12 spisetidstips til autistiske børn

1. Slap af før aftensmaden

Hvis måltiderne er blevet en kilde til konflikter, kan det at hjælpe dit barn med at reducere deres stress før et måltid tilskynde dem til at blive mere accepterende ved at sidde og spise.

Afslapning kan omfatte alt fra at læse en yndlingsbog med barnet til aktiv afslapning i rolige omgivelser.

2. Udelukke eventuelle maveproblemer

Hvis dit barn ofte er utilpas, når det spiser, kan det føre til udbrud og stress. Det er en god idé at få deres læge til at tjekke for mulige sygdomme eller underliggende tilstande, der kan forårsage ubehag eller smerte.

Ifølge en forskningsgennemgang fra 2014 af gastrointestinale problemer og autisme er autistiske børn mere tilbøjelige til at have mave-tarmproblemer end deres neurotypiske jævnaldrende. Dette kan omfatte symptomer som:

• diarré
• smerter i maveområdet
• forstoppelse

Så hvis måltiderne er en kilde til stress for dit autistiske barn, vil du måske tale med deres læge om mulige relaterede sundhedsproblemer.

3. Udvikl en madplan

Regelmæssige skemaer er ofte meget vigtige for autistiske børn. Dette inkluderer spisetid. Regelmæssigt planlagte måltider og snacks hjælper dit barn med at vide, hvad det kan forvente.

Hvis dit barns måltider har en tendens til at være foran tv’et, på farten eller generelt ikke ved bordet, råder eksperter på Marcus Autisme Center til langsomt at indføre familiemiddag og andre måltider på udpegede steder.

Til at starte med foreslår de at lade dit barn sidde i så lidt som 30 sekunder og gradvist øge den tid, du forventer, at de skal sidde ved bordet sammen med dig. Ideelt set kan du arbejde op til 15- eller 30-minutters måltider ved bordet.

4. Tilføj langsomt nye fødevarer

Hvis dit barn kun spiser få fødevarer, kan du langsomt introducere dem til nye fødevarer. For at gøre dette, prøv at tilføje den nye mad til en regelmæssigt spist mad. Målet er gradvist at opnå accept af den nye mad med en meget langsom introduktion. Dette kaldes nogle gange “fødekæde”.

Hvis dit barn for eksempel kun spiser hvid toast, kan du starte med at introducere forskellige mærker af samme sort. Derefter kan du introducere en hel hvedesort og til sidst tilføje små mængder smør, marmelade eller andre smørepålæg.

5. Tilskynd til madleg

Nej, du behøver ikke starte en madkamp – men du kan muligvis motivere dit autistiske barn til at prøve nye fødevarer ved at opmuntre dem til at lege.

Dette kan ligne at lave sjove former med maden eller undersøge madens teksturer, lugte og så videre. Tanken er, at dit barn skal engagere sig i maden så meget som muligt.

Dette kan også omfatte, at dit barn hjælper med madlavning. At udsætte dit barn for at lave maden kan tilskynde dem til at prøve det måltid, de laver.

6. Introducer korsblomstrede grøntsager

Korsblomstrede grøntsager har en række ernæringsmæssige fordele. Mange er rige på vitaminer, mineraler og fibre. Eksempler på korsblomstrede grøntsager omfatter:

• broccoli
• blomkål
• kål
• grønkål
• rosenkål
• rucola

Nogle beviser tyder på, at sulforaphane, et kemikalie fundet i korsblomstrede grøntsager, kan have en positiv effekt på autismeadfærd.

En forskningsgennemgang fra 2020 af fem små kliniske forsøg viste, at sociale og adfærdsmæssige resultater blev forbedret hos autistiske børn og voksne, der modtog sulforaphane-tilskud.

Det er dog vigtigt at huske, at denne forskning stadig er begrænset, og der er behov for flere undersøgelser for at forstå, om og hvordan sulforaphane påvirker autismeadfærd.

Tal altid med dit barns læge, før du begynder på kosttilskud, og arbejd tæt sammen med dem for at overvåge virkningerne af enhver brug af kosttilskud.

