Sande historier: At leve med hiv

Chelsea hvid

“Da jeg gik ind i lokalet, var det første, jeg lagde mærke til, at disse mennesker ikke lignede mig,” siger Chelsea White og husker sin første gruppesession med andre mennesker, der er hiv-positive.

Få fakta om hiv og aids »

Chelsea, en 30-årig programleder for unge fra North Carolina, testede positiv for hiv, da hun var 20 og senior på college. Efter at have været i et monogamt forhold gennem sine gymnasie- og college-år og testet negativ flere gange gennem forholdet, testede Chelsea og hendes kæreste begge positive.

Det var ikke der, nyheden sluttede: Chelsea var også gravid. “Lægen fortalte mig, at han troede, det var en falsk positiv og ikke at bekymre sig.” Da barnet blev født, blev Chelsea testet igen. Hun var positiv, men babyen var negativ.

Som det viser sig, fik hendes kæreste hiv under seksuel kontakt med en anden person. Han sendte det derefter til Chelsea.

Det var 10 år siden. I dag er Chelsea gift med en hiv-positiv mand, hun mødte efter sin diagnose, og de har to børn sammen – som begge er hiv-negative.

På grund af hendes erfaring med at finde ud af det i så ung en alder og føle sig alene, kører Chelsea nu et opsøgende program for unge hiv og aids. Hver uge sidder hun sammen med hiv-positive teenagere og 20-årige og rådgiver dem om deres muligheder, både medicinske og personlige – de samme svære beslutninger, hun skulle tage.

Chelsea selv tager i øjeblikket ingen medicin for at behandle sin hiv. “Jeg tog medicin, mens jeg var gravid hver gang, men jeg følte bare, at jeg ikke var klar til at være så medgørlig, som jeg burde være,” siger hun. “I de sidste par måneder har jeg dog besluttet, at det er på tide, at jeg begynder at se på mine medicinmuligheder.”

Nicholas Snow

Nicholas Snow, 52, opretholdt regelmæssige hiv-tests hele sit voksne liv og brugte altid barrieremetoder. Så en dag havde han en “glidning” i sin seksuelle praksis.

Et par uger senere begyndte Nicholas at opleve alvorlige influenzalignende symptomer, et almindeligt tegn på en tidlig HIV-infektion. Fem måneder efter fik han sin diagnose: HIV.

På tidspunktet for sin diagnose boede Nicholas, en journalist, i Thailand. Han er siden vendt tilbage til USA og bor i Palm Springs, Californien. Han deltager nu i Desert AIDS Project, en medicinsk klinik, der udelukkende er dedikeret til behandling og håndtering af HIV.

Nicholas nævner et almindeligt problem, når det kommer til hiv-overførsel: “Folk beskriver sig selv som stof- og sygdomsfrie, men så mange mennesker, der har hiv, ved ikke, at de har det,” siger han.

Derfor opfordrer Nicholas til regelmæssig test. “Der er to måder at vide, at en person har HIV – de bliver testet, eller de bliver syge,” siger han.

Nicholas tager daglig medicin – en pille en gang om dagen. Og det virker. “Inden for 2 måneder efter påbegyndelse af denne medicin, blev min virale mængde uopdagelig.”

Nicholas spiser godt og træner ofte, og udover et problem med hans kolesteroltal (en almindelig bivirkning af HIV-medicin), er han ved godt helbred.

Da Nicholas var meget åben omkring sin diagnose, har han skrevet og produceret en musikvideo, som han håber opfordrer folk til at blive testet regelmæssigt.

Han er også vært for et online radioprogram, der blandt andet diskuterer det at leve med hiv. “Jeg lever min sandhed åbent og ærligt,” siger han. “Jeg spilder ingen tid eller energi på at skjule denne del af min virkelighed.”

Josh Robbins

“Jeg er stadig Josh. Ja, jeg lever med hiv, men jeg er stadig den samme person.” Denne bevidsthed er det, der fik Josh Robbins, en 37-årig talentagent i Nashville, Tennessee, til at fortælle sin familie om sin diagnose inden for 24 timer efter at have fundet ud af, at han var HIV-positiv.

“Den eneste måde, hvorpå min familie ville være okay, ville være, at jeg fortalte dem ansigt til ansigt, at de kunne se mig og røre ved mig og se mig i øjnene og se, at jeg stadig er nøjagtig den samme person.”

Den aften Josh modtog besked fra sin læge om, at hans influenzalignende symptomer var resultatet af HIV, var Josh hjemme og fortalte sin familie om sin nyligt diagnosticerede immunforstyrrelse.

Dagen efter ringede han til den mand, han fik virussen af, for at fortælle ham om sin diagnose. “Jeg regnede med, at han åbenbart ikke vidste det, og jeg tog beslutningen om at kontakte ham, før sundhedsstyrelsen kunne. Det var mildest talt et interessant opkald.”

Da hans familie vidste det, var Josh fast besluttet på ikke at holde sin diagnose hemmelig. “At gemme sig var ikke noget for mig. Jeg troede, at den eneste måde at bekæmpe stigmatisering eller forhindre sladder på var at fortælle min historie først. Så jeg startede en blog.”

Hans blog, ImStillJosh.com, giver Josh mulighed for at fortælle sin historie, dele sin oplevelse med andre og komme i kontakt med folk som ham, noget han havde svært ved i begyndelsen.

“Jeg havde aldrig haft én person, der fortalte mig, at de var hiv-positive, før jeg fik diagnosen. Jeg kendte ingen, og jeg følte mig lidt ensom. Derudover var jeg bange, endda rædselsslagen, for mit helbred.”

Siden han lancerede sin blog, har han fået tusindvis af mennesker til at kontakte ham, næsten 200 af dem alene fra hans region i landet.

”Jeg er slet ikke ensom nu. Det er en kæmpe ære og meget ydmygende, at nogen ville vælge at dele deres historie via en e-mail, bare fordi de følte en form for forbindelse, fordi jeg tog beslutningen om at fortælle min historie på min blog.”