske mig foruroligende. Men samtidig så jeg det ikke rigtig som et symptom på psykisk sygdom eller en dårlig ting i sig selv – hygiejne er en god ting, ikke?
Og den tankegang forhindrede mig i at få hjælp, på samme måde som den forhindrede mig i at få hjælp, når jeg kæmpede med at børste tænder. Jeg følte, at det at være optaget af renlighed ikke var et problem – og på det tidspunkt kæmpede jeg for at komme overens med, hvor ekstrem min besættelse var.
Heldigvis var jeg i stand til at få hjælp og finde helbredelse ved at tale med andre og have en god terapeut. Men det krævede at forstå min hygiejnebesættelse som et symptom på psykisk sygdom.
Hvad skal man gøre, når psykisk sygdom påvirker dit forhold til hygiejne
De fleste føler sig lidt for dovne til at gå i bad en gang imellem. De fleste af os føler sig nogle gange lidt “grove” og beslutter at vaske os kraftigere end normalt. Så hvordan ved du, at det er “slemt nok” til, at du har brug for hjælp?
Generelt bør du få hjælp, hvis et problem gør det svært for dig at fungere. Hvis du kæmper for at praktisere hygiejne, selv når du ved, du bør, eller hvis du føler, at du vasker dig overdrevent, kan du få brug for hjælp.
Terapi er et godt sted at starte. Du føler dig måske skamfuld, som jeg gjorde, ved at fortælle din terapeut, at du kæmper for at praktisere god hygiejne. Husk venligst, at dette er et ret almindeligt symptom på psykisk sygdom, og din terapeut har sikkert hjulpet folk i dine sko før – og de er der for at hjælpe dig, ikke for at dømme dig for din mentale tilstand.
Hvad angår overdreven vask, siger Manly, at roden til angsten skal behandles for at løse problemet. Dette kræver også ofte terapi.
“For at reducere niveauet af vask i forbindelse med terapi kan individet også stræbe efter at reducere angst ved at lære at bruge beroligende vejrtrækningsteknikker, korte meditationer og positive mantraer,” siger Manly. “Værktøjer som disse kan bruges til at berolige sindet og kroppen, da de tilskynder til selvberoligende og selvkontrol.”
Uanset hvilke egenomsorgsværktøjer, der hjælper dig, er det vigtigt at minde dig selv om, at moraliserende hygiejne ikke hjælper nogen.
Ja, vi bør alle praktisere hygiejne af hensyn til den offentlige og personlige sundhed. Men hvis dit mentale helbred gør det svært at tage vare på dig selv, skal du ikke skamme dig over at søge støtte.
Sian Ferguson er freelanceskribent og journalist baseret i Grahamstown, Sydafrika. Deres forfatterskab dækker spørgsmål vedrørende social retfærdighed og sundhed. Du kan kontakte dem på Twitter.
Discussion about this post