Hvad du behøver at vide om rygning og din hjerne

Hvad gør nikotin ved din hjerne?

De fleste mennesker forstår, hvordan rygning påvirker lungerne og hjertet, men hvad der er mindre kendt, er den indvirkning, som nikotin har på hjernen.

“Nikotin efterligner adskillige neurotransmittere, [which send signals] i hjernen. [Since nicotine is] ligner i form af neurotransmitteren acetylcholin, signaler stiger i hjernen,” forklarer Lori A. Russell-Chapin, PhD, professor ved Bradley University’s Online Masters of Counseling Program.

Nikotin aktiverer også dopaminsignaler, hvilket skaber en behagelig fornemmelse.

Med tiden begynder hjernen at kompensere for den øgede signalaktivitet ved at reducere antallet af acetylcholin-receptorer, forklarer hun. Dette forårsager en nikotintolerance, så der er behov for fortsat og mere nikotin.

Nikotin stimulerer også hjernens fornøjelsescentre og efterligner dopamin, så din hjerne begynder at forbinde nikotinbrug med at have det godt.

Ifølge National Institutes of Health ændrer nikotinen i cigaretter din hjerne, hvilket fører til abstinenssymptomer, når du forsøger at holde op. Når dette sker, kan du opleve en række forskellige bivirkninger, herunder angst, irritabilitet og en stærk trang til nikotin.

Desværre, når disse symptomer rammer, rækker mange mennesker efter en anden cigaret for at lette virkningerne af abstinenser.

De ændringer, der sker i hjernen som følge af denne cyklus, skaber en afhængighed af nikotin, fordi din krop er vant til at have nikotinen i dit system, som så bliver en afhængighed, der kan være svær at bryde.

Selvom virkningerne af nikotin kan tage et stykke tid at bemærke, er negative bivirkninger relateret til hjertet og lungerne sandsynligvis de første, en ryger vil bemærke.

Her er de mest almindelige bivirkninger af nikotin og rygning på hjernen.

Kognitiv tilbagegang

Kognitiv tilbagegang sker typisk naturligt, når du bliver ældre. Du kan blive mere glemsom eller ikke være i stand til at tænke så hurtigt, som du gjorde, da du var yngre. Men hvis du ryger, kan du opleve hurtigere kognitiv tilbagegang end ikke-rygere.

Dette er endnu mere alvorligt for mænd, ifølge a 2012 undersøgelse der undersøgte de kognitive data for mere end 7.000 mænd og kvinder over en 12-årig periode. Forskerne fandt ud af, at midaldrende mandlige rygere oplevede hurtigere kognitiv tilbagegang end ikke-rygere eller kvindelige rygere.

Øget risiko for demens

Rygere har også en øget risiko for demens, en tilstand, der kan påvirke hukommelse, tankeevner, sprogfærdigheder, dømmekraft og adfærd. Det kan også forårsage personlighedsændringer.

A 2015 forskningsgennemgang kiggede på 37 undersøgelser, der sammenlignede rygere og ikke-rygere og fandt, at rygere var 30 procent mere tilbøjelige til at udvikle demens. Gennemgangen fandt også, at rygestop mindsker risikoen for demens til ikke-rygerens.

Tab af hjernevolumen

Ifølge en 2017 undersøgelsejo længere du ryger, jo højere er risikoen for større aldersrelateret hjernevolumentab.

Forskere fandt ud af, at rygning negativt påvirkede den strukturelle integritet af subkortikale hjerneregioner. De fandt også, at rygere, sammenlignet med ikke-rygere, havde større mængder af aldersrelateret hjernevolumentab i flere områder af hjernen.

Højere risiko for slagtilfælde

Rygere er mere tilbøjelige til at lide af et slagtilfælde end ikke-rygere. Ifølge CDC, øger rygning risikoen for et slagtilfælde med to til fire gange hos både mænd og kvinder. Denne risiko øges, hvis du ryger et højere antal cigaretter.

Den gode nyhed er, at inden for 5 år efter at have holdt op, kan din risiko falde til en ikke-ryger.

