Hvis vi konstant “optimerer” for hastighed, driver vi så os selv mod en kultur uden empati?
Jeg sad i min bil på vej til stationen. Derfra ville jeg tage toget en time ind til byen og gå yderligere 15 minutter til kontoret.
Min 5-årige søn blev tilbage med en barnepasser, som ville tage ham i skole, så jeg kunne komme på arbejde til tiden. Hver dag forlod jeg kontoret tidligt for at hente ham, da hans dagpleje lukkede. Han var den første der og den sidste der gik.
Hver morgen, da jeg skyndte mig ud af døren og kyssede min lille dreng farvel, satte jeg spørgsmålstegn ved denne livsstil.
På grund af økonomisk belastning eller mangel på støtte har nogle af os naturligvis ikke et valg.
Da jeg kørte for at nå mit tog netop denne morgen, bølgede en stemme gennem bilens højttalere. Diskussionsemnet var Princetons barmhjertige samariter-eksperiment, en undersøgelse fra 1973, der satte seminarelevernes empati på prøve.
Gruppen, der formodes at være nogle af de mere altruistiske medlemmer af samfundet, blev valgt for at hjælpe forskerne med at forstå, hvorfor folk hjælper i nogle situationer, men ikke andre.
En gruppe var de “hurtigede”gruppe. De fik at vide, at de kom for sent til at holde en prædiken. Den anden gruppe var den “uhastede” gruppe. De holdt også prædikener, men havde god tid til det.
Da eleverne nærmede sig bygningen, hvor de forventedes at tale, passerede de en mand, der var sunket sammen i en døråbning og hostede og stønnede. Mens 63 procent af de uhastede studerende stoppede op for at se, om manden havde brug for assistance, tilbød kun 10 procent af dem i den forhastede gruppe hjælp.
Undersøgelsen viser, at det at have travlt reducerer empatien og motivationen til at hjælpe dem i nød markant.
Da en mor skyndte sig afsted på arbejde med en lille dreng med tårer i øjnene derhjemme, ramte pointen en akkord.
Videnskaben om hastværk
Jeg har ofte undret mig over, hvorfor vi har så travlt med at komme et andet sted hen, end hvor vi er. I købmandsgangen, i trafikken eller venter på vores morgenkaffe, ser det ud til, at vi altid banker på fødderne og tjekker tiden.
Fornemmelsen af, at vi ikke har tid nok, omtales som “time urgency”, et almindeligt træk i den stereotype type A-personlighed. London Business School-professor Richard Jolly bemærker, at omkring 95 procent af de ledere, han studerede i over 10 år, oplever det.
Ifølge en undersøgelse fra 2013 involverer tidspresset “en overvældende og konstant følelse af uopsættelighed … hvor en person føler sig kronisk mangel på tid, og derfor har en tendens til at udføre hver opgave hurtigere og blive forvirret, når han støder på forsinkelser.”
At skynde sig kan blokere for meningsfuld kommunikation, forårsage stress og skabe vrede.
Fysiologisk udløser stress adrenalin og kortisol i kroppen, hvilket kan have negative effekter over tid. Så meget desto større grund til at sætte farten ned og trække vejret.
En anden måde at leve på
Intet gjorde virkeligheden af tidsnød mere markant end at bo i Thailand i 3 år.
Kendt som “Smilets Land”, er Thailand berømt for at løbe på sin egen tid. Hvis du skal til et arrangement, der starter kl. 10, skal du ikke forvente, at andre dukker op, før klokken er omkring 11.
Som amerikaner var dette i starten vanvittigt. Jeg var typen, der ankom 5 minutter før tid som et bevis på god tro. Det fik mig ingen vegne i Thailand.
Efter at jeg havde boet der længe nok, tilpassede jeg mig det langsommere, afslappede tempo og begyndte at forstå, hvorfor “jai-dee” (godhjertet) og “jai-yen” (cool-hearted) var almindelige sætninger i Thailand.
“Jai-yen” er beregnet til at beskrive en person, der ikke mister roen i anspændte situationer. Derimod siges en, der flyver af håndtaget eller bliver krigerisk, at have “jai-rorn”, et varmt hjerte.
Det var almindeligt, at folk holdt øjenkontakt, når de talte til mig, lagde en hånd på min skulder og smilede. Jeg var ikke vant til dette niveau af intimitet i starten, men til sidst slappede jeg af nok til at nyde det og returnere det i naturalier.
