Hjemsøgte huse og skræmmende film kan udløse et svar, der ikke er sjovt.
Som et lille barn så Sheila McCrink frem til efterårets parader og søde kostumer til Halloween.
Da hun blev ældre og mere selvstændig, ønskede McCrinks venner at øge frygtfaktoren med gyserfilmmaraton og hjemsøgte huse. Det var da Halloween blev en kilde til angst.
“Min sidste oplevelse [with a haunted house] var, da jeg var teenager,” siger McCrink, en PR-professionel. “Jeg stod i kø i et par minutter. Så så jeg folk i kostumer, sprintede hen til min bil og låste mig selv inde.”
McCrink siger, at de udklædte spøgelser fulgte efter hende og kastede sig på forruden af hendes bil.
“Det var sidste gang, jeg nogensinde deltog i sådan noget,” siger hun.
For nogle kan hjemsøgte huse og skræmmende film udløse en reaktion, der ikke er sjov. Faktisk kan de forårsage følelser af angst.
“Halloween aktiverer følelsen af, at nogen er i fare og bliver overrasket og fanget uvidende,” siger Dr. Lauren Cook, en terapeut, foredragsholder og forfatter. “Det tænder stammens frygt for menneskelig overlevelse… Folk finder ikke på det her. Det sker på et biologisk plan.”
Hvorfor nogle mennesker lettere bliver forskrækkede end andre, afhænger til en vis grad af, hvordan de er forbundet.
Videnskaben bag frygt
Frygt starter i din hjerne. Hjernekredsløbet, der er ansvarligt for at reagere på en trussel, løber gennem amygdala, som har at gøre med følelsesmæssige reaktioner, og den periaqueductal grå (PAG) region, som styrer overlevelsesadfærd.
Din amygdala beregner konstant den potentielle trusselværdi af dit miljø og tilfører information til din PAG.
“Når amygdalaen tilfører information til den, og den opdager noget potentielt truende, giver PAG dig den store forskrækkelsesreaktion, eller ej, afhængigt af omstændighederne,” siger Dr. Abigail Marsh, en psykologiforsker ved Georgetown University og forfatter til The Fear Faktor.
Dette forårsager et sus af hormonet adrenalin, hvilket igen forårsager:
- en øget puls
- udvidede pupiller
- en øget følelse af opmærksomhed og fokus
“Efter de første alarmklokker … aktiveres hippocampus og præfrontale cortex. De arbejder sammen for at hjælpe os med at bestemme, hvor alvorlig denne overraskelses-skræmmende ting er,” siger Allison Forti, PhD, LCMHC, NCC, som er associeret direktør for online-rådgivningsprogrammerne på Wake Forest University og en autoriseret klinisk mentalsundhedsrådgiver i Winston- Salem, North Carolina.
Når der er en person med en motorsav inde i et hjemsøgt hus, kan nogle mennesker forskrække og hoppe, før deres hjerne bearbejder, at de ikke er i fare. Mennesker med angst kan forblive bange, selv når de indser det.
“En ængstelig hjerne har sværere ved at modulere mellem den følelsesmæssige hjerne og den tænkende hjerne,” siger Forti. “Amygdalaen er hurtigere at aktivere og vil forblive aktiveret lidt længere.”
Så fordi dit sind allerede er på vagt, kan situationer som at se skræmmende film og besøge hjemsøgte huse faktisk være mere skræmmende, end hvis en ven skulle snige sig ind bag dig på en gennemsnitlig dag.
“De føler sig allerede ængstelige,” siger Marsh. “Når det dårlige sker, er kroppen klar til at reagere endnu større, end hvis du bare sad.”
Hvordan man klarer sig
Selvom du ikke kan hjælpe med, hvordan du har det, kan udvikling af mestringsstrategier hjælpe dig med at lette og endda i vid udstrækning reducere din angst omkring Halloween.
Anerkend problemet
At have Halloween-induceret angst kan føles pinligt, men at ugyldiggøre din frygt kan gøre tingene værre.
“En af de hurtigste måder at gøre tingene sværere for dig selv er at sige: ‘Jeg burde ikke føle, som jeg naturligt føler’,” siger Forti.
