Stereotypen af den stærke sorte kvinde dræbte mig.
Som universitetsprofessor, forfatter, kone og mor var mit liv allerede hektisk, før COVID-19 rystede kloden.
Mine dage fulgte typisk et stramt skema fyldt med dagplejeaflevering, møder, undervisning, skrivning og flere møder. Åh ja, og at være en kone.
Det gik aldrig op for mig, at jeg legemliggjorde den stærke sorte kvinde-stereotype, eller hvor elendig det gjorde mig.
Jeg trivedes. Jeg følte en følelse af stolthed over min evne til at balancere mine mange roller og holde det hele sammen. Uanset hvad “det” indebar.
Dette var selvfølgelig før den nylige hjemmegående ordre.
Jeg oplever nu, at jeg febrilsk forsøger at opretholde det samme niveau af arbejdsproduktivitet, navigere i livets ansvar og hjemmeundervise et hyperaktivt og til tider bedårende pinligt lille barn.
I processen blev det smerteligt tydeligt, at jeg er slem ved at være kone og mor. Ikke helt, men måske en lille smule. Jeg kæmpede for at navigere i vores families nye normal og min rolle i den.
Det var først, da jeg befandt mig hulkende på badeværelsesgulvet med slukket lys. Jeg indså, at der var noget alvorligt galt.
Jeg har før oplevet milde nedsmeltninger i hælene på en særlig traumatisk livsbegivenhed. Det tror jeg, vi alle har. Men mit møde på badeværelset gav ikke mening.
Jeg var ikke forvirret af nogen særlig grund. Intet katastrofalt havde fundet sted i mit liv, og min familie og jeg var heldige at stadig have vores helbred intakt midt i en mammut-pandemi.
Det var “Bubble Guppies”, der skubbede mig ud over kanten. Hvem ville have troet?
En mandag morgen var min datter i tvivl om, hvorvidt hun ville se “Bubble Guppies” eller “Paddington Bear”.
Under normale omstændigheder ville jeg have trukket det på skuldrene som typiske småbørns løjer. Men denne gang, mens jeg kæmpede for at færdiggøre sidste øjebliks forberedelse til et Zoom-møde, som jeg frygtede, nåede jeg mit vids ende.
Det var da jeg befandt mig på badeværelsesgulvet.
Det varede ikke længe. Jeg kom hurtigt til ro, vaskede mit ansigt og fortsatte med min dag. Jeg overbeviste mig selv om, at jeg var dramatisk, at jeg ikke havde ret til at sidde på badeværelset og græde som et forkælet barn. Der var jo arbejde, der skulle gøres.
Men hvorfor? Hvorfor gav jeg mig selv tilladelse til at sidde på badeværelset og slå øjnene ud?
Myten om den stærke sorte kvinde
Jeg lavede for nylig et podcastinterview om COVID-19 og det sorte samfund. Jeg skrev en efterfølgende artikel om virussen og sorte kvinders sårbarhed over for infektion.
Begge fik mig til at tænke på den stærke sorte kvindestereotype, som mange sorte kvinder internaliserer, selv til skade for vores mentale sundhed. Sorte kvinder objektiviseres seksuelt, får at vide, at vi ikke er smukke nok, ikke kloge nok og ikke værdige nok.
Vi står over for forskelsbehandling i beskæftigelse, uddannelse, retssystemet, sundhedsvæsenet og i vores hverdag. Der er en veldokumenteret historie om sorte kvinders usynlighed og tavshed. Vi bliver ofte overset og uhørt.
Du har det ikke godt? Tag noget medicin, så skal du nok klare det.
Er du stresset og overvældet? Du er dramatisk, du vil klare dig.
Er du deprimeret og modløs? Du er alt for følsom, forstærk dig! Du skal nok klare dig.
Vi bliver lært at grine, bære det og at sluge vores smerte som hostesirup. Sorte kvinder forventes at fortsætte og legemliggøre selvtillid, der ikke ligner den behandling, vi modtager. Vores tavshed og usynlighed former stereotypen og forventningen om, at sorte kvinder forbliver stærke for enhver pris.
Dette er sandt, selv når det tynger mange af os som en to-tons vægt. Dette pres kan have alvorlige mentale, følelsesmæssige og fysiske konsekvenser.
EN
Executive Associate Dean og Associate Professor of Community Health Sciences and Epidemiology i School of Public Health ved University of California, Berkeley, var den primære forsker i undersøgelsen.
“Hvad [black women] virkelig beskriver, var denne idé om at være stærke sorte kvinder og føle behovet for at forberede sig på den racediskrimination, de forventer på daglig basis; og at forberedelse og forventning øger deres samlede stressbyrde,” sagde Allen til Greater Good Magazine.
Vi kan tænke på det cykliske forhold mellem den stærke sorte kvindestereotype og racediskrimination som et tag-team.
Race- og kønsbaseret diskrimination rettet mod sorte kvinder har været forbundet med forskellige
Den stærke sorte kvinde stereotype forværrer eksisterende stress på grund af forventningen om, at sorte kvinder skal se stærke ud og ikke diskutere deres udfordringer.
Dette kan også påvirke den hjælp-søgende adfærd. Erfaringer med diskrimination og presset for ikke at udtrykke smerte kan påvirke, hvor hurtigt en sort kvinde kan søge lægehjælp, på trods af behovet.
Dette kan have en yderligere indvirkning på sundhedsforskelle såsom mødredød og brystkræft, som begge har en højere prævalens blandt unge sorte kvinder sammenlignet med hvide kvinder.
Køber ind i min undertrykkelse
Jeg har lært at spille den stærke sorte kvinderolle godt, som enebarn, hvis forældre nu begge har bestået. Mine venner komplimenterer ofte min styrke og modstandsdygtighed og roser min evne til at holde ud.