Jeg bemærkede, da jeg skyndte mig fra ærinde til ærinde på den typiske måde for de fleste amerikanere, at jeg gjorde det som en distraktion, ikke fordi jeg faktisk var under en deadline.
Denne adfærd virkede både uforklarlig og morsom for mange af mine thailandske venner. Som en, der har oplevet angst i hele mit liv, begyndte jeg at føle mig mere end en lille smule neurotisk i ordets mest bogstavelige forstand.
Da jeg begyndte at tillade mig selv at sætte farten ned, følte jeg, at jeg faktisk ankom til Thailand og i min egen krop for første gang.
Ikke kun det, men jeg følte mig meget mere forbundet med andre mennesker. Jeg var indstillet, mere opmærksom på andres behov og mindre optaget af mine egne. Kort sagt, jeg var mere empatisk.
At gå langsommere flyttede min opmærksomhed fra at afkrydse opgaver på en eller anden usynlig mental liste til faktisk at forbinde mig til menneskerne omkring mig og til mit miljø.
I 1974 opfandt kardiologerne Meyer Friedman og Ray Rosenman udtrykket “hastsyge” for at henvise til “en kontinuerlig kamp og utrættelig forsøg på at opnå eller opnå flere og flere ting eller deltage i flere og flere begivenheder på mindre og mindre tid.”
Tænk FOMO på steroider.
Friedman og Rosenman hævdede endda, at hastesyge kunne føre til hjertesygdomme.
Dette giver udtrykket “cool heart” en helt ny betydning.
Så hvis vi konstant “optimerer” for hastighed, effektivitet og målet om at være først, driver vi så os selv hen imod en kultur uden empati?
Da jeg begyndte at tillade mig selv at sætte farten ned, følte jeg, at jeg faktisk kom til min egen krop for første gang.
Bøjer vores venlighedsmuskel
Jeg tror, at det eneste, der skal til for at finpudse vores empati-instinkt, er lidt øvelse. Mens jeg er stateside i disse dage, er der stadig masser af muligheder for at øve empati og holde mit travlt på et minimum.
Her er nogle af mine favoritter.
Sæt din telefon på timeout
Min telefon er ikke chefen for mig. Jeg tager den ikke op, når den ringer, for hvis jeg gør, begynder jeg at føle mig som en optrædende abe.
Jeg modstår også trangen til at tage den op for at pille, når jeg keder mig. Hvis jeg står i kø, ved rødt lys eller kører i toget, prøver jeg at sidde med følelsen af utålmodighed og kedsomhed i stedet for at give efter. Dette hjælper mig med at opbygge modstand mod øjeblikkelig tilfredsstillelse.
Hvis jeg ikke har en egentlig grund at tage min telefon, men jeg gør det alligevel, jeg lader mine impulser køre showet. Jeg viser min telefon (og mine dopaminreceptorer), hvem der er chef ved at være bevidst om, hvad jeg bruger den til.
Jeg kan huske, at det er et værktøj, og jeg bruger det. Den bruger mig ikke. Når det er i lommerne, forbinder jeg mig mere til folkene omkring mig.
Bliv venner med alle, selv for et øjeblik
Det kan virke ligegyldigt, men et smil og lidt oprigtig smalltalk rækker langt.
Uanset om jeg står ved købmandsdisken eller henter takeaway, gør jeg en indsats for at holde min telefon i lommen, kigge ekspedienten i øjnene og indlede en lille snak.
At møde nogens blik gør os mere subtilt bevidste om, at de er en hel person i deres egen ret, og det lader dem vide, at vi ser dem på den måde.
I en vis forstand, hver gang vi ikke ser nogen i øjnene, mens vi bevæger os gennem de verdslige dele af vores dag, mister vi en mulighed for at se og blive set som et relaterbart, værdifuldt menneske med en følelse af fælles identitet .
Det er vigtigt at bemærke, at personer med neurodivergerende tilstande som autisme kan have svært ved øjenkontakt, og det er også OK.
Lad en anden gå først
Nogle gange lader jeg en anden gå først bare for pokker.
Vi nåede begge til kassen på samme tid? Du tager denne.
Er vi begge på vej mod den motorvejs-tilkørsel? Tag fat, fremmed! Du kan ikke have road rage, når du er at vælge at give efter.
