Min afhængighed af benzoer var sværere at overvinde end heroin

Hvordan vi ser verden former, hvem vi vælger at være – og deling af overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.

Da jeg vågnede fra min første overdosis heroin, blev jeg nedsænket i et iskoldt bad. Jeg hørte min kæreste Marks bønner, hans stemme skreg til mig, at jeg skulle vågne op.

Så snart mine øjne åbnede sig, løftede han mig ud af karret og holdt mig tæt. Jeg kunne ikke bevæge mig, så han bar mig til vores futon, tørrede mig af, klædte mig i pyjamas og svøbte mig i mit yndlingstæppe.

Vi var chokerede, tavse. Selvom jeg havde brugt hårde stoffer, ønskede jeg ikke at dø kun 28 år gammel.

Da jeg så mig omkring, var jeg forbløffet over, hvordan vores hyggelige lejlighed i Portland føltes mere som et gerningssted end et hjem. I stedet for den sædvanlige trøstende aroma af lavendel og røgelse, lugtede luften som opkast og eddike fra madlavning af heroin.

Vores sofabord havde normalt kunstforsyninger, men nu var det fyldt med sprøjter, brændte skeer, en flaske benzodiazepin kaldet Klonopin og en pose sort tjæreheroin.

Mark fortalte mig, at efter at vi havde optaget heroin, var jeg holdt op med at trække vejret og blev blå. Han var nødt til at handle hurtigt. Der var ikke tid til 911. Han gav mig et skud af opiatoverdosis-reverseringen Naloxone, som vi havde fået fra nålebytningen.

Hvorfor tog jeg en overdosis? Vi havde brugt det samme parti heroin tidligere på dagen og vejede omhyggeligt vores doser. Forvirret scannede han bordet og spurgte mig: “Har du taget Klonopin tidligere i dag?”

Jeg huskede det ikke, men det må jeg have – selvom jeg vidste, at det kunne være en dødbringende kombination at kombinere Klonopin med heroin.

Begge lægemidler er centralnervesystemdepressive, så at tage dem sammen kan forårsage åndedrætssvigt. På trods af denne fare tager mange heroinbrugere stadig benzoer en halv time før de skyder heroin, fordi det har en synergistisk effekt, der intensiverer high.

Selvom min overdosis skræmte os, blev vi ved med at bruge. Vi følte os uovervindelige, immune over for konsekvenser.

Andre mennesker døde af overdoser – ikke os. Hver gang jeg troede, at tingene ikke kunne blive værre, styrtdykkede vi til nye dybder.

Paralleller mellem opioid- og benzoepidemierne

Desværre bliver min historie mere og mere almindelig.

US National Institute on Drug Abuse (NIDA) fandt i 1988, at svimlende 73 procent af heroinbrugerne brugte benzodiazepiner flere gange om ugen i mere end et år.

Kombinationen af ​​opiater og benzodiazepiner har bidraget til mere end 30 procent af de seneste overdoser.

I 2016 blev Food and Drug Administration (FDA) udstedte endda en sort boks advarer om farerne ved at kombinere de to stoffer. I stedet for at kaste lys over disse farer, skyldte mediedækning ofte overdoser på heroin blandet med fentanyl. Det virkede som om, der kun var plads til én epidemi i medierne.

Heldigvis er medierapporter for nylig begyndt at øge bevidstheden om parallellerne mellem opiat- og benzodiazepinepidemierne.

Et nyligt essay i New England Journal of Medicine advarer om de dødelige konsekvenser af overforbrug og misbrug af benzodiazepiner. Specifikt er dødsfald, der tilskrives benzodiazepiner, steget syv gange i løbet af de sidste to årtier.

Samtidig er benzodiazepinordinationerne skudt i vejret, med en 67 procent stigning mellem 1996 og 2013.

Selvom benzodiazepiner som Xanax, Klonopin og Ativan er meget vanedannende, er de også ekstremt effektive til behandling af epilepsi, angst, søvnløshed og alkoholabstinenser.

Da benzoer blev introduceret i 1960’erne, blev de udråbt som et mirakelstof og integreret i det almindelige samfund. Rolling Stones fejrede endda benzoer i deres sang “Mother’s Little Helper” fra 1966, hvilket hjalp med at normalisere dem.