Højere risiko for kræft

Rygning introducerer mange giftige kemikalier i hjernen og kroppen, hvoraf nogle har evnen til at forårsage kræft.

Dr. Harshal Kirane, den medicinske direktør for Wellbridge Addiction Treatment and Research, forklarede, at med gentagen eksponering for tobak kan genetiske ændringer i lungerne, halsen eller hjernen øge din risiko for at udvikle kræft.

Hvad med e-cigaretter?

Selvom forskningen i e-cigaretter er begrænset, ved vi indtil videre, at de kan have en negativ indflydelse på din hjerne og det generelle helbred.

Det National Institute on Drug Misbrug rapporterer, at e-cigaretter, der indeholder nikotin, producerer lignende ændringer i hjernen som cigaretter. Hvad forskerne dog endnu ikke har afgjort, er, om e-cigaretter kan forårsage afhængighed på samme måde som cigaretter.

Kan det gøre en forskel at holde op?

At holde op med nikotin kan gavne din hjerne såvel som mange andre dele af din krop.

A 2018 undersøgelse fandt, at rygere, der holdt op i en længere periode, havde gavn af en reduceret risiko for demens. En anden undersøgelse fandt ud af, at rygestop kan skabe positive strukturelle ændringer i hjernens cortex – selvom det kan være en lang proces.

Mayo Clinic rapporterer, at når du stopper helt, vil antallet af nikotinreceptorer i din hjerne vende tilbage til det normale, og trangen bør aftage.

Ud over de positive ændringer i din hjernes sundhed, kan rygestop også gavne resten af ​​din krop på mange måder. Ifølge Mayo Clinic kan det at holde op med tobak:

• sænke din puls kun 20 minutter efter din sidste cigaret
• reducere niveauet af kulilte i dit blod til et normalt område inden for 12 timer
• forbedre din cirkulation og lungefunktion inden for 3 måneder
• reducere din risiko for et hjerteanfald med 50 procent inden for et år
• reducere din risiko for slagtilfælde til den for en ikke-ryger inden for 5 til 15 år

Hvad kan gøre det nemmere at holde op?

Det kan være svært at holde op med at ryge, men det er muligt. Når det er sagt, er der trin, du kan tage for at holde dig nikotinfri hele livet.

• Tal med din læge. Russell-Chapin siger, at det første skridt er at rådføre sig med en sundhedsudbyder, da rygestop ofte giver en række abstinenssymptomer. Din læge kan arbejde sammen med dig om at skabe en solid plan, der inkluderer måder at håndtere trang og symptomer på.
• Nikotinerstatningsterapier. Der er en række medicin og nikotinerstatningsterapier, der kan hjælpe med at holde op. Nogle håndkøbsprodukter omfatter nikotintyggegummi, plastre og sugetabletter. Hvis du har brug for mere støtte, kan din læge anbefale en recept på en nikotininhalator, nikotinnæsespray eller medicin, der hjælper med at blokere virkningerne af nikotin i hjernen.
• Rådgivningsstøtte. Individuel eller grupperådgivning kan hjælpe dig med at få støtte til at håndtere trang og abstinenssymptomer. Det kan også hjælpe, når du ved, at andre mennesker har de samme udfordringer som dig.
• Lær afspændingsteknikker. At være i stand til at slappe af og håndtere stress kan hjælpe dig med at komme igennem udfordringerne ved at holde op. Nogle nyttige teknikker inkluderer diafragmatisk vejrtrækning, meditation og progressiv muskelafspænding.
• Livsstilsændringer. Regelmæssig motion, kvalitetssøvn, tid med venner og familie og at engagere sig i hobbyer kan hjælpe med at holde dig på sporet med dine stopmål.

Bundlinjen

Rygning er den førende forebyggelige dødsårsag i USA. Derudover er det blevet fastslået, at faldende hjernesundhed, slagtilfælde, lungesygdomme, hjertesygdomme og kræft alle er forbundet med cigaretrygning.

Den gode nyhed er, at rygestop med tiden kan vende mange af de negative virkninger af rygning. Tal med din læge, hvis du er i tvivl.