Da David Mohammadi besluttede sig for at tage en to-ugers pause fra sociale medier, havde han aldrig forestillet sig, at han ville være logget af i over et helt år.
Men i 65 uger mellem 2016 og 2017 var han fuldstændig uden for rækkevidde af Facebook-notifikationer, Twitter-omtaler og Instagram-historier. “Den første uge var hård. Den anden uge var dejlig,” siger han. “Og da jeg kom tættere på slutdatoen, var jeg bare sådan: ‘Wow. Det føles fantastisk at være så nærværende, og ikke kun på min telefon.'”
David besluttede oprindeligt at tage et digitalt retræte for at møde nye mennesker og akklimatisere sig ordentligt til sit nye hjem i New York. Dengang han boede i San Francisco, havde han haft et behageligt, men uopfyldende job i detailhandlen. Nu i New York ville han finde noget mere kreativt og mere udfordrende, en rolle, der ville sætte præg på modeindustrien.
“Jeg sagde mit job op, kom her og begyndte at interviewe. Jeg ville bare virkelig være til stede i New York og ikke tænke på: Hvad sker der i San Francisco? Eller, Går jeg glip af noget?”
David havde prøvet at flytte permanent til New York en gang, i 2008. Han var 25, og Facebook var i sin storhedstid: “Jeg ville bare komme hjem fra arbejde, komme på Facebook og se, hvad alle mine venner lavede. Jeg blev bare rigtig lamslået.” Han savnede hjem og flyttede snart tilbage til San Francisco.
Det var ikke en oplevelse, han havde tænkt sig at gentage.
Så han besluttede i to uger, at han ville fokusere på her og nu, for at kommunikere på, hvad en stor del af hans generation ville beskrive som den gammeldags måde: at ringe og sende sms’er.
Ikke flere distraktioner
“De første par dage var virkelig interessante, i den forstand, at jeg konstant tog min telefon uden nogen åbenbar grund,” siger David. “Jeg ville åbne den, og jeg ville indse, at der ikke var noget for mig at lede efter… det var lidt af en Aha! øjeblik.”
Og uden notifikationer at tjekke, ingen billeder at se på og ingen gifs at retweete, kunne han ikke undgå at bemærke, hvor meget mere produktiv han var. Da han arbejdede som butikschef, lagde han mærke til, hvordan hans kolleger konstant tjekkede deres telefoner. Disse to-minutters pauser fra den virkelige verden frarøvede dem muligheder for at få flere provisioner – muligheder, der ville være deres, hvis de bare ville kigge op og bemærke kunderne.
David befandt sig på den anden side konstant på salgsgulvet.
“Det var en af de største ting, jeg indså – hvor mange muligheder jeg havde, da jeg var i San Francisco, som jeg sandsynligvis mistede, fordi jeg var på min telefon,” siger han. “Jeg kunne sikkert have lavet et fantastisk salg og opbygget nogle fantastiske forbindelser med potentielle kunder.”
Nu mere produktiv, og da han fandt det nemmere og nemmere at holde sig væk, besluttede David at blive på sit ophold fra sociale medier på ubestemt tid.
Den mentale Rolodex
Langt de fleste amerikanere, der har adgang til internettet, er, i det mindste til en vis grad, afhængige af sociale medier for at holde styr på deres venner og bekendte. Ifølge dataene bruger 88 procent af personer mellem 18 og 29 Facebook, og næsten 60 procent af den aldersgruppe har også Instagram-konti. Tallene er ikke meget lavere for personer mellem 30 og 49 — henholdsvis 84 procent og 33 procent.
Så hvad sker der, når en af dine venner går ‘off-grid’?
For at sikre sig, at hans venskaber ikke led, var David mere selvsikker i at ringe og sende sms’er til dem og sørge for, at han stadig var en del af deres liv.
Men når det kom til mennesker, han ikke var så tæt på, lærte reaktionen på hans langvarige fravær ham meget om, hvordan mange af os nu bruger sociale medier som en erstatning for egentlig interaktion.