Når du først anerkender dine følelser, skal du ikke slå dig selv op over dem.
“Hav opmærksom selvmedfølelse for dig selv,” siger Cook. “Skam ikke dig selv over at have din frygt.”
Udforsk hvorfor du har det, som du gør
Måske sprang en pårørende op bag dig til en Halloween-fest og skræmte dig som barn, eller måske har du oplevet et udløsende indbrud.
At udforske, hvor din frygt og angst kommer fra med en terapeut eller gennem journalisering, kan hjælpe dig med at komme forbi dem.
“Hvis du kan forstå, hvor frygten kom fra, er det lettere at bruge den tænkende del af hjernen til at bestride denne irrationelle frygt,” siger Forti.
Forstå, at nogle gange er det bare biologi
McCrink oplevede ikke en traumatisk begivenhed. Skræmmende film og hjemsøgte huse har altid været skræmmende for hende.
“Det er mere biologisk,” siger hun. “Det er min natur.”
Hvis det også er tilfældet med dig, så arbejd på at acceptere din frygt. Det er bare den måde, din hjerne behandler ting på.
“De skræmmende karakterer er falske, men frygten er ægte,” siger McCrink.
Ved, hvornår du skal undgå, og hvornår du skal konfrontere
Din første tilbøjelighed kan være helt at undgå skræmmende film og hjemsøgte huse, men det kan faktisk være nyttigt at møde din frygt.
“I virkeligheden er den bedste behandling for angst aktivt at læne sig ind i de ting, der skræmmer os,” siger Cook.
Kognitiv adfærdsterapi kan hjælpe dig med at udfordre og håndtere din frygt ved at udsætte dig for dem.
“I en kontrolleret situation med en terapeut oparbejder du gradvist din tolerance,” siger Marsh.
Du kan muligvis oparbejde nok tolerance til at frygte, at du kan se en film med en eller to skræmmende scener, men et hjemsøgt hus bliver måske bare aldrig din ting.
Det er helt OK, så længe det at undgå det hjemsøgte hus ikke reducerer din livskvalitet markant.
“Hvis det ikke påvirker dit liv på nogen negativ måde, eller du ikke føler, at du går glip af noget ved ikke at gå til et hjemsøgt hus, hey, ingen bekymringer – du behøver ikke at tvinge det på dig selv,” siger Cook .
Prøv opmærksom vejrtrækning
Mindful vejrtrækning kan fremkalde en afspændingsrespons.
“I denne afslapningsrespons aktiverer du det parasympatiske nervesystem, og det er det, der hjælper os med at slukke for alarmklokkerne,” siger Forti.
Det bedste tidspunkt at øve opmærksom vejrtrækning på vil variere fra person til person. Det kan være i øjeblikket eller lige før du går ind i et hjemsøgt hus eller ser en skræmmende film.
“Kend dig selv,” siger Forti. “Synder du, at det er nyttigt for dig i øjeblikket at trække vejret opmærksomt, eller har du brug for at komme igennem det hjemsøgte hus og derefter foretage den opmærksomme vejrtrækning?”
Forti advarer om, at for nogle kan åndedrætsøvelser i frygtens højdepunkt forårsage hyperventilering.
Udfordr dine tanker
Selvom hjemsøgte huse forståeligt nok er skræmmende, er sandheden, at dukker ikke kommer til live, og hjerneædende zombier er ikke ægte.
Prøv at bruge et øjeblik på at spørge dig selv: “Er dette virkeligt? Kunne det virkelig ske?”
“Mange af os tager vores tanker som en faktisk sandhed, men nogle gange har vi brug for at udfordre vores tanker,” siger Cook.
Selvfølgelig er plottene i nogle film mere plausible. Det kan være skræmmende. I dette tilfælde er det vigtigt at spørge, hvor realistisk det er, og hvor sandsynligt det er, at det rent faktisk sker.
Når du indser, at det har en meget lille chance for at ske i det virkelige liv, kan det hjælpe dig med at distancere dig fra anklagen om et skræmmende scenarie.
