Ultraforarbejdede fødevarer øger risikoen for prædiabetes

En ny langtidsundersøgelse har vist, at et øget forbrug af ultraforarbejdede fødevarer kraftigt øger risikoen for prædiabetes hos unge voksne, der tidligere har levet med overvægt eller fedme. Dette resultat tyder på, at daglige spisevaner gradvist kan forstyrre glukosereguleringen, længe før type 2-diabetes udvikles.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nutrition and Metabolism, undersøgte, hvordan en kost med et højt indhold af ultraforarbejdede fødevarer påvirker det metaboliske helbred. Prediabetes er blevet en voksende bekymring blandt unge voksne, fordi det øger sandsynligheden for tidlig udvikling af type 2-diabetes. Type 2-diabetes bidrager i sig selv til mange kroniske sygdomme og højere dødelighed. I USA anslås forekomsten af type 2-diabetes blandt unge til 17,9 tilfælde pr. 100.000 mennesker.

Fedme er fortsat en stor risikofaktor for både prædiabetes og type 2-diabetes. Livsstilsfaktorer – især usunde spisevaner og lav fysisk aktivitet – spiller en central rolle. Ultraforarbejdede fødevarer som læskedrikke, færdigpakkede snacks, margarine og pølser er energitætte og indeholder et højt indhold af sukker, salt og usunde fedtstoffer. Disse fødevarer indeholder også meget få fibre og få vigtige næringsstoffer. I USA udgør disse fødevarer mere end halvdelen af den gennemsnitlige persons samlede kalorieindtag og er blevet sat i forbindelse med flere kardiometaboliske sygdomme. Mens mange undersøgelser af voksne viser sammenhænge mellem disse fødevarer og fedme eller diabetes, har forskning, der involverer yngre befolkninger, været begrænset og inkonsekvent.

For bedre at forstå dette forhold analyserede forskere fra University of Southern California data fra 85 unge voksne i alderen 17 til 22 år, som havde en historie med overvægt eller fedme i ungdomsårene. Deltagerne gav to 24-timers kostoptegnelser for at afgøre, hvor meget ultraforarbejdet mad de indtog. Deres glukosemetabolisme blev målt ved hjælp af glukosetolerancetest, hæmoglobin A1c-niveauer og vurderinger af insulinresistens.

Resultaterne var slående. En stigning på 10 procentpoint i indtaget af ultraforarbejdede fødevarer over fire år var forbundet med en 51 % højere risiko for at udvikle prædiabetes og en 158 % højere risiko for nedsat glukosetolerance. Øget indtag var også forbundet med større insulinresistens og viste en positiv sammenhæng med højere kropsmasseindeks, kropsfedtprocent og fedtmasse.

Disse resultater fremhæver, hvor skadelige ultraforarbejdede fødevarer kan være for unge voksne med højere metabolisk risiko. Insulinresistens og nedsat betacellefunktion er tidlige tegn på type 2-diabetes, og undersøgelsen tyder på, at en kost med et højt indhold af ultraforarbejdede fødevarer kan fremskynde disse ændringer. Fordi disse fødevarer er rige på tilsat sukker, salt og usunde fedtstoffer, er de vigtige mål for folkesundhedsinterventioner.

Undersøgelsens forfattere bemærker, at den lille stikprøvestørrelse begrænser muligheden for at opdage alle mulige sammenhænge, og at undersøgelsens resultater muligvis ikke gælder for unge voksne uden en historie med overvægt. Der er behov for større undersøgelser for at afklare den fulde virkning af ultraforarbejdede fødevarer på tidlig metabolisk dysfunktion. Ikke desto mindre understreger dette bevis vigtigheden af at reducere indtaget af ultraforarbejdede fødevarer for at støtte en sund vægt og forhindre udviklingen af type 2-diabetes.