Han refererer til en scene fra “Black Mirror”-episoden “Nosedive”, hvor hovedpersonen spillet af Bryce Dallas Howard tager elevatoren med en tidligere kollega. Hun er desperat efter at starte en samtale og bruger teknologi implanteret i hendes nethinde til at scrolle gennem deres online-aktivitet for at finde noget at tale om – til sidst lander hun på en kat.
“Jeg besøgte San Francisco, og jeg løb ind i folk, og jeg kunne bogstaveligt talt se dem gøre det med deres sind, og trække den Instagram Rolodex op af min aktivitet,” husker David.
“Hej, David. Hvordan går det? Hvordan var, øh, øh…”
“Da jeg fortalte dem, at jeg ikke var på sociale medier, ville de sige: ‘Åh. Åh gud. Jeg tænkte bare i mit hoved, hvad var det sidste, David postede?'”
“Jeg var som, det her er så skørt.”
‘Jeg kan ikke tro, du blokerede mig!’
For David betød det at holde sig væk fra sociale medier simpelthen at holde hovedet klart og bruge andre værktøjer til at holde kontakten med menneskene i hans liv. Men i en verden, hvor social valuta til dels er baseret på din villighed til at like, dele og retweet dine venners indhold, blev hans inaktivitet af nogle opfattet som en snert.
“Der var et par mennesker, der henvendte sig til mig for at spørge, om jeg havde blokeret dem,” husker David. “Jeg syntes, det var så interessant, hvordan det her ikke har noget med dem at gøre – det er noget, jeg gjorde for mig selv – men de troede straks, at jeg blokerede dem, selvom jeg ikke havde nogen grund til det.”
David husker et tilfælde – før hans detox – hvor en person droppede ud af en tur, han havde planlagt med nogle venner. David tog på turen og hyggede sig, idet han lagde flere billeder på Instagram.
Men han bemærkede, at den ven, der var droppet ud, ikke kunne lide nogen af de billeder, han lagde ud.
“Jeg kan huske, at vi skændtes, og jeg tænkte: ‘Du ved, du kunne ikke lide nogen af mine billeder på Instagram!'” griner han. “For et år siden tog vi det op igen, og han sagde: ‘Ja. Jeg så dine billeder, og jeg ville ikke kunne lide dem, fordi jeg ikke tog på den tur.’”
“Dette var den mest latterlige ting i verden at tale om. Men der er denne følelse af politik: Nå, de er mine venner, så jeg er nødt til at kunne lide deres billeder.”
»Men det bragte småligheden frem i mig, og den bragte småligheden frem i min ven. Og det viste mig, hvordan disse ting nu på en måde kan være meget vigtige for folk.”
At finde ud af, hvad venskab betyder
For det meste, især i løbet af de første par uger, var Davids venner yderst støttende for hans digitale detox. Og han siger, at de venskaber på nogle måder var i stand til at blive stærkere.
“Jeg har altid advaret mine venner om, at jeg ikke er en telefonperson. Og mine sms’er plejer at være meget korte – bare en sætning,” siger David. “Men [because of] manglen på sociale medier og ikke at kunne se, hvad mine venner lavede, var jeg mere villig til at række ud og ringe og tale med folk.”
”Jeg ville gerne høre deres stemmer og høre, hvad der sker med dem. Hør mere.”
Oplevelsen gav David tid til at revurdere og styrke mange af sine venskaber uden at blive forstyrret af, hvem der kunne lide hvad og kommentere hvor. Det mindede ham om, at sådan havde venskaber altid været indtil for få år siden, hvor det at have en Facebook-tilstedeværelse og en smartphone blev de rigueur.
“Du føler lidt, at du er i mørket, men i virkeligheden er det sådan, det har været i tusinder af år.”
Som månederne gik, begyndte der dog at dukke nogle ulemper op. Fordi hans job involverer en masse rejser, fandt nogle venner det svært at følge med, hvor David var, og hvad han lavede.
