“Når lyset er slukket, er verden stille, og der er ikke flere distraktioner at finde.”
Det sker altid om natten.
Lysene slukker, og mit sind drejer rundt. Den afspiller alle de ting, jeg sagde, som ikke kom ud, som jeg mente. Alle de interaktioner, der ikke gik, som jeg havde tænkt mig. Det bombarderer mig med påtrængende tanker – rædselsfulde videoer, som jeg ikke kan vende mig fra, afspilles igen og igen i mit hoved.
Det slår mig op for fejl, jeg har begået, og torturerer mig med bekymringer, jeg ikke kan undslippe.
Hvad hvis, hvad hvis, hvad hvis?
Jeg vil nogle gange være oppe i timevis, mens hamsterhjulet i mit sind nægter at give efter.
Og når min angst er værst, følger den mig ofte selv ind i mine drømme. Mørke, snoede billeder, der virker spøgende og alt for ægte, hvilket resulterer i urolig søvn og nattesved, der tjener som yderligere bevis på min panik.
Intet af det er sjovt – men det er heller ikke helt ukendt. Jeg har beskæftiget mig med angst siden mine mellemår, og det har altid været det værste om natten.
Når lyset er slukket, er verden stille, og der er ikke flere distraktioner at finde.
At leve i en cannabis-lovlig stat hjælper. På de nætter, der er de værste, rækker jeg ud efter min høj-CBD vape pen, og det er normalt nok til at dulme mit hjerte. Men før legaliseringen i Alaska var de nætter mine og mine alene at komme igennem.
Jeg ville have betalt hvad som helst – givet alt – for en chance for at undslippe dem.
Forstå hvad der sker
Jeg er ikke alene om dette, ifølge klinisk psykolog Elaine Ducharme. “I vores samfund bruger individer milliarder af dollars på at slippe af med angst,” siger hun til Healthline.
Hun forklarer, at symptomerne på angst dog ofte kan være livreddende. “De holder os opmærksomme på farer og sikrer overlevelse.” Hun taler om, at angst dybest set er vores krops kamp eller flugt-reaktion – i praksis, selvfølgelig.
“Problemet for dem, der lider [from] angst er, at der normalt ikke er behov for angsten. Den fysiske fare er ikke reel, og der er ingen grund til at kæmpe eller flygte.”
Og det er mit problem. Mine bekymringer er sjældent liv og død. Og alligevel holder de mig vågen om natten alligevel.
Den autoriserede mentale sundhedsrådgiver Nicky Treadway forklarer, at i løbet af dagen er de fleste mennesker med angst distraherede og opgavefokuserede. “De mærker symptomerne på angst, men de har bedre steder at lande dem og bevæger sig fra punkt A til B til C i løbet af dagen.”
Sådan lever jeg mit liv: at holde min tallerken så fuld, at jeg ikke har tid til at dvæle. Så længe jeg har andet at fokusere på, virker angsten overskuelig.
Men da angsten om natten sætter ind, forklarer Treadway, at kroppen er ved at skifte ind i sin naturlige døgnrytme.
“Lyset falder, melatoninproduktionen i kroppen stiger, og vores krop fortæller os, at vi skal hvile,” siger hun. “Men for en, der har angst, er det svært at forlade det sted med hyperarousal. Så deres krop kæmper på en måde mod den døgnrytme.”
Ducharme siger, at panikanfald forekommer med den største hyppighed mellem 1:30 og 3:30 om natten. “Om natten er tingene ofte mere stille. Der er mindre stimulation til distraktion og større mulighed for bekymring.”
Hun tilføjer, at vi måske ikke har kontrol over nogen af disse ting, og de bliver ofte værre af det faktum, at hjælpen er mindre tilgængelig om natten.
Når alt kommer til alt, hvem skal du ringe til klokken 1 om morgenen, når din hjerne udsætter dig for et maraton af bekymringer?
Det værste
I nattens mørkeste øjeblikke overbeviser jeg mig selv om, at alle, jeg elsker, hader mig. At jeg er en fiasko på mit arbejde, i forældreskabet, i livet. Jeg fortæller mig selv, at alle, der nogensinde har såret mig, eller forladt mig eller talt dårligt om mig på nogen måde, havde fuldstændig ret.
