Hvad har det betydet for familier? Og hvordan kan vi holde det i gang?
“Jeg var ikke klar over, hvad jeg gik glip af,” sagde Jonathan Morel.
Morel, en 50-årig far til tre teenagere i Palm Beach Gardens, Florida, elsker sit job: at træne marinepiloter til at flyve den nye CH-53K King Stallion, en tungtransporthelikopter.
Med hensyn til familielivet var der dog altid en afvejning. Før pandemien var Morels job “50 procent arbejde hjemmefra og 50 procent rejser.”
Alle rejser var ikke nemme, men han forsøgte at være til stede, når han var hjemme, og hjalp sin 49-årige kone, Alissa, en hjemmegående mor. Han gjorde børnene klar til skole og var der til familiemiddage. Og han betragtede situationen som en enorm forbedring i forhold til, da han var i aktiv tjeneste hos marinesoldaterne.
“Jeg ville være i en operationel enhed og være væk i uger ad gangen,” sagde han. “Da børnene var 3, 4 og 5, blev jeg udsendt til Afghanistan, og jeg var væk i 7 måneder.”
Så ramte pandemien. At arbejde hjemmefra – redigering af testrapporter og træningsmaterialer – var den eneste mulighed.
”Det var hårdt med tre børn i et åbent planløsningshus. Jeg blev forelsket i støjreducerende hovedtelefoner,” sagde han med et grin.
Den gode del var, at han var i stand til at hjælpe mere med husarbejdet – “Jeg er blevet rigtig god til at multitasking” – og han nød at være i nærheden af sine børn hele dagen.
“Der var bare meget mere direkte engagement, som jeg elsker. Vi spiste frokost sammen, hvilket var vanvittigt, plus alle de små stykker tid. Fem eller 10 minutter hist og her, og i slutningen af dagen føler du, at du har forbundet og bundet mere. Det var det mest givende.”
Morel var som en masse fædre i at ville se flere af sine børn. Ifølge en Pew Research-undersøgelse udført i 2017 sagde de fleste amerikanske fædre – 63 procent – at de ikke brugte nok tid med deres børn. Så i marts 2020, da pandemien ramte og millioner mistede deres job eller skiftede til at arbejde hjemmefra, havde til.
Hvad har det betydet for familier? Og hvis vi antager, at det er i alles interesse, hvordan kan vi så holde det i gang?
Fordelene ved, at fædre er mere involverede
Dr. Kyle Pruett er børnepsykiater og klinisk professor i børnepsykiatri ved Yale School of Medicine, som har studeret virkningerne af faderskab – både på børn og forældre – i årtier.
“Når fædre er mere involverede, er det en god ting,” sagde han. “Spørgsmålet er blevet besvaret igen og igen, at det er en god ting.”
Med mere faderligt engagement har børn en tendens til at være bedre problemløsere og undgå stofmisbrug.
Det er også godt for fædrene. Pruett pegede på forskningen fra hans Yale-kollega Dr. James Leckman, som fandt ud af, at involverede fædre har en tendens til at være mere empatiske og mindre tilbøjelige til vold. Mange lever længere og har endda færre bilulykker.
“Fem eller 10 minutter hist og her, og i slutningen af dagen føler du, at du har forbundet og bundet mere. Det var det mest givende.” — Jonathan Morel
Der har været en fordel ved pandemien, men det har stadig været hårdt for familier
Pruett ser stigningen i forældrenes engagement som en positiv tendens, men han tager ikke afstand fra, at pandemien har været hård for familier.
“COVID har lagt et enormt pres på familier. De bekymringer, som psykiatriske fagfolk har, er tæt på hidtil uset,” sagde han.
Faktisk udsendte American Academy of Pediatrics, American Academy of Child and Adolescent Psychiatry og Children’s Hospital Association i oktober 2021 en fælles erklæring, der erklærede en national undtagelsestilstand for børns mentale sundhed.
Jeg vil tilføje, at selvom vi taler om fædre i dette stykke, har kvinder været meget mere tilbøjelige til at miste deres job end mænd under pandemien. Og mens mænds andel af børnepasningen steg, er byrden for kvinder steget dramatisk.
Pruett påpegede, at det har været svært for alle forældre at håndtere deres egen angst, såvel som “angsten og tristheden hos deres børn, som mangler skole og andre børn.”