7. Fokuser på maden, ikke adfærd

Adfærd centreret omkring måltiderne kan være en måde for dit barn at undslippe måltidet.

I stedet for at fokusere på negativ eller forstyrrende adfærd, så fokuser i stedet på at forsøge at engagere dit barn i samtaler om maden. Du kan overveje at spørge om madens farver, tekstur og smag for at forsøge at fange deres opmærksomhed.

Hvis du vil tale om adfærd, så sigt at fokusere på god adfærd. Prøv at rose dit barn for at sidde pænt, prøve en ny mad eller anden positiv adfærd, du ser det gøre i stedet for at fokusere på negativ adfærd.

8. Administrer dine forventninger

Det er forståeligt at føle sig frustreret eller overvældet, når dit barn nægter at spise eller får et raserianfald ved måltiderne. Alligevel er det vigtigt at huske, at disse handlinger er deres måde at kommunikere på.

Prøv at møde dit barn, hvor det er med deres spisefremskridt, og fejr de små gevinster omkring måltidet.

At være tålmodig er også nøglen. Det kan nogle gange tage mere end 10 eksponeringer for en fødevare, før et barn eller en voksen ved, om de kan lide det eller ej, ifølge Child Mind Institute.

Gør også dine forventninger klare. Dette kan ligne at sætte en timer på bordet for at vise dit barn, hvor længe det forventes at sidde, eller lade dem vide, hvilke fødevarer der vil blive tilføjet til deres tallerken.

9. Tal med en læge, før du begynder på nye diæter

Der er mange kostmuligheder, som nogle forældre med autistiske børn sværger til for deres barn, herunder en gluten- eller kaseinfri diæt. Denne diætmetode fjerner en masse fødevarer fra dit barns kost, inklusive alt lavet med henholdsvis hvede eller mælkeprodukter.

Selvom disse diæter får meget opmærksomhed, er der lidt beviser, der viser, at de har nogen fordele for de fleste autister, ifølge en 2015 forskningsgennemgang.

I stedet for at prøve nye diæter på et indfald, så tal med dit barns læge, før du foretager store kostændringer.

10. Undgå mærkeafhængigheder

Afhængigheder kan dannes, når du kun giver dit barn ét mærke eller en type mad.

I stedet for at servere mad direkte fra en mærket æske, kan du prøve at fjerne fødevarer fra æsken med det samme og ofte skifte madvarens mærke for at undgå afhængighed af et mærke.

11. Arbejd med eksperter

Forældre og omsorgspersoner til autistiske børn bør overveje at arbejde med en ernæringsekspert. De kan hjælpe med at afgøre, om dit barn har et ernæringsmæssigt underskud og foreslå måder at foretage diætforbedringer på.

De kan også arbejde sammen med dig og dit barn om at komme med nye ideer til madvarer.

Andre typer fagfolk, der muligvis kan hjælpe med spise- og måltidsadfærd, er:

• psykologer
• ergoterapeuter
• talepædagoger

12. Støt dit barns kropsholdning

Det er velkendt, at nogle autistiske børn har problemer med kropsholdning og gang. Hvis dit barn kæmper med sin kropsholdning, fokuserer de måske mere på at holde sig oprejst og siddende end på at spise under måltiderne.

For at hjælpe dette, prøv at bruge puder eller sammenrullede håndklæder til at støtte deres hofter og ryg, mens de sidder ved bordet.

Ideelt set bør bordet være i deres albuehøjde, og deres fødder skal være fladt på jorden. Det kan også hjælpe at placere en skammel foran stolen for at støtte deres fødder.

Takeawayen

Lige meget hvad du prøver, skal du bare huske, at du ikke er alene. At prøve en ny metode eller arbejde med en ekspert kan være nok til at opmuntre dit barn til at prøve forskellige fødevarer, blive mindre stresset før måltider og reducere nogle adfærd.

Hvis du stadig er frustreret, så tal med dit barns læge om anbefalinger til hjælp fra andre specialister.