4 måder, hvorpå depression fysisk kan påvirke hjernen

Hjernesvind

Den seneste forskning viser, at størrelsen af ​​specifikke hjerneområder kan falde hos mennesker, der oplever depression.

Forskere fortsætter med at diskutere, hvilke områder af hjernen der kan skrumpe på grund af depression og hvor meget. Men aktuelle undersøgelser har vist, at følgende dele af hjernen kan blive påvirket:

• hippocampus
• thalamus
• amygdala
• frontal
• præfrontale cortex

Mængden af ​​disse områder krymper er forbundet med sværhedsgraden og længden af ​​den depressive episode varer.

I hippocampus kan der for eksempel forekomme mærkbare ændringer overalt fra 8 måneder til et år under et enkelt anfald af depression eller flere, kortere episoder.

Når det er sagt, når en del af hjernen krymper, så skrumper de funktioner, der er forbundet med det pågældende afsnit.

For eksempel arbejder den præfrontale cortex og amygdala sammen om at kontrollere følelsesmæssige reaktioner og genkendelsen af ​​følelsesmæssige signaler hos andre mennesker. Dette kan potentielt bidrage til en reduktion af empati hos personer, der har postpartum depression (PPD).

Hjernebetændelse

Der er også nye forbindelser mellem inflammation og depression. Det er dog stadig ikke klart, om betændelse forårsager depression eller omvendt.

Men hjernebetændelse under depression er forbundet med den tid, en person har været deprimeret. En nyere undersøgelse viste, at personer, der var deprimerede i mere end 10 år, viste 30 procent mere betændelse sammenlignet med personer, der var deprimerede i kortere tid.

Som følge heraf er det mere sandsynligt, at signifikant hjernebetændelse er relevant ved vedvarende depressiv lidelse.

Fordi hjernebetændelse kan få hjernens celler til at dø, kan dette føre til en række komplikationer, herunder:

• svind (diskuteret ovenfor)
• nedsat funktion af neurotransmittere
• nedsat evne i hjernen til at ændre sig efterhånden som personen bliver ældre (neuroplasticitet)

Sammen kan disse føre til dysfunktioner i:

• hjernens udvikling
• læring
• hukommelse
• humør

Iltbegrænsning

Depression er blevet forbundet med reduceret ilt i kroppen. Disse ændringer kan skyldes ændringer i vejrtrækningen forårsaget af depression – men hvad der kommer først og forårsager det andet forbliver ukendt.

En cellulær faktor produceret som reaktion på, at hjernen ikke får nok ilt (hypoxi) er forhøjet i specifikke immunceller, der findes hos mennesker med svær depressiv lidelse og bipolar lidelse.

Samlet set er hjernen meget følsom over for reduktioner i ilt, hvilket kan føre til:

• betændelse
• hjernecelleskade
• hjernecelledød

Som vi har lært, kan inflammation og celledød føre til en lang række symptomer forbundet med udvikling, indlæring, hukommelse og humør. Selv kortvarig hypoxi kan føre til forvirring, ligesom det, der er observeret hos vandrere i høj højde.

Men hyperbariske iltkammerbehandlinger, som øger iltcirkulationen, har vist sig at lindre symptomer på depression hos mennesker.

Strukturelle og sammenhængende ændringer

Virkningerne af depression på hjernen kan også resultere i strukturelle og bindemæssige ændringer.

Disse omfatter:

• Nedsat funktionalitet af hippocampus. Dette kan resultere i hukommelsessvækkelse.
• Nedsat funktionalitet af den præfrontale cortex. Dette kan resultere i at forhindre personen i at få tingene gjort (eksekutiv funktion) og påvirke deres opmærksomhed.
• Reduceret funktionalitet af amygdala. Dette kan direkte påvirke humør og følelsesmæssig regulering.

Ændringer tager typisk et minimum af otte måneder at udvikle.

Potentialet for vedvarende dysfunktion i hukommelse, eksekutiv funktion, opmærksomhed, humør og følelsesmæssig regulering eksisterer efter anfald af længerevarende depression.

Hvordan kan jeg hjælpe med at forhindre disse ændringer?

Selvom der er en række måder at behandle symptomer på depression på, har disse trin potentialet til også at forhindre eller minimere de ændringer, der er anført ovenfor.

Et par eksempler omfatter:

Beder om hjælp

Det er meget vigtigt at være villig til at bede om hjælp. Desværre er stigmatiseringen omkring psykiske sygdomme en stor hindring for, at folk får hjælp, især blandt mænd.

Når vi forstår, at depression er en fysisk sygdom – som vi har vist ovenfor – kan det hjælpe samfundet med at bevæge sig væk fra disse stigmatiseringer.

Hvis du har depression, så husk, at det ikke er din skyld, og du er ikke alene.

Kognitiv terapi og gruppeterapi, især dem, der inkorporerer stress-lindrende mindfulness-teknikker, kan være en stor ressource til at finde støtte og overvinde disse stigmatiseringer. De har endda vist sig at hjælpe med at behandle symptomerne på depression.

Tager antidepressiva

Hvis du i øjeblikket oplever en depressiv episode, kan antidepressiva hjælpe med at forhindre de fysiske ændringer, der kan opstå. De kan være effektive hjælpemidler til at håndtere disse fysiske effekter såvel som symptomerne på depression.

En kombination af psykoterapi og antidepressiva kan være utrolig effektiv til både at bekæmpe de fysiske forandringer og hjælpe dig med at klare dine symptomer.

Reducerer din stress

Hvis du ikke er deprimeret i øjeblikket, er den bedste måde at forhindre disse hjerneændringer på at forhindre begyndelsen af ​​en depressiv episode.

Der er betydelige beviser, der forbinder psykologisk stress med initieringen af ​​depressive episoder i mange former for depression.

Blot at bede nogen om at mindske mængden af ​​stress i deres liv kan virke umuligt eller skræmmende – men der er faktisk nogle enkle og korte ændringer, du kan foretage for at hjælpe med at reducere din stress.

Se nogle gode eksempler her.

Hvis du er deprimeret, skal du vide, at du ikke er alene, og at der er en række nyttige ressourcer derude. Tjek ud:

• NAMI HelpLine
• Healthlines Depression Ressource Guide

Sarah Wilson har sin doktorgrad i neurobiologi fra University of California, Berkeley. Hendes arbejde der fokuserede på berøring, kløe og smerte. Hun har også skrevet flere primære forskningspublikationer på dette område. Hendes interesse er nu fokuseret på helbredende modaliteter for traumer og selvhad, lige fra krop/somatisk arbejde til intuitiv læsning til grupperetreats. I sin private praksis arbejder hun med enkeltpersoner og grupper for at designe helbredende planer for disse udbredte menneskelige oplevelser.