Hvorfor skal jeg behandle hepatitis C?

Ubehandlet hepatitis C kan forårsage leverskader og andre alvorlige komplikationer. Behandling med antiviral medicin kan normalt helbrede infektionen.

Hepatitis C (hep C) er en virusinfektion, der påvirker din lever. Det kan føre til akut (kortvarig) eller kronisk (langvarig) sygdom.

Årsagerne til at behandle hep C er klare. Uden behandling kan en kronisk hep C-virus (HCV) infektion føre til alvorlige komplikationer som skrumpelever og leverkræft.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen forårsagede hep C ca 290.000 dødsfald i 2019, hovedsagelig på grund af leverrelaterede tilstande. Hep C er også forbundet med andre sundhedsmæssige forhold, såsom type 2-diabetes og nyresygdom.

I USA er mere end 2 mio voksne har en HCV-infektion. Men med antiviral terapi kan de fleste forvente et gunstigt syn. Hep C behandling er forbundet med nedsat risiko for død af leverrelaterede årsager og af alle årsager.

Lær om 5 vigtige grunde til at behandle hep C så tidligt som muligt.

1. Behandlingseffektivitet og høj helbredelsesrate

Målet med behandlingen er at forebygge langvarig leverskade og helbrede infektionen. I de fleste tilfælde kan en direktevirkende antiviral medicin gøre det. Disse medikamenter er typisk veltolererede og yderst effektive med en helbredelsesrate på ca 95 %.

En HCV-infektion betragtes som helbredt, når du har et vedvarende virologisk respons (SVR) efter 3 måneders behandling. Det betyder, at tests ikke kan påvise virussen i dit blod. At slippe af med virussen er forbundet med fald i sygdom og død. En typisk forventet levetid er mulig, selvom du har fremskreden leverskade.

2. Reduceret risiko for leversvigt

Hep C angriber din lever. Dette kan ske, selvom du ikke har symptomer. Uden behandling kan hep C forårsage skrumpelever, en tilstand, hvor arvæv blokerer blodgennemstrømningen i din lever. Og hvis du har skrumpelever, kan din lever – som behandler blod og filtrerer toksiner – ikke fungere, som den skal.

Over tid kan kronisk inflammation og opbygning af arvæv føre til leversvigt (også kendt som leversygdom i slutstadiet). Det betyder, at din lever har mistet det meste eller hele sin funktionsevne. På et tidspunkt er en levertransplantation den eneste kur.

Ifølge American Liver Foundation er kronisk hep C den mest almindelige årsag til en levertransplantation. Derudover øger hep C risikoen for at udvikle leverkræft.

Når antiviral behandling får dig til SVR, vil dine leverenzymer generelt vende tilbage til, hvor de var, før du fik hep C, og din leverfunktion skulle begynde at blive bedre. Hvis du har en mild leverskade, kan det helbrede, men mere alvorlige skader kan ikke.

Tidlig diagnose og behandling kan hjælpe med at forhindre disse og andre komplikationer.

3. Forbedrede ekstrahepatiske manifestationer af hep C

Hep C påvirker mere end din lever. Om 75 % af mennesker med hep C udvikler problemer, der ikke er relateret til leveren (ekstrahepatiske manifestationer). Disse kan omfatte:

insulin resistens
type 2 diabetes
non-Hodgkins lymfom
kardiovaskulær sygdom
kronisk nyresygdom

Kronisk hep C-infektion kan også spille en rolle i en sjælden lidelse kaldet blandet kryoglobulinæmi. Det er en dysfunktion af immunsystemet, der involverer unormale proteiner i dit blod.

Desuden ca 50 % af mennesker med hep C udvikler symptomer som:

træthed
depression
lidelser, der påvirker evnen til at tænke

Ifølge en 2019 forskningsgennemgangkan behandling af hep C forbedre eller endda løse nogle af disse problemer, hvilket mindsker risikoen for sygdom og død.

4. Mindre risiko for overførsel

Mindre end 1 % af personer, der når SVR, oplever et tilbagefald. Det er derfor, din læge måske vil tjekke dit blod igen inden for det næste år. At komme til SVR betyder, at der ikke er nogen virus i din blodbane, så du kan ikke overføre den.

Men det er vigtigt at huske, at SVR ikke beskytter dig mod geninfektion. Du kan få hep C igen.

Hep C er en blodbåren virus. Det går fra én person til en anden gennem blod og blodprodukter. Det er muligt at pådrage sig virussen ved at bruge delt medicinudstyr eller ukorrekt steriliseret medicinsk eller tatoveringsudstyr.

Selv mens du er i behandling, hvis du endnu ikke har nået SVR, kan du stadig overføre virussen. Følg din læges anbefalinger for at undgå dette.

I øjeblikket er der ingen vaccine til at beskytte mod hep C. Men du bør måske overveje at blive vaccineret mod hepatitis A og B.

5. Forbedret livskvalitet og mental sundhed

Antiviral terapi er sikker, og de fleste mennesker tåler det godt. EN 2019 forskningsgennemgang tyder på, at det at slippe af med virussen er forbundet med bedre livskvalitet.

Nogle undersøgelser tyder på, at behandling med antiviral terapi hjælper med at forbedre:

angst
depression
alexithymi (besvær med at genkende følelser)
følelsesmæssig tilstand, fysisk funktionsevne og generelt velbefindende

I en 2018 undersøgelse, mennesker, der tog antiviral medicin mod hep C, oplevede forbedringer i angst, depression og overordnet livskvalitet. Undersøgelsesdeltagere bemærkede, at forbedringerne begyndte kort efter, de startede terapien, og steg, efter de nåede SVR.

Hep C er en alvorlig helbredstilstand, der kan blive kronisk og livstruende. Men at få behandling kan hjælpe med at forhindre leverskader og andre sundhedsmæssige komplikationer. Antiviral behandling er også kendt for at forbedre mentalt velvære og den generelle livskvalitet.

Hos de fleste mennesker, der gennemfører antiviral behandling, er virussen helbredt, og en typisk levetid er mulig.