I august 1989 fandt jeg en klump i mit højre bryst, mens jeg gik i bad. Jeg var 41. Min partner Ed og jeg havde lige købt et hus sammen. Vi havde været kærester i omkring seks år, og vores børn var alle næsten voksne. Det var ikke i vores planer.
Inden for et par dage så jeg min OB-GYN. Han mærkede klumpen og fortalte mig, at næste skridt var at bestille en tid hos en kirurg til en biopsi. Han gav mig navnet på den kirurgiske gruppe, han anbefalede, og rådede mig til at ringe med det samme og tage den første ledige tid.
To uger senere tog jeg på hospitalet til proceduren, ledsaget af min mor. Vi kendte ikke til nogen brystkræft i vores familie. Jeg var sikker på, at dette var en falsk alarm.
Men selvom klumpen ikke var noget, hjalp billeddiagnostiske tests min læge med at fastslå, at de mistænkelige områder under klumpen var kræftfremkaldende. Kort efter fik jeg en mastektomi.
Mod tre onkologiske anbefalinger valgte jeg ikke at lave nogen kemoterapi. Jeg troede, at operationen var drastisk nok. Det blev fanget tidligt, og jeg ville bare videre med mit liv.
Tiderne var anderledes dengang. Jeg sætter al min tro på mine læger. Vi havde ikke internetadgang, så jeg kunne ikke finde oplysninger på Google.
Det var 30 år siden. Introduktionen af teknologi og “Dr. Google” har ændret, hvordan folk får adgang til oplysninger om helbredstilstande og behandlinger. Her er hvordan det påvirkede min rejse med brystkræft.
Syv år senere
Efter min mastektomi kom jeg mig pænt. Ed og jeg blev gift syv måneder efter min operation, og livet var godt. Men en morgen i 1996 bemærkede jeg en ret stor klump over mit højre kraveben.
Jeg så min primære læge og modtog en nålebiopsi hos en kirurg samme uge. Kræftceller. På dette tidspunkt tvivlede jeg bestemt på min beslutning i 1989 om ikke at gå igennem med kemoterapi.
Jeg foretog ingen undersøgelser med min første og anden diagnose. I stedet var jeg afhængig af mine læger for deres meninger, anbefalinger og information.
Jeg følte mig tryg ved at følge deres spor. Jeg ved ikke, om det var den epoke, jeg er opvokset i, eller den måde, jeg er opvokset på, men jeg satte min fuldstændige tillid til dem.
Vi fik vores første hjemmecomputer i 1998, men jeg modtog stadig al den information, jeg følte, jeg havde brug for fra min onkolog. Jeg var heldig at have et godt forhold til hende.
Jeg husker samtalen, hvor hun fortalte mig, at min kræftsygdom var sprunget ud. Hun anbefalede aggressiv kemo- og hormonbehandling. Jeg følte, jeg var i gode hænder.
Jeg gennemførte seks måneders kemoterapi og 10 års hormonbehandling. Nede ad vejen begyndte jeg at forske, men jeg følte, at jeg klarede mig fint med mine behandlinger og satte aldrig spørgsmålstegn ved min forpligtelse til at tage dem.
Spol frem til 2018
I marts 2018 viste en biopsi, at min brystkræft havde metastaseret til mine knogler og lunger. Denne gang føltes det ensomt at håndtere min diagnose.
Jeg har stadig den samme tankegang, når det kommer til at finde ud af information, og jeg har et medicinsk team, som jeg stoler på. Men jeg havde brug for noget andet.
Selvom jeg aldrig havde deltaget i en støttegruppe for brystkræft, følte jeg mig lidt ude af kontrol og tænkte, at jeg ville prøve at finde noget lokalt at gå til personligt.
Jeg fandt ikke noget lokalt, men jeg fandt appen Breast Cancer Healthline (BCH), da jeg søgte online efter fase IV-støtte.
I starten var jeg tilbageholdende med at gøre mere end at “lytte” på appen. Jeg er bekymret og er altid bange for, at jeg kan sige noget forkert. Jeg troede ikke, at førstegangskræftoverlevere ville ønske at høre fra nogen, der har beskæftiget sig med det i 30 år – mine mange gentagelser er deres største frygt.
Men jeg fandt hurtigt ud af at stikke tæerne i vandet. De svar, jeg fik, gjorde, at det føltes trygt at tale. Udover at hjælpe mig selv, indså jeg, at jeg måske også kunne hjælpe en anden.
Jeg har besvaret spørgsmål og talt med andre om behandlinger, bivirkninger, frygt, følelser og symptomer.
Det er en helt anden oplevelse at læse og dele med så mange andre, der går igennem nogle af de samme situationer. Jeg har fundet håb gennem så mange historier. At chatte kan nogle dage tage mig ud af en rigtig “funk”.
Jeg føler ikke behov for at være superwoman længere og holde alle mine følelser inde. Mange andre forstår præcis, hvordan jeg har det.
Du kan downloade Breast Cancer Healthline-appen gratis på Android eller iPhone.
Internettet kan være vanskeligt. Der er så meget information derude, som kan være positiv og negativ. Vi ved nu så meget mere om vores tilstande og behandlinger. Vi ved, hvilke spørgsmål vi skal stille. Vi skal nu være vores egne sundhedsfortalere.
Tidligere stolede jeg på min familie, venner og lægeteam for støtte. Jeg havde også en tendens til at gå alene, gøre det hårdt og lide i stilhed. Men det behøver jeg ikke gøre mere. At tale med fremmede gennem appen, som hurtigt føler sig som venner, gør denne oplevelse ikke så ensom.
Hvis du gennemgår en brystkræftdiagnose eller forskrækkelse, håber jeg, at du har et sikkert sted at dele dine følelser og et medicinsk team, du stoler på.
Chris Shuey er pensioneret og bor i San Francisco Bay Area med sin mand Ed. Hun elsker livet, mens hun tilbringer tid med sine børnebørn.
Discussion about this post