Kemoterapi til børn: Hvad du behøver at vide

Kan børn få kemoterapi?

Kemoterapi er en af ​​de potentielle behandlingsmuligheder for børnekræft. Lad os kalde det “kemo” for kort.

Lige fra starten er det vigtigt at vide, at kemo ikke er nødvendigt for dit barns kræftsygdom. Om det anbefales, afhænger af flere ting, såsom:

• den specifikke type kræft dit barn har
• hvor kræften sidder i kroppen
• omfanget eller stadiet af kræften
• dit barns alder og generelle helbred

Selvom det måske ikke anbefales til nogle kræftformer, kan kemo være livreddende for andre. Faktisk reagerer mange almindelige børnekræftformer som leukæmi og lymfom typisk godt på kemo.

Hvordan virker kemoterapi hos børn?

Kemo er en form for systemisk behandling. Det betyder, at det virker i hele kroppen, i modsætning til kun ét område.

Kemomedicin virker ved at forstyrre cellecyklussen, som styrer væksten og deling af celler i kroppen. Fordi kemo virker bedst på celler, der vokser og deler sig hurtigt, kan det dræbe kræftceller eller bremse deres vækst.

Det er også muligt, at kemo kan bruges sammen med andre behandlingsmuligheder. For eksempel kan kemo anbefales før eller efter dit barn er blevet opereret for at fjerne en tumor.

Dette skyldes, at kemo kan hjælpe med at skrumpe en tumor før operation eller slippe af med kræftceller, der kan forblive efter operationen. Kemoterapi, der bruges til at skrumpe en tumor før operation, kaldes neoadjuverende kemoterapi, og kemoterapi, der bruges til at hjælpe med at dræbe kræftceller, der er tilbage efter operationen, kaldes adjuverende kemoterapi.

Hvilke typer kemoterapi bruges til at behandle børn?

Mens vi ofte bruger kemoterapi som en generel betegnelse, er der faktisk flere typer kemomedicin. Disse lægemidler er grupperet baseret på faktorer som deres kemiske struktur og præcis hvordan de virker mod kræftceller.

De typer af kemomedicin, der kan bruges til at behandle kræft hos børn, kan omfatte:

• Alkyleringsmidler. Alkyleringsmidler virker ved at beskadige DNA, som kan forhindre en celle i at vokse og dele sig. Eksempler på alkyleringsmidler, der kan bruges til børn, er:
  • carboplatin
  • cisplatin
  • cyclophosphamid

• Antimetabolitter. Antimetabolitter interfererer med komponenterne, der udgør DNA. På grund af denne interferens kan en celle ikke vokse og dele sig. Antimetabolitter, der kan bruges til børnekræft er:
  • mercaptopurin (6MP)
  • cytarabin (ara-C)
  • methotrexat

• Antitumor antibiotika. Antitumorantibiotika interfererer med enzymer involveret i kopiering af DNA. Fordi kopiering af DNA er nødvendig for at en celle kan dele sig, kan den berørte celle ikke gøre det. Daunorubicin og doxorubicin er antitumorantibiotika, der kan bruges til børn.

• Plante alkaloider. Plantealkaloider kan virke ved at forstyrre kopieringen af ​​DNA eller ved at forhindre den proces, der sætter celler i stand til at opdeles i to nye celler. Plantealkaloider, der kan bruges til at behandle børnekræft, er:
  • etoposid
  • topotecan
  • vincristine

Nogle typer kemomedicin er mere effektive mod visse typer kræft end andre. På grund af dette vil den type kemomedicin, der bruges til dit barn, afhænge af den specifikke type kræft, de har.

Derudover vil dit barns behandlingsplan sandsynligvis omfatte flere kemomedicin. Dette er helt normalt.

Fordi de forskellige typer kemomedicin virker på forskellige måder, kan de slå sig sammen for at bekæmpe kræft. Brug af flere kemomedicin kan også sænke risikoen for, at kræft bliver resistent over for et specifikt kemolægemiddel.

Hvad er bivirkningerne af kemoterapi hos børn?

