Penselstrøg af helbredelse for mennesker med MS: Mal sammen med MSAA

Jeg har altid ønsket at være kunstner. Jeg fik min Bachelor of Fine Arts lige før jeg fik en diagnose multipel sklerose (MS). jeg var 27.

Da mine symptomer dukkede op, tænkte jeg, at jeg måtte opgive den drøm, fordi koncentrationen bare var ude af billedet. MS kan forårsage svimmelhed, rysten i hænderne, angst og depression, og på det tidspunkt havde jeg problemer med at løfte mig ud af det hul.

Min kunst var stort set ikke-eksisterende i et par år, men til sidst begyndte jeg at se på kunst som en helbredende proces. Og det gjorde jeg ved at lade de forskellige medier gøre arbejdet for mig. Det er det, jeg anbefaler til alle de mennesker, jeg arbejder med som kunstner, der bruger kunst som terapi – prøv alkoholblæk, farveblyanter, pasteller, uanset hvilket medie du kan udforske.

Jeg husker stadig den allerførste gang, jeg begyndte at tage fat i mig selv igen, fatte lidt om, hvem jeg var, mens jeg holdt en børste. Og det var, hvad jeg håbede, at folk kunne opleve ved Multiple Sclerosis Association of America’s (MSAA) nylige Paint Along night, arrangeret af Joe Caliva, en docent ved Barnes Foundation i Philadelphia.

Materialerne til en god kunstsession

Deltagerne fik to makeup-kiler, en pensel, lærredstavle, alle nødvendige malinger og lidt snacks. Jeg lod kunstnerne vide, at det var OK, hvis de fik snavsede hænder, når de brugte materialerne, og især svampene.

Ofte kan det at blive rodet ses som noget negativt – en manglende evne til at holde rent, og derfor endnu en forhindring, der skal overvindes.

Når først deltagerne forventer at blive rodede og er forsikret om, at det er OK og blot endnu et skridt i processen, så kan de som regel begynde at slappe af.

At finde tid og en måde at skabe på

Bare det at komme til bordet er den svære del. Jeg opfordrer altid deltagerne til at takke sig selv for at tage sig tid af deres travle hverdag til at lave denne sjove, engagerende aktivitet.

Det er ofte så svært for travle mennesker med liv og karriere at få tid til sig selv. Og alligevel er det så vigtigt for en persons mentale velbefindende. Læg dertil en invaliderende kronisk sygdom, der bogstaveligt talt kan stoppe dig i dine spor, og det kreative aspekt er for mig endnu vigtigere.

Når jeg kommer med ethvert projekt, tager jeg nøje hensyn til deltagerne. Nogle har måske ikke hentet en pensel siden barndommen. Andre har måske aldrig taget en børste overhovedet. Det er helt sikkert en skræmmende oplevelse at skabe et helt kunstværk. Selv jeg, som erfaren maler, har brug for at tage mig god tid, når jeg tænker på et maleri og de typer trin, der er involveret. Jeg kalder det malerlammelse, og det føles præcis, som det lyder.

Resultater kan du se

I midten og i slutningen af sessionen inviterede vi folk til at vise deres arbejde. Alle holdt deres arbejde op til kameraet, og der var noget vidunderligt ved hvert stykke, jeg så – en bestemt måde, de lavede deres bølger på eller de former, som skyerne lavede, eller den specifikke måde, penselstrøgene på vandet fik det til at virke som om den bevægede sig, eller som om der var en strøm under den.

Som instruktør føler jeg, at det er særligt vigtigt at påpege kvaliteter ved et projekt, der gør det enkelte stykke unikt.

Nogle gange påpeger jeg det, der tidligere blev betegnet som en “fejl” af kunstneren og forsikrer dem om, at det hele kom sammen takket være deres vedholdenhed og tålmodighed i arbejdet med mediet. Når jeg deler komplimenter ud, vil jeg altid tage nogle af de trin i betragtning, der kan gøre maleriet svært for nogle, og gøre mit bedste for at påpege, hvordan de var i stand til at arbejde igennem det hele.

Resultater du kan mærke

Alt i alt var hele arrangementet en succes. Denne aften tog malere lidt tid ud af deres travle og muligvis MS-centrerede liv for at male sammen som en gruppe. Det var og er altid en givende oplevelse at kunne se det gode i enhver malers arbejde.

For dem, der overvejer en kunstsession, varer følelsen af ro eller præstation under en aktivitet måske ikke hele projektet – du fylder måske ikke engang hele siden op i starten – men du kan ikke give slip på det faktum, at du gjorde det. Du skal rose dig selv, fordi de små sejre lægger op over en lang periode.

Denne positive feedback kan hjælpe med at opbygge en forbindelse mellem en persons helbred og deres helbredelse. Disse små øjeblikke af glæde og positiv forstærkning summerer til summen af en persons generelle velbefindende.

Hannah Celeste Garrison er billedkunstner og naturelsker fra San Antonio, Texas. Hun
dimitterede i 2014 fra University of Texas i San Antonio med sin bachelor i
Finere kunst. Hun er i øjeblikket frivillig som selvhjælpsgruppeleder for National MS Society of San
Antonio én gang om måneden og AnCan (Answer Cancer Foundation) to gange om måneden.
Hun er en Artist-In-Residence for Hearts Need Art, en San Antonio-baseret nonprofitorganisation, der arbejder for at bringe kunsten til patienter, der står over for livsforandrende sundhedsudfordringer.

Før COVID-19-pandemien blev hendes tid tilbragt med patienter i ambulante og indlagte rammer på et lokalt hospital. Hun arbejdede med at designe, implementere og engagere sig med patienter med samarbejdsprojekter inden for kunst, gruppekunstprojekter, vinduesmaling, levende kunstdemonstrationer og patientaktiviteter ved sengekanten. På nuværende tidspunkt engagerer hun sig med patienter og studerende via online platforme, ved at bruge de kunstartikler, som hendes studerende allerede har til rådighed for dem, og skabe tilgængelige, patientcentrerede projekter.