Jeg talte med fem fædre i hele USA og Canada for at få en fornemmelse af deres situation, efterhånden som pandemien letter. Alle udtrykte i forskellig grad lignende følelser – taknemmelighed over den uventede tid med deres børn, sammen med en vis dvælende angst.
Jeg kan relatere. I marts 2020 gik min dengang 9-årige søn i en offentlig skole i New York City. Da skolerne skiftede til online læring, var min kone og jeg taknemmelige for lærernes indsats, men vi var nu nødt til at dele vores egne arbejdsdage op for at sikre, at vores kloge, men distraherende søn fulgte med sine møder og lektier og ikke spillede Roblox alle sammen. dag lang.
“Pandemien har (forhåbentlig) givet min søn mulighed for at se sin far som en daglig kilde til støtte og trøst.”
Det var stressende at jonglere med vores tidsplaner, især i de måneder før vaccinationen. Den lyse side er, at jeg nu er mere intimt involveret i min søns liv, end jeg ellers ville have været. Han er vant til at have sin far i nærheden: tilberede måltider, hjælpe med lektier, tage ham med på gåture og lægebesøg.
Pandemien har (forhåbentlig) givet min søn mulighed for at se sin far som en daglig kilde til støtte og trøst.
Pandemien har bragt hele familier sammen
Carlos Castaneda talte om en lignende form for taknemmelighed. Castaneda, 44, hvis børn er 12, 10 og 6, bor sammen med sin kone Yesenia, 40, i Fredericksburg, Virginia.
Da pandemien ramte og skolen forsvandt, arbejdede Castaneda allerede hjemmefra og hjalp influencere med at tjene penge på deres følgere. Hans kone arbejdede fuld tid på et lægekontor.
“Det var mig, der lavede morgenmad til dem, hentede dem, hjalp med opgaver,” sagde han. “Min yngste kaldte mig ‘Mommydaddy’.”
Deres familiesituation er kompliceret: Deres ældste har ADHD og angst, og de to yngste har anfaldslidelser. Men Castaneda var vant til at stille sig til rådighed for sine børn, så det første år på Zoom-skolen var overskueligt.
Derefter skiftede hans yngre børns skole til en model med meget mindre lærerinddragelse, og Castaneda måtte være mere praktisk med deres skolegang. “Pludselig var jeg læreren og faren,” sagde han.
Alligevel er Castaneda fortsat “taknemmelig for luksusen ved at kunne bruge det sidste halvandet år på at undervise [his] børn.”
“Den bedste del af det [has been] at se dem vokse og lære, se forskellene i deres personlighed, når de bliver ældre,” sagde han. “Jeg vil fortsat bruge meget tid sammen med mine børn.”
Castaneda føler, at pandemien også har styrket hans forhold til hans kone. Han har en bedre forståelse for det huslige arbejde og børnepasning, som han savnede, da han arbejdede på fuld tid. De er blevet bedre til at budgettere og sørge for, at familien spiser rigtigt.
“Det har bragt os sammen,” sagde han.
“Den bedste del af det [has been] at se dem vokse og lære, se forskellene i deres personlighed, når de bliver ældre. Jeg vil fortsat bruge meget tid sammen med mine børn.” — Carlos Castaneda
Dybere relationer er dannet
Disse følelser af taknemmelighed (sammen med en vis grad af udmattelse) blev udtrykt af fædre bogstaveligt talt over hele kontinentet.
En canadisk far til to, som ønsker at forblive unavngiven, sagde, at selvom han ikke ville tage afstand fra stresset fra de seneste 2 år, “Jeg ville bestemt bruge mere tid med børnene, og det har pandemien givet mig.”
Han tilføjede, at han har lært, hvordan man skaber bedre grænser for sig selv mellem arbejdstid og familietid, så han kan være fuldt ud til stede for sin familie.
“Børn har brug for din udelte opmærksomhed,” sagde han, “og fordi vi pludselig alle var hjemme hele tiden, var jeg nødt til at udvikle et nyt færdighedssæt.”
Eric Horvath, 37, bor i Philadelphia med sin kone, Lyssa, en førskolelærer, og deres 2-årige. Horvaths job som kommunikationsdirektør for College of Engineering ved Temple University gik helt fjernt i begyndelsen af pandemien og forblev det indtil januar i år.
“Før pandemien var der ikke meget tid sammen hjemme,” sagde han. “Jeg er taknemmelig for det. I øjeblikket var meget af det stressende. Men jeg vil tage det meste af det positive.”
