Hvad du behøver at vide om lungegranulomer

Oversigt

Nogle gange når væv i et organ bliver betændt – ofte som reaktion på en infektion – grupperer grupper af celler kaldet histiocytter sig for at danne små knuder. Disse små bønneformede klynger kaldes granulomer.

Granulomer kan dannes hvor som helst i din krop, men udvikles oftest i din:

hud
lymfeknuder
lunger

Når granulomer først dannes, er de bløde. Med tiden kan de hærde og blive forkalkede. Det betyder, at calcium danner aflejringer i granulomerne. Calciumaflejringerne gør, at disse former for lungegranulomer lettere kan ses på billeddiagnostiske tests, såsom røntgenbilleder af thorax eller CT-scanninger.

På et røntgenbillede af thorax kan nogle lungegranulomer ligne potentielt kræftfremkaldende vækster. Imidlertid er granulomer ikke-cancerøse og forårsager ofte ingen symptomer og kræver heller ingen behandling.

Hvad er symptomerne?

Der er sjældent symptomer forbundet med selve lungegranulomer. Imidlertid dannes granulomer som reaktion på luftvejstilstande, såsom sarkoidose eller histoplasmose, så den underliggende årsag har en tendens til at give symptomer. Disse kan omfatte:

hoste, der ikke forsvinder
stakåndet
brystsmerter
feber eller kulderystelser

Hvad er årsagerne?

De tilstande, der oftest er forbundet med lungegranulomer, kan opdeles i to kategorier: infektioner og inflammatoriske sygdomme.

Blandt infektionerne er:

Histoplasmose

En af de mest almindelige årsager til lungegranulomer er en type svampeinfektion kendt som histoplasmose. Du kan udvikle histoplasmose ved at indånde luftbårne sporer af en svamp, der normalt findes i fugle- og flagermusekskrementer.

Ikke-tuberkuløse mykobakterier (NTM)

NTM, som findes naturligt i vand og jord, er blandt de mere almindelige kilder til bakterielle infektioner, der fører til lungegranulomer.

Nogle ikke-infektiøse, inflammatoriske tilstande omfatter:

Granulomatose med polyangiitis (GPA)

GPA er en sjælden, men alvorlig betændelse i blodkarrene i din næse, hals, lunger og nyrer. Det er uklart, hvorfor denne tilstand udvikler sig, selvom det ser ud til at være en unormal immunsystemreaktion på en infektion.

Reumatoid arthritis (RA)

RA er en anden unormal reaktion fra immunsystemet, der fører til betændelse. RA påvirker primært dine led, men det kan forårsage lungegranulomer, også kaldet reumatoidknuder eller lungeknuder. Disse granulomer er normalt harmløse, men der er en lille risiko for, at en reumatoid knude kan briste og skade din lunge.

Sarcoidose

Sarcoidose er en betændelsestilstand, der oftest rammer dine lunger og lymfeknuder. Det ser ud til at være forårsaget af et unormalt immunsystemrespons, selvom forskerne endnu ikke har fundet ud af, hvad der udløser dette svar. Det kan være relateret til en bakteriel eller viral infektion, men der er endnu ingen klare beviser for at understøtte denne teori.

Lungegranulomer relateret til sarkoidose kan være harmløse, men nogle kan påvirke din lungefunktion.

Hvordan diagnosticeres det?

Fordi de er små og normalt ikke forårsager symptomer, opdages granulomer ofte ved et uheld. For eksempel, hvis du får en rutinemæssig røntgen- eller CT-scanning af thorax på grund af et luftvejsproblem, kan din læge opdage små pletter på dine lunger, der viser sig at være granulomer. Hvis de er forkalkede, er de især nemme at se på et røntgenbillede.

Ved første øjekast ligner granulomer muligvis kræftsvulster. En CT-scanning kan detektere mindre knuder og give et mere detaljeret billede.

Kræft lungeknuder har tendens til at være mere uregelmæssigt formede og større end godartede granulomer, som i gennemsnit er 8 til 10 millimeter i diameter. Noduler højere oppe i dine lunger er også mere tilbøjelige til at være kræftsvulster.

Hvis din læge ser, hvad der ser ud til at være et lille og harmløst granulom på en røntgen- eller CT-scanning, kan de overvåge det i et stykke tid og tage yderligere billeder over en årrække for at se, om det vokser.

Et større granulom kan evalueres over tid ved hjælp af positronemissionstomografi (PET)-scanninger. Denne type billeddannelse bruger injektion af et radioaktivt stof til at identificere områder med betændelse eller malignitet.

Din læge kan også tage en biopsi af et lungegranulom for at afgøre, om det er kræft. En biopsi involverer fjernelse af et lille stykke mistænkeligt væv med en tynd nål eller et bronkoskop, et tyndt rør trådt ned i halsen og ind i lungerne. Vævsprøven undersøges derefter under et mikroskop.

Hvordan behandles det?

Lungegranulomer kræver typisk ikke behandling, især hvis du ikke har nogen symptomer.

Fordi granulomer normalt er resultatet af en diagnosticerbar tilstand, er behandling af den underliggende tilstand vigtig. For eksempel bør en bakteriel infektion i dine lunger, der udløser granulomvækst, behandles med antibiotika. En betændelsestilstand, såsom sarkoidose, kan behandles med kortikosteroider eller anden anti-inflammatorisk medicin.

Hvad er udsigterne?

Når du har den underliggende årsag til lungegranulomer under kontrol, har du muligvis ikke yderligere knuder i dine lunger. Nogle tilstande, såsom sarkoidose, kan ikke helbredes, men kan håndteres ret godt. Selvom du kan holde inflammationsniveauet nede, er det muligt, at der kan dannes flere granulomer.

Lungegranulomer og andre vækster i dine lunger identificeres normalt, når din læge leder efter andre luftvejsproblemer. Det betyder, at det er vigtigt at rapportere symptomer som hoste, åndenød og brystsmerter omgående til din læge. Jo før du får vurderet og diagnosticeret symptomer, jo hurtigere kan du få hjælpsom behandling.