Det handler ikke om, at dyd signalerer og klapper mig selv på skulderen. Det handler om at træne mig selv til at være tålmodig (for det er jeg ikke), give slip på at være konkurrencedygtig (fordi jeg er) og holde mit blodtryk på et sundt niveau i processen.
Tag længere tid bare fordi
Det kan virke i modstrid med effektivitet, produktivitet og næsten alt, hvad samfundet værdsætter, men at tage mere tid til at gøre noget bare for at nyde det skaber små øjeblikke til at værdsætte de ting, vi ellers kunne gå glip af.
Selvom den lange pendling til kontoret tog en stor bid af min dag, valgte jeg ofte at gå på en anden gade end den mest direkte rute, selvom det tilføjede 5 eller 10 minutter. Det gav mig et nyt perspektiv på en ellers udenads oplevelse.
Jeg så ofte vægmalerier, butikker og forbipasserende, jeg ikke så på min typiske bane. Ikke nok med det, men det gav mig muligheden for at være nysgerrig på, hvad jeg kunne finde rundt om det næste hjørne.
Det holdt oplevelsen frisk, hvilket gjorde mig i bedre humør. Som et resultat var jeg venligere og mere tålmodig med mine kolleger.
»Jeg har lært, at intet er så presserende
Som den, der presser, gerne vil have dig til at tro
Og jeg nøjes med at gå lidt langsommere
For der er ingen steder, jeg virkelig behøver at være.”
– Lyse øjne
Find måder at kede sig på
Kedsomhed har faktisk vist sig at sætte gang i kreativitet. Det opmuntrer os til at finde løsninger på vores ubehag, tænke anderledes om ellers banale ting og skabe nyheder af selvtilfredshed.
Når vi ikke er optaget af komplekse opgaver eller stimulerende medier, er vi nødt til at bruge vores fantasi til at finde på måder at bruge vores tid på. Ofte resulterer dette i menneskelig forbindelse.
Det oplever jeg på egen hånd, når jeg tager min søns videospil væk. Efter lidt jamren over, hvor uretfærdigt hans liv er, ender vi normalt med at spille et brætspil med hele familien, hvilket giver os en chance for at forbinde i stedet for at zone ud.
Øv tilfældige handlinger af venlighed
At gøre ting for andre er faktisk godt for os, endda til at reducere døden. Venlige handlinger er også blevet vist
Det er enkelt nok at praktisere venlighed i små øjeblikke i løbet af dagen, ingen store investeringer eller store fagter er nødvendige.
Prøv at tørre mælken og sukkeret af disken på cafeen, genopfyld kontorets kaffekande, når den er tom, eller tag din veninde noget suppe med, når de er syge hjemme med forkølelse.
For flere ideer, prøv Random Acts of Kindness Foundation.
Prøv medfølelse meditation
Metta-meditation er en praksis til at dyrke kærlig venlighed. Det involverer at recitere positive sætninger over for dig selv og alle væsener.
Det er især nyttigt til at reducere negative følelser mod
Meditation engagerer også det parasympatiske nervesystem, som er ansvarligt for “hvile og fordøje”-responsen, det modsatte af “kæmp eller flugt”.
Hvis siddende meditation ikke er din ting, har The Greater Good Science Center ved University of California, Berkeley masser af forslag til at øge venlighed og generøsitet, fra skriveøvelser til diskussionsopfordringer.
Konsekvensen af hastværk
Efterhånden som vi bliver mere forhastede, bliver vi så mindre mennesker?
Jeg kan sige, at efter min egen erfaring er det meget sværere at bevare et “køligt hjerte” i et tempofyldt miljø. Det lader til, at de barmhjertige samaritanske forskere ville være enige.
Hvilken effekt har denne konstante travlhed og stress på os som sociale skabninger? Og hvordan ville verden se ud, hvis vi ikke altid skyndte os at komme et sted hen?
Det synes klart, at der er en sammenhæng mellem at sætte farten ned, reducere stress og være mere forbundet, empatisk og tryg. At bøje den muskel gør livet lidt sødere og kan hjælpe os til at blive venligere mennesker.
Crystal Hoshaw er en mor, forfatter og mangeårig yogaudøver. Hun har undervist i private studier, fitnesscentre og i en-til-en omgivelser i Los Angeles, Thailand og San Francisco Bay Area. Hun deler opmærksomme strategier for angst gennem onlinekurser. Du kan finde hende på Instagram.
Discussion about this post