Hvor farlig er betelnød?

Historie om en vane

Betelnød har en lang historie i Syd- og Sydøstasien og Stillehavsbassinet. På Guam og andre stillehavsøer kan dets brug spores så langt tilbage som 2.000 år. En vane, der er gået i arv gennem generationer, at tygge betelnød er en hævdvunden skik for 10-20 procent af verdens befolkning. I dag anslår Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at omkring 600 millioner mennesker bruger en form for betelnød. Det er et af de mest populære psykoaktive stoffer i verden, på fjerdepladsen efter nikotin, alkohol og koffein. Men mens betelnød er en vigtig kulturel og social tradition i mange lande, peger voksende beviser på alvorlige sundhedseffekter ved regelmæssig brug.

Et udbrud af energi

Mange mennesker tygger betelnød for det energiboost, det producerer. Dette skyldes sandsynligvis nøddens naturlige alkaloider, som frigiver adrenalin. Det kan også resultere i følelser af eufori og velvære.

Nogle traditionelle overbevisninger hævder, at det kan tilbyde lindring for en række lidelser, fra mundtørhed til fordøjelsesproblemer. Lægemidlet er dog ikke blevet veltestet i kliniske forsøg, og beviser for eventuelle sundhedsmæssige fordele er begrænset.

Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Cancer Prevention Research har betelnød kræftbekæmpende egenskaber. En indisk undersøgelse tyder på, at det kan hjælpe med kardiovaskulære og fordøjelsesproblemer og har anti-inflammatoriske og sårhelende egenskaber. Men en undersøgelse i South East Asia Journal of Cancer peger på manglen på opfølgende undersøgelser. Det siger også, at der er behov for mere forskning for at bekræfte nogen af ​​​​betelnøddens fordele. En medicinsk gennemgang af nøddens virkninger offentliggjort i Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology konkluderer, at det er et vanedannende stof med mange flere skadelige virkninger end fordele.

Mundkræft og andre farer

Forskning har afsløret nogle alvorlige sundhedsrisici ved betelnød. WHO klassificerer betelnød som et kræftfremkaldende stof. Mange undersøgelser har vist en overbevisende sammenhæng mellem brug af betelnødder og kræft i mund og spiserør. En undersøgelse i Journal of American Dental Association rapporterer, at betelnøddebrugere har en højere risiko for oral submukøs fibrose. Denne uhelbredelige tilstand kan forårsage stivhed i munden og i sidste ende tab af kæbebevægelse. Regelmæssig tygning af betelnød kan også forårsage tandkødsirritation og huller i tænderne. Tænderne kan blive permanent farvede dybrøde eller endda sorte.

En tidlig undersøgelse offentliggjort i American Society for Clinical Nutrition fandt en stærk sammenhæng mellem betelnød og en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, metabolisk syndrom og fedme.

Betelnød kan interagere med andre lægemidler eller naturlægemidler. Det kan forårsage toksiske reaktioner i kroppen eller reducere virkningen af ​​medicin. Der er behov for flere tests for at bestemme, hvordan betelnød påvirker andre lægemidler. Regelmæssig brug af betelnødder kan også føre til afhængighed og abstinenssymptomer.

Den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) anser ikke betelnødder for sikre til at tygge eller spise. Den har placeret nødden på sin giftige plantedatabase. EN faktaark om betelnød med tobak udstedt af Centers for Disease Control and Prevention (CDC) advarer om følgende medicinske tilstande forbundet med brug af betelnødder med tobak:

• oral submukøs fibrose
• mundkræft
• afhængighed
• reproduktive problemer, herunder lav fødselsvægt hos nyfødte

Øget opmærksomhed

Sundhedsorganisationer og regeringer over hele kloden tager skridt til at øge bevidstheden om risici med betelnødder. Taiwan har erklæret en årlig “Betel Nut Prevention Day”. Byens embedsmænd i Taipei bøder nu enhver, der er set spytte betelnøddejuice, og kræver, at de deltager i abstinenskurser. I 2012 udgav WHO en handlingsplan designet til at reducere brugen af ​​betelnødder i det vestlige Stillehav. Det kræver en kombination af følgende foranstaltninger for at bremse praksis:

• politik
• offentlige oplysningskampagner
• samfundsopsøgende

Takeawayen

At tygge betelnød har en lang historie, der rækker 2.000 år tilbage, og nogle kulturer hævder at have fundet fordele forbundet med det. Men moderne forskning viser mange sundhedsrisici forbundet med praksis. Regelmæssig tygning af betelnøden er blevet forbundet med kræft i munden og spiserøret, oral submukøs fibrose og huller i tænderne. WHO har klassificeret betelnød som et kræftfremkaldende stof og iværksat en handlingsplan for at reducere brugen heraf. I USA har både FDA og CDC udstedt advarsler om sundhedsrisici forbundet med betelnøddetygning. Reduktion af risikofaktorer som dem, der præsenteres ved betelnøddetygning, er vigtigt for folkesundheden over hele kloden.