Hvad er ‘Formålsangst’, og har du det?

Formålets psykologi

Formål som begreb har været noget vanskeligt for psykologer at udforske. Ordet i sig selv dækker en så stor menneskelig erfaring, at det er svært at vide, hvor man skal begynde.

I sin bog, “The Happiness Hypothesis”, siger positiv psykolog og forfatter Jonathan Haidt, at når vi søger at forstå meningen med livet, søger vi faktisk svar på to forskellige spørgsmål:

1. Hvad er formålet med livet?
2. Hvad er formålet inden for liv?

Fordelene ved at forfølge disse spørgsmål er enorme.

Forskning har konsekvent forbundet formål med øget niveau af følelsesmæssigt og mentalt velvære og overordnet livstilfredshed. En undersøgelse fandt endda ud af, at det at have en følelse af formål med livet førte til et bedre fysisk helbred og som følge heraf længere forventet levetid.

Problemet med alle disse fantastiske fordele er, at det begynder at lægge pres på folk, der ikke aner, hvad deres formål kan være, eller hvordan man finder det. Folk som mig.

Sideløbende med researchen og alle de målbevidste mennesker, der dukker op på sociale medier, har jeg oplevet, at jeg i stedet for at have det godt med mig selv, er endt med at føle mig dybt angst.

Hvad er formålsangst?

Selvom psykologer har erkendt den nød, som søgning efter dit formål kan forårsage i nogen tid, er udtrykket “formålsangst” nyere.

Forsker Larissa Rainey skriver i sin afhandling, hvor hun udforsker emnet i dybden, at “Formålsangst kan foreløbigt defineres som de negative følelser, der opleves i direkte relation til søgen efter formål.”

Det er med andre ord den angst, vi føler, når vi ikke har en følelse af formål, men er alt for bevidste om, at den mangler. Rainey fortsætter med at skrive, at formålsangst kan opleves på to forskellige stadier:

1. Mens du kæmper for rent faktisk at afdække, hvad dit formål kan være
2. Mens du forsøger at gennemføre eller ‘leve’ dit formål

Formålsangst kan opleves på et spektrum, der spænder fra mild til moderat til svær. Det kan omfatte en række negative følelser, herunder stress, bekymring, frustration, frygt samt angst. I sin forskning om konceptet fandt Rainey, at hele 91 procent af de adspurgte deltagere rapporterede, at de oplevede formålsangst på et tidspunkt i deres liv.

5 tegn på, at du måske har formålsangst

Som Rainey siger, er der et spektrum for, hvordan formålsangst kan dukke op. Sådan har det set ud for mig gennem årene:

Skifter konstant job eller virksomhed

Dette var en stor en for mig, især i mine 20’ere. Jeg ville job-hop søge den “perfekte” rolle. Grundlæggende ledte jeg efter eksterne signaler gennem mit job eller firma for at hjælpe med at indikere, at jeg havde “fundet et formål.”

Føler sig ‘ikke god nok’ eller som en fiasko

Med så mange historier derude om, at andre har fundet deres formål, kan det være svært ikke at føle sig som en fiasko, når jeg ikke er på samme vej. Jeg har længe været bundet til forestillinger om, at formålet ligner en bestemt jobtitel. Når jeg ser gamle venner fra universitetet opnå faglige gevinster og sikre sig de seniorjobtitler, har jeg lært at minde mig selv om, at ikke to rejser er ens, og den måde, man finder formålet på, er ikke altid, hvordan en anden vil.

Negative sammenligninger

Noget, jeg har en tendens til at hengive mig til meget, er at sammenligne. I stedet for at reflektere indad over, hvad formål betyder for mig, finder jeg mig selv i at sammenligne med andre og føle, at jeg kommer til kort.

Bekymrende, at jeg aldrig ville finde mit eneste, sande formål

Formål føles nogle gange som et stort ord. At finde det kan føles mere som et stik i mørket end en positiv rejse. Jeg tænker ofte på, om jeg overhovedet har et formål.