Som vi bemærkede tidligere, retter kemomedicin mod celler, der vokser og deler sig hurtigt. På grund af dette, ud over at påvirke kræftceller, er det også muligt for dem at påvirke raske celler, der vokser hurtigt, såsom dem i:

• hårsækkene
• mund og fordøjelseskanal
• knoglemarv

Når sunde celler i disse områder bliver beskadiget eller dræbt, kan det føre til bivirkninger. Nogle almindelige bivirkninger forbundet med kemo er:

• hårtab
• kvalme
• nedsat appetit
• diarré
• sår i munden
• lavt blodtal, der kan forårsage:

  • anæmi, som kan føre til symptomer som ekstrem træthed og åndenød

  • hyppige infektioner
  • let blå mærker eller blødning

Disse typer bivirkninger forsvinder generelt, efter dit barns kemo er afsluttet. Det er også vigtigt at vide, at bivirkninger kan være forskellige afhængigt af ting som:

• den anvendte type kemomedicin
• dosis af kemo, der er brugt
• placeringen af ​​den kræft, der behandles
• dit barns alder og generelle helbred

Hvordan gives kemoterapi til børn?

Kemo gives i cyklusser. En cyklus inkluderer en periode med kemobehandling efterfulgt af en hvileperiode. Hvileperioden giver dit barns krop mulighed for at komme sig efter virkningerne af kemo, før endnu en cyklus begynder.

Mange gange gives kemo direkte i blodbanen ved hjælp af en IV. Hvis dit barn får kemo på denne måde, er det sandsynligt, at et tyndt, fleksibelt rør kaldet et kateter midlertidigt vil blive indsat i en vene i kroppen.

Dette kateter, nogle gange kaldet en port, lader dit barns sundhedsteam give dit barn kemo og anden medicin uden at skulle indsætte en nål hver gang. Det kan også bruges til at indsamle blodprøver, der kan indikere, hvordan dit barn reagerer på deres behandling.

Kateteret forbliver i dit barns krop, indtil de er færdige med deres kemobehandlinger.

Ud over en IV kan kemo gives på andre måder, såsom:

• tages gennem munden som en pille, kapsel eller væske
• injiceres i en muskel eller et andet område af kroppen
• påføres huden

Hvad er udsigterne for børn, der får kemoterapi?

Udsigterne for et barn, der er behandlet med kemo, kan afhænge af mange faktorer, såsom:

• den specifikke type kræft, de har
• kræftstadiet
• hvordan dit barns kræft reagerer på kemo
• hvilke andre behandlingsformer der eventuelt anvendes
• dit barns alder og generelle helbred

Behandlingen af ​​børnekræft er blevet markant forbedret i de senere år. American Cancer Society (ACS) vurderer, at på grund af disse fremskridt, 85 procent af børn med kræft vil overleve 5 år eller mere.

Men mens kemo for børnekræft absolut redder liv, er det også muligt for det at have effekter, der opstår måneder eller endda år efter behandlingen. Disse kaldes senfølger og kan omfatte, men er ikke begrænset til:

• hjerteskader, som kan føre til problemer som arytmier og hjertesvigt
• høretab
• problemer med opmærksomhed, hukommelse eller problemløsning

• vækst og udviklingsforsinkelser

• nedsat fertilitet
• udvikler andre typer kræft, som kan omfatte solide tumorer eller blodkræft som myelodysplastiske syndromer og akut myeloid leukæmi

Ikke desto mindre forventes den forventede levealder for overlevende af børnekræft fortsat at forbedres. EN 2020 undersøgelse brugt en model til at forudsige den forventede levetid for voksne overlevende af børnekræft over 30 år.

På grund af behandlingsfremskridt blev forskellen i forventet levealder sammenlignet med den generelle befolkning anslået til at falde fra 25 procent til 14 procent for personer, der er diagnosticeret i de senere år.

De største forbedringer i forventet levetid blev forudsagt at være hos dem, der fik kemo alene, i modsætning til strålebehandling alene eller både kemo- og strålebehandling.

Bundlinjen

Kemo er ofte en del af behandlingsplanen for mange almindelige børnekræftformer. Det bruger lægemidler, der retter sig mod hurtigt delende celler, dræber dem eller bremser deres vækst.

Selvom kemo er livreddende for mange børn, er det også forbundet med kort- og langsigtede bivirkninger. Mens du træffer behandlingsbeslutninger, vil dit barns plejeteam diskutere fordele og risici ved hver potentiel behandlingsmulighed med dig.

Hvis kemoterapi anbefales til dit barn, skal du sørge for at stille de spørgsmål, du har. Det er helt normalt at føle sig overvældet i denne tid, så det kan hjælpe at skrive dine spørgsmål ned, når de opstår. På den måde kan du sørge for at spørge dem senere.