Jeg fortjente det. Jeg er ikke nok. Det bliver jeg aldrig.
Dette er, hvad mit sind gør ved mig.
Jeg ser en terapeut. Jeg tager medicin. Jeg prøver hårdt på at få nok søvn, at træne, at spise godt og at gøre alle de andre ting, som jeg har fundet, hjælper med at holde angsten i skak. Og det meste af tiden virker det – eller i det mindste virker det bedre end at gøre ingenting.
Men angsten er der stadig, dvælende på kanten og venter på, at en eller anden livsbegivenhed indtræffer, så den kan sive ind og få mig til at stille spørgsmålstegn ved alt, hvad jeg nogensinde har vidst om mig selv.
Og angsten ved, at det er om natten, hvor jeg er mest sårbar.
Bekæmpelse af dæmoner
Ducharme advarer mod at bruge marihuana, som jeg gør i de mørkeste øjeblikke.
“Marihuana er et vanskeligt problem,” forklarer hun. “Selvom der er nogle beviser på, at marihuana kan lindre angst på kort sigt, anbefales det ikke som en langsigtet løsning. Nogle mennesker bliver faktisk mere angste på pot og kan udvikle paranoide symptomer.”
For mig er det ikke et problem – måske fordi jeg ikke er afhængig af marihuana på natlig basis. Det er kun de få gange om måneden, hvor min almindelige medicin bare ikke virker, og jeg har brug for søvn.
Men for helt at undgå at have disse nætter, foreslår Treadway at udvikle en søvnrutine, der kan hjælpe med overgangen fra dag til nat.
Dette kan omfatte at tage et 15-minutters brusebad hver nat, bruge lavendel æteriske olier, journalføring og meditere. “På den måde er der større sandsynlighed for, at vi skifter til søvn og får bedre søvnkvalitet.”
Jeg indrømmer, at dette er et område, jeg kunne forbedre. Som selvstændig freelanceskribent inkluderer min sengetid ofte at arbejde, indtil jeg føler mig for træt til at skrive et andet ord – og så slukke lyset og efterlade mig selv alene med mine knuste tanker.
Men efter over to årtiers håndtering af angst, ved jeg også, at hun har ret.
Jo hårdere jeg arbejder for at passe på mig selv og holde fast i rutiner, der hjælper mig med at slappe af, jo nemmere er min angst – selv min angst om natten – at håndtere.
Der er hjælp
Og måske er det meningen. Jeg er kommet til at acceptere, at angst altid vil være en del af mit liv, men jeg ved også, at der er ting, jeg kan gøre for at hjælpe med at holde den under kontrol, hvilket er noget, Ducharme brænder for at sikre, at andre er opmærksomme på.
“Folk skal vide, at angstlidelser i høj grad kan behandles,” siger hun. “Mange reagerer meget godt på behandling med CBT-teknikker og medicin og lærer at blive i nuet – ikke i fortiden eller fremtiden – selv uden medicin. Andre kan have brug for medicin for at berolige sig selv nok til at lære og drage fordel af CBT-teknikker.”
Men uanset hvad, forklarer hun, findes der metoder og medicin, der kan hjælpe.
Hvad mig angår, er der nogle ting, som i sidste ende er virkelig svære at undslippe, selvom jeg har forpligtet mig til omfattende terapi i 10 år af mit liv. Det er derfor, jeg gør mit bedste for at være venlig mod mig selv – selv mod den del af min hjerne, der nogle gange kan lide at torturere mig.
Fordi jeg er nok. Jeg er stærk og selvsikker og dygtig. Jeg er en kærlig mor, en succesrig forfatter og en hengiven ven.
Og jeg er rustet til at håndtere enhver udfordring, der kommer min vej.
Lige meget hvad min natlige hjerne prøver at fortælle mig.
For ordens skyld er du også det. Men hvis din angst holder dig vågen om natten, så tal med en læge eller terapeut. Du fortjener at finde lindring, og der er muligheder for at opnå det.
Discussion about this post