Min mand og jeg fejrede 5 års ægteskab i samme uge, som jeg fik konstateret brystkræft. Vi havde været sammen med hinanden i næsten et årti på det tidspunkt, og vores liv sammen havde på ingen måde været glidende.
Vi mødtes første gang omkring et år efter college, efter at vi begge flyttede fra Californien til New York i jagten på andre forhold. Efter noget tid gik disse forhold ud, og vi to befandt os til en fest sammen.
Vi var fuldstændig fremmede, på trods af at vores liv tog meget lignende veje. Vi undrede os over den lethed, hvori samtalen flød mellem os.
Jeg blev betaget af den livlige tidligere gymnast, der præsenterede sig selv og derefter fortalte mig, at han var en specialfremstillet træmøbelmager som Aidan fra “Sex and the City” – en rettidig reference i 2008 – eller Jesus.
Derefter informerede han mig om, at han kunne lave et backflip, hvilket han fortsatte med at gøre midt i lejlighedsbygningens gang, efterfulgt af en bagsidefjeder og endnu en backflip. Jeg blev med det samme slået.
At bygge et fundament
Efter den aften var vi uadskillelige. Mindre end et år inde i vores forhold, inden for samme uge, blev vi begge afskediget – sideløbende skade fra recessionen i 2008. Vi ønskede dog at blive i New York, så mens han forsøgte at søge ind på en kandidatuddannelse, søgte jeg ind på jurastudiet.
Vi blev begge optaget i programmer, der gjorde det muligt for os at fortsætte med at leve sammen, men livet i disse år var ikke let. Begge vores akademiske programmer var utroligt udfordrende. Plus, de kørte på modsatte skemaer, så vi sås sjældent hinanden bortset fra weekender, som allerede var fortæret med vores studier.
Vi oplevede hver især adskillige tætte personlige tab og trøstede hinanden gennem den sorg, hver især havde påført. Vi blev begge syge og skulle også opereres i den tid. Vi lærte meget hurtigt de vigtige og varierede roller, som partner-plejere.
Efter min mand var færdig med sin kandidatgrad, friede han til mig som et løfte om, at vi altid ville være der for hinanden, uanset hvad.
Navigerer en metastatisk diagnose
Spol 5 år frem til 2017. Vi havde en 2-årig søn og havde lige købt et hus i New Yorks forstæder.
Vi havde klaret 2 år af livet som en familie på tre, der boede i en 700 kvadratmeter stor etværelses lejlighed. Selvom vi kom igennem det, var de år stressende. Da vi bosatte os i vores nye hus, begyndte vi at prøve at få en anden baby.
Dage efter at vi fejrede vores femte bryllupsdag og vores søns anden fødselsdag, fik jeg konstateret brystkræft. Kort efter lærte vi, at min sygdom var metastaserende.
Det første år af min diagnose var isolerende og svært for os begge.
Min mands perspektiv
Jeg talte med min mand, Christian, om de vanskeligheder, vi har stået over for, især i løbet af det første år som familie, der beskæftiger sig med metastaserende brystkræft.
“Vi havde brug for at finde plads til at sørge og behandle hver for sig,” sagde han. “Vi kæmpede for at læne os op ad hinanden i de måneder, fordi vi begge var så skrøbelige.
“Efter det første år, da Emily oplevede progression fra sit første stof, indså vi, hvor bange vi virkelig var, og hvor vigtigt det var at finde en ny styrke i vores forhold.”
Efter at jeg havde gennemgået en total hysterektomi, begyndte vi at udforske nye måder at være intim på. Vi genoprettede forbindelsen på måder, der var utroligt tilfredsstillende for os begge.
“Denne oplevelse bragte os tættere på, end vi nogensinde havde været, men jeg ville give den nærhed op med et hjerteslag, hvis det betød, at Emily ikke længere var syg,” sagde han.
Vi har også været nødt til at diskutere nogle vanskelige emner, såsom mine ønsker om livets afslutning, opdragelse af vores søn i fremtiden, og hvordan jeg gerne vil huskes. “Jeg kan ikke lide at tænke på det, men det hjælper, at hun er villig til at tage de emner op,” tilføjede Christian.
“Emily har altid haft en vild sans for humor, og en aften vendte hun sig mod mig og sagde: ‘Det er okay, hvis du gifter dig igen, men jeg vil ikke have, at du køber en diamant til din næste kone, der er større end min.’
“Vi fik begge et godt grin af det, fordi det føltes så dumt og lidt småligt, men det gjorde det også lettere at tale om den slags ting.”
Fremad sammen
Ethvert ægteskab har sine udfordringer, sine faldgruber og sit eget sæt af vanskeligheder. Alligevel har selv et ægteskab, der navigerer livet med en dødelig sygdom, plads til vækst, til kærlighed og til at dyrke et nyt niveau af venskab.
Min sygdom er en af de største udfordringer, som min mand og jeg står over for i vores liv. Men vi finder også nye måder at forbinde og nyde den tid, vi har sammen.
Emily døde tidligere på året i 2020. Som fortaler for MBC-samfundet er vi taknemmelige for at have hendes ord, så andre kan få styrke fra hendes rejse.
Discussion about this post