Er der sådan noget som en 'migrænehjerne'?

Nogle små undersøgelser har antydet, at personer med migræne kan have nogle påviselige hjerneforskelle sammenlignet med mennesker, der ikke har denne neurologiske tilstand.

Migræne bruges ofte som stenografi for en alvorlig hovedpine, men udtrykket “migræne” refererer faktisk til en neurologisk tilstand, der påvirker omkring 39 millioner mennesker i USA.

Forskning og billeddannelsesundersøgelser har antydet, at visse strukturer og funktioner i “migrænehjernen” kan afvige lidt fra dem i den “typiske” hjerne. Mere endelig forskning kan i sidste ende give indsigt i karakteren af migrænehovedpine, såvel som andre almindelige migrænesymptomer som migræne-aura og lysfølsomhed.

Selvom det er for tidligt at drage nogen konklusioner fra den eksisterende forskning, er det muligt, at migræne kan være forbundet med mindre skader på hjernevæv. Denne mulighed understreger kun vigtigheden af at udvikle nye behandlings- og forebyggelsesmuligheder for migræne.

Hjerneforskelle hos mennesker med migræne

Undersøgelser, der bruger avancerede neuroimaging-teknikker, såsom funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI), hjælper forskere med at forstå mere om, hvordan migræne udvikler sig, og hvordan tilstanden påvirker hjernens struktur og funktion over tid.

Nogle små undersøgelser har bemærket forskellige forskelle i hjernen hos mennesker med episodisk og kronisk migrænehovedpine.

Kronisk migræne er defineret som at have hovedpine mindst 15 dage om måneden, mens episodisk migræne involverer migræne hovedpine 14 eller færre dage om måneden.

Men forskning tyder på, at denne skillelinje muligvis ikke i tilstrækkelig grad adresserer migrænens komplekse karakter, som kan eksistere på et spektrum mellem episodiske og kroniske episoder.

Adskillige forskningsstudier, der brugte avancerede neuroimaging-teknikker, har påvist forskelle mellem hjernerne hos personer med migræne sammenlignet med personer uden migræne. Men undersøgelserne var alle meget små, og resultaterne varierede.

Pons

Pons er en del af hjernestammen, den region, der forbinder bunden af hjernen med rygmarven. Pons er ansvarlig for flere ubevidste hjernefunktioner, herunder søvn og vejrtrækning.

I en undersøgelse fra 2019, der involverede 64 personer, fandt forskerne ud af, at deltagere med migræne havde en tendens til at have svagere funktionsforbindelse mellem den bageste pons og den venstre øvre parietallap, den venstre temporale gyrus og den venstre midterste frontale gyrus. Årsagen til denne forskel var uklar, men forskerne foreslog, at et underskud i smertebehandling kunne spille en rolle ved migræne.

Perivaskulære rum

Perivaskulære rum er væskefyldte passager i hjernen, der spiller en rolle i væskeregulering og dræning. Der er mange ubesvarede spørgsmål om relevansen af disse rum i neurologiske, inflammatoriske og vaskulære tilstande. Men mener forskere at den normale funktion af perivaskulære rum er vigtig for hjernens sundhed.

En meget lille undersøgelse fra 2022 om migræne bemærkede en håndfuld tilfælde, hvor MR-billeder afslørede en lille udvidelse af de perivaskulær rum i en region af hjernen kaldet centrum semiovale. Mange andre forhold og faktorer, såsom alder, spiller en rolle i formen, størrelsen og antallet af perivaskulære rum, så der er ikke nær nok beviser til at antyde en forbindelse til migræne. Men sammenhænge kunne undersøges i større undersøgelser på et tidspunkt i fremtiden.

Hypothalamus

Hypothalamus er en del af hjernen, der styrer hormoner og andre kropssystemer, herunder søvn, sult, sexlyst, blodtryk og temperatur.

En undersøgelse fra 2020 antydede, at hypothalamus-hjernestammenetværket også kan spille en vigtig rolle i migrænehjernen. Undersøgelsen fandt øget aktivering af hypothalamus under hovedpinefasen af episodisk migræne, hvilket tyder på, at migrænehovedpine kunne stamme fra hypothalamus.

Andre dele af hypothalamus ser ud til at spille en rolle i migrænekronisering, som er overgangen fra episodisk migræne til kronisk migræne.