Som mange af os er Horvath bekymret over den nuværende forvirring omkring maskemandater og potentielle nye varianter. Men tingene brummer med derhjemme.
“Vi er et hold,” sagde Horvath. “Lyssa holder vores søn i ét stykke, mens jeg laver det meste af madlavningen.”
Stephen Sosnowski, 40, arbejder med reklame og bor i South Orange, New Jersey, med sine 4-årige tvillinger og sin mand, som også foretrækker at forblive unavngiven. Sosnowskis job gik fjernt i begyndelsen af pandemien, men nu er han tilbage på kontoret blot et par dage om ugen. Selvom han savnede voksent selskab, er han også taknemmelig for tiden med sin familie.
“Når jeg pendlede til arbejde hver dag, så jeg ikke mine børn nok, og det var jeg virkelig bevidst om,” sagde han. ”Nu tror jeg, at jeg bliver forbundet med disse børn på en meget stærkere måde. Jeg har et dybere forhold til disse fyre. Min mand og jeg er de nærmeste mennesker i verden til disse børn.”
“Før pandemien var der ikke meget tid sammen hjemme. Jeg er taknemmelig for det.” – Eric Horvath
Hvordan man holder det øgede engagement mellem fædre og børn
Det virker sandsynligt, at amerikanerne er blevet forandret for altid af pandemien, både på grund af den vedvarende stress og ændringerne i vores arbejdsliv. Og alligevel, på trods af udmattelsen og usikkerheden, er hver far, jeg interviewede, taknemmelig for den formative tid med deres børn.
Spørgsmålet er: Hvordan kan vi bevare det øgede engagement, når vi vender tilbage til “normalen”?
Justin Lioi er en autoriseret klinisk socialrådgiver, hvis arbejde fokuserer på fædre. Han delte nogle tips til, hvordan fædre kan fortsætte med at forbinde med deres børn.
Vær direkte med at bede om fleksibilitet hos din arbejdsgiver
Lioi mener, at mænd nu kan være mere ligefremme med hensyn til at ønske mere fleksibilitet fra deres arbejdsgivere.
“Fædre har mere indflydelse på arbejdspladsen [than before],” han sagde. Mens mænd måske engang havde følt en vis modvilje, eller endda skam, omkring at bede om fleksibilitet, er det nu ikke “vanvittigt eller ude af bordet at sige: ‘Jeg vil gerne arbejde hjemmefra’ eller: ‘Jeg skal hente min barn.'”
Teknologi er en fantastisk måde at styrke grænser på
Lioi foreslog en anden måde at prioritere faderskab på: med teknologi.
Hvis du sætter Zoom-møder eller andre arbejdsforpligtelser på din kalender, skal du også sætte familieforpligtelser på der for at sikre, at de forbliver en prioritet – også selvom de er en regelmæssig begivenhed, som familiemiddage.
(Det lyder måske besat, men det virker: Jeg indstiller en påmindelse for at sikre, at jeg kommer til tiden til at hente min søn fra skole).
Hold kommunikationen åben
Endelig anbefalede Lioi at tjekke ind regelmæssigt med din partner, hvis du har en.
Par skal tale om, hvordan de føler, de har det som forældre, om der er måder, de kan gøre det bedre på, og hvordan de måske bedre støtter hinanden. At være klar over dine egne behov såvel som dine børns vil hjælpe med at lindre stress for alle.
Pruett foreslog, at vi ikke undervurderer værdien af ros, især med par af forskellig køn, hvor, ifølge hans forskning, fædreforlovelse styrkes af opmuntring fra moderen. (Anden forskning tyder på, at par af samme køn har tendens til at være bedre til at opdele forældrepligter.)
“Hvis hun gør det klart, at hun værdsætter bidraget, er det mere sandsynligt, at hun overlever pandemien,” sagde Pruett om en fars involvering. “Hvis han føler sig kritiseret eller undermineret, vil hans øgede bidrag blive kortvarigt.”
Takeawayen
Pandemien har afsløret en række revner i det amerikanske samfund – børnepasning er kun et af mange problemer.
Men der har været mindst et lykkeligere resultat: Mange fædre har benyttet lejligheden til at blive bedre fædre og bruge mere tid sammen med deres børn.
Ingen ønsker at gå gennem 2020 igen. Men mange fædre føler sig som Sosnowski og proklamerer, at “I slutningen af dagen føler jeg mig heldig.”
Discussion about this post