Manglende evne til at anerkende resultater

Som mange former for angst er formålsangst centreret omkring oplevelsen af ​​negative følelser. Når jeg sidder fast i en negativ tankesløjfe, bliver det meget svært at huske positive oplevelser og præstationer.

Sådan ændrer du din tankegang

Hvis stræben efter formål faktisk forårsager stress, undrer du dig måske over, hvorfor du skulle gider.

Rainey hævder, at fordelene ved at finde formål i høj grad opvejer oplevelsen af ​​formålsangst. Når du anerkender, at du har det, kan du begynde at proaktivt ændre din tankegang og forfølge dit formål på mere positive måder:

Formål kommer fra selverkendelse

Når det kommer til at finde dit formål, er det vigtigt at vende linsen indad i stedet for udad. Jeg ser så ofte til andre for at fortælle mig, hvordan jeg kan nå mine mål. Selvom der kan være nyttige tips derude, lærer jeg, at det autentiske formål skal komme fra at kende mig selv.

For et par år siden fik jeg endelig en toplederstilling, noget jeg troede ville give mig mere formål på arbejdet. Som det viste sig, savnede jeg virkelig de daglige aktiviteter i min gamle rolle, hvor jeg brugte mere tid på at arbejde som lærer med unge mennesker en-til-en og i klasseværelset.

At være leder opfyldte mig ikke nær så meget som at være mere praktisk i mit arbejde.

Formål skal oprettes, ikke fundet

Udviklingspsykolog William Damon råder til, at vi skal holde op med at se formålet som noget, vi har medfødt, bare venter på at blive opdaget.

I stedet bør vi se det som et “mål, som vi altid arbejder hen imod. Det er den fremadpegende pil, der motiverer vores adfærd og fungerer som det organiserende princip i vores liv.”

Formål vokser fra vores egne personlige erfaringer og udfordringer

Forsker og redaktør for Stanford Universitys Hoover Institute, Emily Esfahani Smith, har rejst verden rundt for at studere tilhørsforhold og formål. Hun siger, at formålet ofte lyder større, end det i virkeligheden kan være, og hemmeligheden bag at afsløre det kan ligge i vores daglige oplevelser.

“Formål lyder stort – at gøre en ende på sult i verden eller eliminere atomvåben stort. Men det behøver det ikke at være,” siger Smith. “Du kan også finde formålet i at være en god forælder for dine børn, skabe et mere muntert miljø på dit kontor eller gøre [someone’s] livet mere behageligt.”

I sidste ende kan formål defineres på mange måder, og det formål, du finder i dag, er måske ikke det samme som det, du selv lever om et par år eller endda måneder fra nu.

At forstå hvordan og hvorfor formålsangst har hjulpet mig til ikke kun at føle mig mindre angst for, hvad jeg laver med mit liv, men også til at vide, at de beslutninger, jeg tager om, hvad formålet ser ud, føles og lyder som, virkelig er op til. mig.

I vores succesorienterede samfund føles det ofte, som om vi har en stram tidsplan for, hvornår vi skal nå bestemte milepæle.

Det, at dykke dybere ned i forskningen omkring formål har lært mig, er, at der ikke er nogen hurtige gevinster eller tidsbegrænsninger. Faktisk, jo mere tid vi investerer i at udforske denne del af os selv, jo mere sandsynligt er det, at vi får det rigtigt.

Jeg er langsomt ved at lære, at min følelse af formål med livet virkelig er i mine egne hænder.

Elaine er underviser, forfatter og psykolog under uddannelse, i øjeblikket baseret i Hobart, Tasmanien. Hun er lidenskabeligt nysgerrig efter, hvordan vi kan bruge vores erfaringer til at blive mere autentiske versioner af os selv og besat af at dele billeder af sin gravhundehvalp. Du kan finde hende på Twitter.