Reframe situationen
Selv Marsh, der skrev en bog om frygt, kan blive lidt skræmt af skræmmende film. Hun forsøger at tænke på scenen fra en anden vinkel.
“Når jeg ser en film, der er mere skræmmende, end jeg troede, den ville være, minder jeg mig selv om: ‘Dette er en film. Dette er en skuespiller. De blev betalt et væld af penge, og jeg vil vædde på, at de havde det vældig sjovt med at filme denne scene,” siger hun.
Du kan endda finde på et mantra at gentage i disse skræmmende øjeblikke, som “Jeg er sikker” eller “Dette er ikke rigtigt.”
Få støtte fra venner
Da ture til hjemsøgte huse og skræmmende filmaftener har tendens til at være sociale begivenheder, så prøv at støtte dig til dine venner for at få hjælp og komfort.
“At være omkring mennesker, når du er bange, kan hjælpe med at skabe en socialt beroligende reaktion, fordi vi ser på andres ansigter, og vi læser deres følelser,” siger Forti. “En af de gode ting ved, at følelser smitter, er, at det kan skabe en beroligende effekt.”
Når en baby, der lærer at gå, falder, og deres forældre griner, er barnet mindre tilbøjeligt til at græde, end hvis deres forældre havde gispede og så bekymrede ud.
Hvis dine venner kan grine af nogle af de skræmmende karakterer inde i et hjemsøgt hus, kan det også hjælpe dig med at slappe af.
Det er også vigtigt at sætte grænser og forventninger, såsom at bede en ven om at knytte arme til dig, mens du går gennem et hjemsøgt hus eller acceptere, at du har ret til at forlade teatret når som helst under en skræmmende film, og ingen i gruppen vil gøre grin med dig.
“Indse, at du har et valg med hensyn til, hvordan du deltager i Halloween,” siger Forti.
Find andre måder at fejre på
Der er mere ved Halloween end spøgelser, nisser og thrillere.
“Der er ingen rigtig eller forkert måde at fejre Halloween på,” siger Forti. “Alle er unikke, og vi nyder det alle sammen på forskellige måder på forskellige niveauer. Fokuser på de dele af Halloween, der ikke skræmmer dig, og byg din Halloween op omkring det.”
Halloween falder sammen med efteråret og høstsæsonen. Du kan prøve at fokusere på disse aspekter, når du fejrer.
“[Think] desserter med græskarsmag og hyggelige bålfester,” siger Forti. “Føj dekorationer til dit hus, der er festlige, men som har græskar smilende i stedet for uhyggelige monstre eller spindelvæv.”
McCrink har været vært for temafester og udfordret gæster til at komme med kreative ideer til kendte par, dyr og andre ikke-truende kostumer.
Hun fandt også ud af, at hun genopdagede Halloween gennem sine børns øjne. Hun har en 4-årig og 2-årig, og det har givet hende mulighed for at vende tilbage til den måde, hun plejede at fejre, da hun nød ferien.
“[We go] til majslabyrinter, [do] trick-or-treating, og gå rigtigt op i familiekostumer,” siger hun. “I år har min datter beordret, at vi alle klæder os som karakterer fra Frozen.”
Hvis du ikke har børn, men kan oprette forbindelse til en ven eller slægtning, der har, er det sandsynligt, at de ville nyde selskabet.
Takeawayen
Vores reaktion på skræmmende ting starter i hjernen. For dem, der oplever angst, er amygdala hurtigere at aktivere, og deres hjerne har sværere ved at skifte mellem dens følelsesmæssige og tænkende dele.
Udvikling af mestringsmekanismer kan hjælpe dig med at håndtere din frygt. Undgåelse er generelt OK, så længe dine bekymringer ikke sænker din livskvalitet.
Læn dig til din vennekreds for at få støtte, og vid, at du kan finde en måde at fejre Halloween på, som giver mening for dig.
Beth Ann Mayer er en New York-baseret forfatter. I fritiden kan du finde hende træne til maraton og skændes med hendes søn, Peter, og tre pelsbørn.
Discussion about this post