“Det var næsten, som om de følte, at de var ude af løkken med, hvad der foregik med mig personligt,” siger David, der bemærker, at følelsen af at være ude af løkken gik begge veje. For eksempel husker han forskellige tilfælde, hvor hans venner ville henvise til noget, de alle havde set online, og han ville ikke være i stand til at deltage i samtalen.
“Der ville være øjeblikke, hvor nogen ville glemme, og ville sige noget i retning af, ‘Åh, har du set den ting, som den-og-så postede?'” husker han. “Jeg ville sige Nej, det gjorde jeg ikke, men du kunne fortælle mig, hvad det var? Og de sagde: ‘Nå, det er ikke så sjovt, hvis du ikke så det.’
At komme tilbage og undgå næsedykket
Så hvad fik David til at vende tilbage til de sociale mediers verden efter relativt salige 65 uger?
“Det handlede meget om mine venner,” siger han. “Jeg vil gerne være involveret i mine venners liv.”
“Jeg ved, at dette er en ny æra, og at det er sådan, folk deler ting om deres liv. Jeg havde en del venner, der havde babyer, og jeg ville gerne se billeder af deres børn. Venner, der var flyttet eller flytter og bor forskellige steder. Jeg ville gerne holde kontakten med dem.”
Nu med aktive Facebook- og Instagram-konti, siger han, at det at have disse værktøjer til rådighed også er nyttigt for hans karriere: “Når jeg er i modebranchen, skal jeg være opmærksom på, hvad der foregår. For eksempel er det lige nu New York Fashion Week. Det er vigtigt for mig at være opmærksom på, hvad der sker i min branche, og Instagram er en af de bedste måder at gøre det på. At opdage fantastiske nye designere og kunstnere.”
Når det kommer til, hvad han poster, siger David, at han er mere interesseret i at følge med sine venner, og han er nu mere kræsen, når det kommer til at dele noget selv. Men det er ikke en stiv proces. Det er snarere en naturlig forståelse, at den digitale detox har hjulpet ham til at indse.
“Jeg prøver ikke at overtænke det. Hvis det er noget, der sker, fantastisk. Og selvom mine venner siger: ‘Hej, lad os tage os sammen og tage et billede’, så tager jeg et billede, siger han.
“Jeg tror, jeg har postet måske fire billeder, siden jeg kom tilbage på Instagram. Jeg var i Paris, og jeg var der med min bedste veninde, og det var et virkelig specielt øjeblik for hende. Men det er ikke noget, jeg gør hele tiden.”
Det samme gælder for, hvor meget tid han bruger på de platforme. For at ophæve impulsen til konstant at tjekke sit feed, har han slået sine Instagram-notifikationer fra og har ikke downloadet Facebook-appen til sin telefon, kun læst den på sin computer.
Men selv med teknologien foran sig, føler han ikke længere trangen til konstant at blive tappet ind.
“Jeg tror, jeg er mere opmærksom på det nu på grund af detoxen,” siger han. “Nogle gange vil jeg være på Instagram eller på min telefon i et stykke tid, og jeg vil indse: Du har været på alt for længe for en, der ikke har været på i 65 uger.”
”Her sidder jeg ved et skrivebord foran en computer, en iPad og to telefoner, og jeg ser næsten ikke på dem i forhold til, hvordan jeg gjorde før. Jeg er i høj grad den type person, der, hvis jeg indstiller mig på noget, så gør jeg det.”
Men hvad sker der, når han falder tilbage i gamle fælder, som at føle sig såret, når en ven aldrig kan lide dine billeder? “Det er bare sjovt. Man skal grine af det,” siger David.
“Hvis du ikke gør det, så skal din digitale detox være meget længere end 65 uger!”
Kareem Yasin er forfatter og redaktør. Uden for sundhed og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i almindelige medier, sit hjemland Cypern og Spice Girls. Nå ham videre Twitter eller Instagram.
Discussion about this post