Det viser sig, at min styrke, robusthed og vedholdenhed langsomt slider på mit mentale og følelsesmæssige velvære. Det var først, da jeg reflekterede over den mandag morgen på badeværelset, at jeg indså, at jeg havde drukket den velsprogede Kool-Aid om myten om den stærke sorte kvinde.
Det har åbenbart taget hårdt på mig.
Jeg bemærkede, at jeg blev mere og mere utålmodig, min lunte blev kortere, og jeg var ikke nær så kærlig over for min mand. Ændringen var så drastisk, at han kommenterede min opførsel.
Det er svært at være følelsesmæssigt til stede, når du føler dig presset til at være alle andre steder mentalt.
Først var jeg defensiv. Men jeg skulle være ærlig over for mig selv og over for min mand. Selvom min typiske “jeg klarer det” tilgang til livet så ud til at virke førhen, fik det ekstra pres fra ordren om at blive hjemme, mig til at indse, at det aldrig havde fungeret.
Læ på plads var simpelthen strået, der knækkede kamelens ryg.
Der er en forventning om, at sorte kvinder skal være overmenneskelige. Det opretholdes gennem den romantiserede idé om vores styrke. Jeg er ikke overmenneske, og jeg er heller ikke en slags Marvel-karakter med ni liv. Stereotypen om, at sorte kvinder er stærke, præsenteres som ros af vores karakter.
Lyder harmløst, ikke? Det lyder endda som noget at være stolt af.
Forkert.
Jeg indså, at det at være en stærk sort kvinde ikke nødvendigvis er et ærestegn. Det er ikke en anerkendelse at prale af. Det er intet andet end en stereotype, der demonstrerer vores usynlighed. Jeg købte ind krog, line og synke. Kort sagt, vores smerte har ingen stemme.
Jeg besluttede at trække min kande Kool-Aid tilbage, give slip og slippe min to-tons vægt.
Men det var ikke så simpelt som at dreje en kontakt. Jeg var nødt til at frigive mange års forventninger og indlært adfærd, og jeg skulle være bevidst om at gøre det.
Jeg reflekterede først ærligt over, hvordan jeg til en vis grad ubevidst købte ind i min undertrykkelse.
Misforstå mig ikke. Dette er ikke for at minimere den grimme hånd af kort, som samfundet har givet sorte kvinder. Men det var vigtigt for mig at være bemyndiget nok til at tage ansvar for min rolle i det hele, uanset om det er stort eller lille.
Jeg tænkte på al den stress, jeg har oplevet ved at gå alene, når jeg kunne have bedt om hjælp. Ikke kun under hjemmegående orden, men gennem årene. Jeg kunne have været ærlig over for mig selv om mine behov og så ærlig over for andre.
Jeg valgte også at omdefinere styrke. Styrke bærer ikke verdens vægt på mine skuldre. I stedet tager den på, hvad jeg kan. Det er at være modig nok til at udtrykke mine sårbarheder og behov for dem, jeg elsker, om det, jeg ikke kan.
At skabe en balance var også medvirkende. Jeg skulle lære at skabe en balance mellem at leve op til mit ansvar og tage mig tid til egenomsorg. Så måtte jeg acceptere og slippe.
Jeg var nødt til at acceptere, at jeg ikke kan og ikke bør gøre det helt alene, og forpligte mig fuldt ud til at slippe mig selv fra den forventning. Jeg måtte lære at sige nej og til tider at vælge mig selv, før jeg valgte andre.
Men jeg kunne ikke foretage disse ændringer alene.
Jeg var nødt til at dele med min mand, hvad jeg oplevede, og bede ham om at holde mig ansvarlig for at bede om hjælp. Hver dag gør jeg en fælles indsats for ikke at overvælde mig selv unødigt med opgaver, som jeg kan dele med ham.
Jeg lytter nu mere til min krop, og hvis jeg mærker min angst stige, spørger jeg mig selv, om jeg føler unødvendigt ubehag. Hvis ja, kan det så uddelegeres? Jeg er også bevidst om at tage mig tid til egenomsorg, selvom det bare er at tage et langt bad med tændte stearinlys.
Sikker på, de fleste gange er jeg nødt til at tune min datter skrigende ud af lungerne, mens hun leger med min mand i det næste værelse. Men i det mindste i de 20 minutter er jeg fokuseret på mit velvære i stedet for at synge med på “Blue’s Clues” og snuble over byggeklodser.
Baby skridt, ikke?
Tager trykket af
Hvad er din to-tons vægt? Hvilke forventninger holder dig nede eller holder dig tilbage?
Din vægt kan ligne eller meget forskellig fra min, men det er lige meget. I dette specifikke tilfælde vil din hvad er ikke så vigtig som dens indvirkning.
Hvilke områder kræver ærlig refleksion, balance og frigørelse og accept i dit liv? Mange af os har flere roller, og andre er afhængige af, at vi kan udføre dem. Jeg foreslår ikke, at vi går slyngler og forsømmer vores ansvar.
Men jeg opfordrer til, at vi opfylder vores ansvar på en måde, der også tjener os. Eller i det mindste ikke konsekvent efterlader os udtømte.
Vi kan jo ikke hælde fra en tom kop. Prioriter resterende fuld.
Dr. Maia Niguel Hoskin er en Los Angeles-baseret freelanceskribent, universitetsprofessor i rådgivning på kandidatniveau, offentlig foredragsholder og terapeut. Hun har skrevet om emner relateret til strukturel racisme og bias, kvindespørgsmål, undertrykkelse og mental sundhed i både videnskabelige og ikke-videnskabelige publikationer som Vox.
Discussion about this post