Naturen byder på et væld af mentale sundhedsmæssige fordele, men ikke alle kan få adgang til dem.
Jeg boede i New York City i 8 år, i den ene lille lejlighed efter den anden. I starten elskede jeg travlheden i bylivet. Jeg elskede restauranterne og leveringen af mad, museerne, teatret og lyden af at være omgivet af så mange mennesker, der gjorde så mange forskellige ting på én gang.
Det havde altid været min drøm at bo i en by som denne: Jeg kunne ikke forestille mig andre steder.
Men langsomt gennem årene fandt jeg ud af, at jeg havde lyst til at være udenfor. Jeg savnede træer og dyrelivsobservationer, der ikke blot var duerne, der sad uden for mit vindue. Så omkring 6 år efter at have flyttet til byen planlagde jeg min første campingtur siden barndommen til Acadia National Park i Maine.
På min anden dag dér, så jeg en fawn i skoven. Jeg var mere begejstret end jeg nogensinde havde været for noget i byen. Det var da jeg indså, hvor meget jeg savnede at have naturen i mit liv.
I løbet af de næste 3 år tog min mand og jeg på camping så ofte vi kunne. Enhver fridag blev brugt udenfor, et sted med træer og grønt. På de ture følte jeg mig fokuseret, glad. og mere i fred. Men hver gang vi kom hjem, hver gang vi nåede byens grænser, følte jeg en sorg, jeg ikke helt kunne beskrive.
Det var derfor, vi til sidst tog ud på landet – en beslutning, jeg aldrig har fortrudt.
Jeg oplevede sandsynligvis “naturunderskudsforstyrrelse”
Selvom det ikke er en medicinsk diagnose, er “naturunderskudsforstyrrelse” en sætning opfundet af Richard Louv, en mand, der har viet sit liv til at advokere for, at mennesker får en større forbindelse til naturen.
Han betragter udtrykket som en slags metafor til at beskrive de sundhedsmæssige virkninger af at være adskilt fra naturen, herunder “nedsat brug af sanserne, opmærksomhedsbesvær, højere forekomst af fysisk og følelsesmæssig sygdom.”
Louv voksede op i Missouri og Kansas og tilbragte mange timer i skoven med sin hund. Det er disse formgivende oplevelser, mener han, der fik ham til at indse, hvor vigtig tid udenfor egentlig er.
“Den menneskelige forbindelse til naturen er ikke et universalmiddel for alt, hvad der plager os, men jeg tror, at det for mange af os er grundlæggende for at bevare vores menneskelighed,” siger han. “Vi har brug for naturoplevelse som en modgift mod nogle af ulemperne ved teknologiske påvirkninger.”
Naturens fordele bakkes op af videnskaben
Der er masser af beviser til støtte for Louvs påstande. Forskning tyder på, at naturen er gavnlig for:
bekæmpelse af depression - genskabe opmærksomheden
lindre stress
Disse fordele kan forklare, hvorfor økoterapi bliver mere og mere populært.
Men naturen er ikke altid let tilgængelig
Ifølge World Economic Forum bor 56 procent af verdens befolkning i byer – og den procentdel forventes at vokse.
Louv mener, at dette tal betyder, at én af to ting vil ske: “Enten den fortsatte udhuling af den menneskelige forbindelse til resten af den naturlige verden og en voksende følelse af ensomhed eller begyndelsen på nye slags byer og samfund, hvor folk bruger som meget tid nedsænket i naturen, mens de gør teknologi.”
Han kæmper for den anden mulighed, og det er grunden til, at han har skrevet adskillige bøger, der advokerer for det. Han er overbevist om, at byer har en rolle i at skabe grønne områder for biodiversitet og menneskelig forbindelse til naturen.
Det er også grunden til, at han var med til at stifte Children and Nature Network, en organisation dedikeret til at forbinde familier og samfund til naturen og de værktøjer, de har brug for for at få adgang til den.
At gøre naturen til en del af det ‘nye normale’
Pandemien fik mange mennesker – især dem i byer – til at sidde fast indendørs, isoleret fra hinanden. Efterhånden som tingene langsomt begynder at åbne sig, er der mulighed for at gøre tiden i naturen til en mere regelmæssig vane.
Og der er gode nyheder til byboerne: Du behøver ikke meget adgang til naturen for at se fordelene.
Endnu bedre, du behøver ikke at gå til en stor park eller vildmarksreservat for at mærke fordelene. Byparker eller haver kan også hjælpe. Faktisk er det bare at eje en grøn plante blevet ordineret af læger for at hjælpe med at bekæmpe ensomhed i Storbritannien.
“Ethvert grønt område vil give nogle fordele for mentalt og fysisk velvære,” siger Louv. “I byområder kan mere naturligt landskab findes i en park, et roligt hjørne med et træ eller flere krukker med grøntsager, der vokser uden for døren, endda et fredeligt sted med udsigt til himlen og skyerne.”
Undervurder ikke styrken af frisk luft til din mentale sundhed. Næste gang du føler dig nede, så overvej at tage udenfor i en time, selvom det bare er til en lille bypark.
Simone M. Scully er nybagt mor og journalist, der skriver om sundhed, videnskab og forældreskab. Find hende på hendes hjemmeside eller på Facebook og Twitter.
Discussion about this post