I 1975 erkendte læger, at benzodiazepiner var stærkt vanedannende. FDA klassificerede dem som et kontrolleret stof, og anbefalede, at benzodiazepiner kun bruges fra to til fire uger for at forhindre fysisk afhængighed og afhængighed.

Fra at jage benzoer til genopretning

Jeg fik indimellem ordineret benzodiazepiner i seks år, selvom jeg var ærlig over for mine læger om min historie med alkoholisme. Da jeg flyttede til Portland, ordinerede min nye psykiater mig en månedlig cocktail af piller, inklusive 30 Klonopin til behandling af angst og 60 temazepam til behandling af søvnløshed.

Hver måned dobbelttjekkede farmaceuten receptsedlerne og advarede mig om, at disse medikamenter var en farlig kombination.

Jeg skulle have lyttet til apoteket og holdt op med at tage pillerne, men jeg elskede den måde, de fik mig til at føle. Benzodiazepiner udglattede mine kanter: udslettede traumatiske minder om tidligere seksuelle overgreb og overgreb og smerten ved et brud.

I begyndelsen udslettede benzoer øjeblikkeligt min smerte og angst. Jeg holdt op med at få panikanfald og sov otte timer om natten i stedet for fem. Men efter et par måneder udslettede de også mine lidenskaber.

Min kæreste sagde: “Du skal holde op med at tage de piller. Du er en skal af dig selv, jeg ved ikke, hvad der skete med dig, men det er ikke dig.”

Benzodiazepiner var et raketskib, der sendte mig ind i mit yndlingsrige: glemsel.

Jeg brugte min energi på at “jage dragen.” I stedet for at deltage i åbne mikrofoner, skriveworkshops, oplæsninger og arrangementer, planlagde jeg måder at få mine benzoer på.

Jeg ringede til lægen for at fortælle hende, at jeg skulle på ferie og havde brug for mine piller tidligt. Da nogen brød ind i min bil, rapporterede jeg, at mine piller blev stjålet for at få en tidlig genopfyldning. Dette var en løgn. Min flaske benzoer forlod ikke min side, de var konstant bundet til mig.

Jeg oplagrede ekstramateriale og gemte dem rundt på mit værelse. Jeg vidste, at dette var en lærebogs-afhængig adfærd. Men jeg var for langt væk til at gøre noget ved det.

Efter et par år med at bruge benzoer og derefter heroin, kom jeg til et sted, hvor jeg var i stand til at tage beslutningen om at afgifte. Lægerne fortalte mig, at jeg ikke længere ville få ordineret benzoer, og jeg gik ind i øjeblikkelige abstinenser.

Benzo-abstinenserne var værre end cigaretter – og endda heroin. Heroinabstinenser er notorisk smertefuldt og vanskeligt med tydelige fysiske bivirkninger som voldsom svedtendens, rastløse ben, rysten og opkastning.

Benzo-tilbagetrækning er mindre indlysende på ydersiden, men mere psykologisk udfordrende. Jeg havde øget angst, søvnløshed, irritabilitet og ringen for mine ører.

Jeg var vred på lægerne, der oprindeligt havde ordineret mig rigeligt med benzin i de første par år af min bedring. Men jeg bebrejder dem ikke for min afhængighed.

For virkelig at helbrede, var jeg nødt til at stoppe med at give skylden og begynde at tage ansvar.

Jeg deler ikke min historie som en advarselsfortælling. Jeg deler det for at knuse stilheden og stigmatiseringen omkring afhængighed.

Hver gang vi deler vores historier om overlevelse, viser vi, at bedring er mulig. Ved at øge bevidstheden omkring benzo- og opioidafhængighed og bedring kan vi redde liv.

Tessa Torgeson skriver en erindringsbog om afhængighed og bedring fra et skadesreduktionsperspektiv. Hendes forfatterskab er blevet offentliggjort online på The Fix, Manifest Station, Role/Reboot og andre. Hun underviser i komposition og kreativ skrivning på en recovery-skole. I sin fritid spiller hun basguitar og jagter sin kat, Luna Lovegood.