Smerte netværk

Hjernens smertenetværk, også kendt som smertematrixen, omfatter flere hjerneregioner, herunder thalamus, forreste cingulate cortex, basalganglier og præfrontale cortex.

EN 2021 undersøgelse antydet, at personer med migræne kan have mindre tilslutningsmuligheder og større adskillelse mellem regionerne i smertenetværket sammenlignet med mennesker, der ikke har migræne.

Kortikal tykkelse

Hjernens cortex er det ydre lag af storhjernen, den største region i hjernen. Den somatosensoriske cortex-region i hjernen, placeret i parietallappen, er ansvarlig for at behandle smerte og mange andre fornemmelser.

Nogle små undersøgelser har fundet øget tykkelse hos personer, der har migræne sammenlignet med dem, der ikke har. Denne udvikling kan også forklare, hvorfor personer med migræne også oplever andre symptomer, såsom kæbe- eller nakkesmerter.

MR-billeder af migrænehjerne vs. gennemsnitlig hjerne

Strukturelle vs. funktionelle hjerneændringer med migræne

Nogle nye beviser tyder på, at migræne kan være forbundet med strukturelle eller funktionelle hjerneændringer.

Strukturelle ændringer kan omfatte dem, der er relateret til hjernens anatomi og forbindelsen mellem hjerneceller i de mange områder af hjernen. Funktionelle ændringer er dem, der er forbundet med tankefærdigheder, behandling af information, hukommelse og motorisk kontrol.

EN 2021 undersøgelse antydet, at to vigtige strukturelle ændringer forbundet med migræne er abnormiteter i hvidt stof (såsom nedsat blodgennemstrømning til nervefibrene, der udgør hvidt stof) og ændringer i mængden af hvidt og gråt stof.

Mens du bruger fMRI til at afsløre strukturelle og funktionelle hjerneændringer under migræneepisoder, har det hjulpet forskere lære meget mere om tilstandens proces, er der nogle udfordringer ved at bruge dette avancerede neuroimaging-værktøj.

For eksempel kan visse ændringer i smerte- og visuelle behandlingsområder forekomme under en migrænehovedpine, men ikke når en person med migræne er asymptomatisk.

Der er også nogle begrænsninger i fMRI’s evne til at detektere detaljerede ændringer i neuroner involveret i visse mentale funktioner.

Forårsager migræneepisoder hjerneskade?

Nyere forskning, herunder en undersøgelse fra 2021 i American Journal of Pathology, har antydet, at migrænehovedpine er væsentlige risikofaktorer for hjernelæsioner i hvid substans. Hvidt stof refererer til det store netværk af nervefibre, der forbinder neuroner i forskellige hjerneområder. Disse læsioner eller vævsskader kan potentielt føre til fysiske eller kognitive problemer.

Hjernens funktionelle netværk – de dele af hjernen, der arbejder sammen om at regulere eller udføre funktioner lige fra sensorisk behandling til hukommelsesdannelse – kan give fingerpeg om sandsynligheden for, at episodisk migræne udvikler sig til kronisk migræne eller omvendt.

EN 2020 undersøgelse foreslog, at brug af neuroimaging til at skabe modeller af helhjernefunktionel forbindelse kan være nyttigt til at forudsige hyppigheden af migrænehovedpine.

Hvad sker der i hjernen under migræneaura?

En migrænehovedpine med aura betyder, at en person udover stærke smerter kan se lysglimt, opleve en prikkende fornemmelse i lemmerne eller have andre symptomer.

Det er ikke helt forstået, hvordan eller hvorfor aura nogle gange ledsager en migrænehovedpine, men en teori tyder på, at dysfunktion blandt neuroner i hjernebarken kan forårsage en række unormale sensoriske reaktioner.

Hjernen hos en person, der har migræne, kan på nogle vigtige måder adskille sig fra hjernen hos en person uden den neurologiske tilstand, men mere forskning er nødvendig.

Disse forskelle kan omfatte reduktioner i hvidt stof eller tykkere områder af cortex, såvel som funktionelle forskelle, der resulterer i, at personer med migræne har hukommelses- og koncentrationsproblemer, som måske ikke påvirker mennesker uden migræne.

Der er stadig meget forskere ved at lære om migræne, men håbet er, at jo mere man kan lære om, hvordan tilstanden udvikler sig og skrider frem, jo mere sandsynligt er det, at der vil dukke bedre behandlinger op.