Autisme hos kvinder er misforstået. En kvindes kamp for at blive troet viser os hvorfor

Kvinder med autisme oplever autisme anderledes: De er normalt diagnosticeret senere i livetbliver de almindeligvis fejldiagnosticeret først, og de oplever symptomer på måder, som mænd ikke gør.

Og det er netop derfor, Katy fra invisible i åbner op om sin egen historie.

Katy forklarer, at folk tidligere har stillet spørgsmålstegn ved, om hun faktisk havde autisme.

“[I got] en masse kommentarer, der siger “du er ikke autist, jeg kan ikke se nogen autistiske træk” [and] “du er helt normal, du er ikke autist,” siger hun.

For Katy føltes dette både som en baghåndskompliment og nedværdigende. Hun forklarer, at mens folk komplimenterer hende for at tilpasse sig og passe ind i samfundet, så antyder de også, at mennesker på autismespektret aldrig kan være normale eller passe ind.

Katy sætter disse kommentarer til det faktum, at folk leder efter symptomer, der er bredt portrætteret og forstået som “mandssidede symptomer” – dem, som mænd og drenge på spektret oplever.

Men i virkeligheden har kvinder ofte meget forskellige autistiske træk.

”Vi som kvinder og kvinder på spektret oplever helt forskellige symptomer. De bliver ignoreret, de bliver ikke forstået, og de bliver smidt til side, og på grund af det tænker folk så ‘du er ikke autist, fordi du ikke oplever de “mandlige” symptomer’, siger Katy.

Sociale færdigheder

Et almindeligt symptom, folk har tendens til at blande sig, er dem omkring sociale færdigheder.

En almindelig overbevisning er, at for at være på spektret skal man have en virkelig lav social kapacitet, være socialt akavet og slet ikke nyde sociale situationer, forklarer Katy.

Dette er i høj grad en egenskab, der findes hos mænd, men ikke hos kvinder.

Fordi kvinder er socialiseret til at være dygtige til sociale færdigheder, siger Katy, er mange kvinder med autisme i stand til at klare sig og tilpasse sig til at virke som om de ikke kæmper i sociale sammenhænge.

Katy siger, at hun konstant optræder og opfører et show, når hun er i sociale situationer, og folk kan normalt ikke se, at hun faker det.

Særlige interesser

Folk leder også ofte efter den ene “særlige interesse” – en egenskab, der ofte betyder, at man danner en intens, lidenskabelig interesse for én ting eller nogle få ting og lærer alt om det emne.

Endnu en gang er dette et meget mandligt orienteret træk, og som kvinder ikke har en tendens til at opleve, forklarer Kat.

Hvis en kvinde derimod har en særlig interesse, kan disse blive betragtet som mere “alderssvarende eller typisk “pige”, så folk ikke stiller spørgsmålstegn ved det.

Mentalt helbred

Den største udfordring, kvinder med autisme står over for, forklarer Katy, er, at de er diagnosticeret med autisme på grund af deres psykiske problemer, i modsætning til deres autistiske træk.

“Vi bliver diagnosticeret efter at have oplevet et væld af psykiske problemer,” forklarer hun.

Dette er dog ikke tilfældet for mænd.

“Mens drenge bliver diagnosticeret på grund af deres autistiske træk, bliver kvinder diagnosticeret på grund af den belastning, som det at være autist påvirker deres mentale sundhed,” tilføjer Katy.

Tag væk

Ved selv at udtale sig som en kvinde med autisme, håber Katy at skubbe tilbage mod de manuskripter, der holder kvinder med autisme tilbage. Ved at bruge sin stemme og sin platform skaber hun synlighed for et fællesskab, der alt for ofte bliver udeladt af samtalen.

Alaina Leary er redaktør, social media manager og skribent fra Boston, Massachusetts. Hun er i øjeblikket assisterende redaktør af Equally Wed Magazine og redaktør på sociale medier for nonprofitorganisationen We Need Diverse Books.