Her er hvorfor det kan være farligt at benægte, at din elskede har demens

Hvordan man accepterer og håndterer en potentiel demensdiagnose.

Forestil dig disse scenarier:

Din kone tog en forkert drejning på vej hjem og endte i sit barndomskvarter. Hun sagde, at hun ikke kunne huske, hvilken gade hun skulle tage.

Elektriciteten blev slukket, fordi din far mistede regningerne i sin stak afiser. Han har altid håndteret regningerne til tiden før nu.

Du finder dig selv i at bortforklare sådanne hændelser ved at sige: “Hun er forvirret; han er bare ikke sig selv i dag.”

At se en ændring i din elskedes hukommelse og mentale tilstand kan have en dyb indvirkning på familie og kære. Det er heller ikke ualmindeligt at modstå at tro, at de kunne have demens.

Selvom denne benægtelse er forståelig, kan den være farlig.

Det skyldes, at familiemedlemmers benægtelse af ændringer i en elskedes hukommelse og mentale tilstand kan forsinke diagnosen og hæmme behandlingen.

Alzheimers Association definerer demens som “et fald i mentale evner alvorligt nok til at forstyrre dagligdagen.” Og iflg prøven fra Aldring, Demografi og Hukommelse i USA har 14 procent af mennesker over 71 år demens.

Det er omkring 3,4 millioner mennesker, et tal der kun vil stige sammen med den samlede ældre befolkning i landet.

De fleste tilfælde af demens – 60 til 80 procent – er forårsaget af Alzheimers sygdom, men mange andre tilstande kan forårsage demens, og nogle er reversible.

Hvis du har en elsket en, der oplever bekymrende ændringer i hukommelse, humør eller adfærd, så overvej disse tidlige symptomer på demens. De omfatter:

manglende evne til at klare forandringer

korttidshukommelsestab

svært ved at finde de rigtige ord

gentagelse af historier eller spørgsmål

dårlig retningssans på kendte steder

problemer med at følge en historie

humørsvingninger som depression, vrede eller frustration

manglende interesse for sædvanlige aktiviteter

forvirring om ting, der burde være bekendt

svært ved almindelige opgaver

Tidlig diagnose er nøglen til at håndtere symptomer

Når det kommer til at stille en diagnose, jo tidligere jo bedre. Alzheimers Association nævner disse grunde til ikke at forsinke diagnosen:

der er mere potentiel fordel ved behandlinger, hvis de startes tidligt
personen kunne have en chance for at deltage i forskning
tidlig diagnose giver familierne mulighed for at planlægge fremtiden, før demens skrider frem

Selv irreversibel demens kan bedre håndteres med en tidlig diagnose.

I en artikel fra 2013 skrev ph.d.-studerende Gary Mitchell: “Rettidig diagnose er potentielt en indgang til at leve godt med demens. Fravær af en klar og direkte diagnose betyder, at personlige plejepræferencer, farmakologiske indgreb og passende støttemekanismer kan være sværere at indføre.”

Faktisk er der en række logistiske beslutninger, som er bedre truffet i de tidlige stadier af demens. Disse omfatter:

valg af læge- og omsorgsteams
planlægning af håndtering af sameksisterende medicinske problemer
forhindrer risikable aktiviteter som at køre bil og vandre
gennemgang og opdatering af juridiske dokumenter
registrering af personens fremtidige ønsker om langtidspleje
oprettelse af en juridisk fuldmagt
udpege nogen til at håndtere økonomi

Ifølge Mitchell kan tidligere diagnoser også have sociale fordele og forbedre livskvaliteten for både den demensramte og dennes pårørende.

Når en person er diagnosticeret, kan de deltage i støttegrupper og med det samme vælge at bruge mere tid med familie og venner eller engagere sig i hobbyer. Faktisk kan tidlig støtte og uddannelse faktisk reducere adgangen til langtidsplejefaciliteter.

I deres bog “The 36-Hour Day” skriver Nancy Mace og Peter Rabins, at det er normalt, at pårørende ikke ønsker at acceptere en diagnose. De kan endda søge anden og tredje mening og nægter at tro, at demens er årsagen til deres familiemedlems symptomer.

Men Macy og Rabins rådgiver plejepersonale: “Spørg dig selv, om du går fra læge til læge og håber på bedre nyheder. Hvis din reaktion gør tingene sværere eller endda risikabelt for den person, der har demens, er du nødt til at genoverveje, hvad du gør.”

Så det kan være demens. Hvad er det næste?

Hvis du tror, at en pårørende kan have demens, kan følgende tips og ressourcer hjælpe med ikke kun at få en diagnose, men også at acceptere den:

Kontakt en læge. Hvis din elskede viser sig tegn på demenskontakt din læge.
Forbered dig til aftalen. For tips om forberedelse til din elskedes lægebesøg, tjek denne ressource.
Accept af diagnosen. Hvis din elskede nægter at acceptere deres diagnose, er her nogle tips til at hjælpe dem.
Lav langsigtede planer. Jo før jo bedre. Sammen kan I træffe beslutninger om økonomi, juridiske dokumenter, sundhedspleje, bolig og pleje ved livets afslutning, før din elskedes tilstand er kommet for langt.
Række ud. Ring til Alzheimers Association’s 24/7 Helpline på 800-272-3900 for at få vejledning om, hvilke næste skridt du skal tage.
Lav din research. Mace og Rabins foreslår, at plejepersonale følger den seneste forskning og diskuterer den med medlemmer af plejeteamet.