Sidste år erklærede præsident Trump opioidepidemien for en national nødsituation for folkesundheden. Dr. Faye Jamali deler denne krises realiteter med sin personlige historie om afhængighed og bedring.
Hvad der startede som en sjov dag for at fejre hendes børns fødselsdage, endte med et fald, der ændrede Dr. Faye Jamalis liv for altid.
Nær slutningen af fødselsdagsfesten gik Jamali hen til sin bil for at hente godteposer til børnene. Da hun gik på parkeringspladsen, gled hun og brækkede sit håndled.
Skaden fik Jamali, dengang 40, til at gennemgå to operationer i 2007.
“Efter operationerne gav ortopædkirurgen mig en masse smertestillende medicin,” fortæller Jamali til Healthline.
Med 15 års erfaring som anæstesilæge vidste hun, at ordinationen var standardpraksis på det tidspunkt.
“Vi fik at vide på lægestudiet, opholdssted og vores [clinical] arbejdspladser, der… der ikke var et vanedannende problem med disse medikamenter, hvis de blev brugt til at behandle kirurgiske smerter,” siger Jamali.
Fordi hun havde mange smerter, tog Jamali Vicodin hver tredje til fjerde time.
”Smerten blev bedre med medicinen, men det, jeg lagde mærke til, er, at da jeg tog medicinen, blev jeg ikke så stresset så meget. Hvis jeg havde et slagsmål med min mand, var jeg ligeglad, og det gjorde mig ikke så ondt. Medicinen så ud til at gøre alt i orden,” siger hun.
De følelsesmæssige virkninger af stofferne sendte Jamali ned ad en glidebane.
Jeg gjorde det ikke ofte i starten. Men hvis jeg havde en hektisk dag, tænkte jeg, hvis jeg bare kunne tage en af disse Vicodin, vil jeg have det bedre. Det var sådan, det startede,” forklarer Jamali.
Hun udholdt også migrænehovedpine under sin menstruation i årevis. Når en migræne ramte, befandt hun sig nogle gange på skadestuen, hvor hun fik en indsprøjtning med narkotika for at lindre smerterne.
“En dag, i slutningen af min vagt, begyndte jeg at få en rigtig slem migræne. Vi kasserer vores affald til narkotika sidst på dagen i en maskine, men det gik op for mig, at i stedet for at spilde dem, kunne jeg bare tage medicinen for at behandle min hovedpine og undgå at gå på skadestuen. Jeg tænkte, jeg er læge, jeg vil bare sprøjte mig selv,” husker Jamali.
Hun gik ind på badeværelset og sprøjtede stofferne ind i hendes arm.
“Jeg følte mig straks skyldig, vidste, at jeg krydsede en grænse og sagde til mig selv, at jeg aldrig ville gøre det igen,” siger Jamali.
Men dagen efter, i slutningen af hendes vagt, ramte hendes migræne igen. Hun befandt sig tilbage på badeværelset og injicerede medicinen.
”Denne gang havde jeg for første gang eufori forbundet med medicinen. Før den lige tog sig af smerten. Men den dosis, jeg gav mig selv, fik mig virkelig til at føle, at noget gik i stykker i min hjerne. Jeg var meget ked af mig selv over at have adgang til disse fantastiske ting i så mange år og aldrig brugt det,” siger Jamali. “Det er det punkt, hvor jeg føler, at min hjerne blev kapret.”
I løbet af de næste måneder øgede hun gradvist sin dosis i et forsøg på at jagte den euforiske følelse. Efter tre måneder indtog Jamali 10 gange så meget narkotika, som hun først injicerede.
Hver gang jeg injicerede, tænkte jeg: Aldrig mere. Jeg kan ikke være misbruger. En misbruger er den hjemløse på gaden. Jeg er læge. Jeg er fodboldmor. Det her kan ikke være mig,” siger Jamali.
Din gennemsnitlige person med afhængighedsproblemer, bare i en hvid frakke
Jamali fandt hurtigt ud af, at stereotypen om en “typisk misbruger” ikke er nøjagtig og ikke ville holde hende sikker fra afhængighed.
Hun husker et tidspunkt, hvor hun kom i slagsmål med sin mand og kørte til hospitalet, gik direkte til opvågningsstuen og tjekkede medicin ud fra den narkotiske maskine under en patients navn.
“Jeg sagde hej til sygeplejerskerne og gik direkte på toilettet og sprøjtede. Jeg vågnede på gulvet omkring en eller to timer senere med nålen stadig i armen. Jeg havde kastet op og urineret på mig selv. Man skulle tro, jeg ville være blevet forfærdet, men i stedet ryddede jeg op og var rasende på min mand, for hvis vi ikke havde haft den kamp, havde jeg ikke behøvet at gå og sprøjte,” siger Jamali.
Din hjerne vil gøre alt for at holde dig ved at bruge. Opioidafhængighed er ikke en moralsk eller etisk fejl. Din hjerne bliver forandret,” forklarer Jamali.
Jamali siger, at den kliniske depression, hun udviklede i 30’erne, kroniske smerter fra hendes håndled og migræne og adgang til opioider, gjorde hende klar til at blive afhængig.
Men årsagerne til afhængighed varierer fra person til person. Og der er ingen tvivl om, at problemet er udbredt i USA, hvor Centers for Disease Control and Prevention rapporterer, at mere end
Derudover var overdosisdødsfald forbundet med receptpligtige opioider 5 gange højere i 2016 end i 1999, med mere end 90 mennesker, der døde hver dag på grund af opioider i 2016.
Jamalis håb er at bryde den stereotype misbruger, der ofte er portrætteret i medierne og mange amerikaners sind.
Dette kan ske for enhver. Når først du er i din afhængighed, er der intet, nogen kan gøre, før du får hjælp. Problemet er, at det er så svært at få hjælp,” siger Jamali.
“Vi kommer til at miste en generation til denne sygdom, medmindre vi sætter penge i bedring, og medmindre vi holder op med at stigmatisere dette som en moralsk eller kriminel fejl hos mennesker,” siger hun.
At miste sit arbejde og få hjælp
Et par uger efter, at Jamali vågnede forfærdet på badeværelset på arbejde, blev hun afhørt af hospitalspersonale om mængden af medicin, hun havde tjekket ud.
“De bad mig om at aflevere mit badge og fortalte mig, at jeg var suspenderet, indtil de afsluttede deres undersøgelse,” husker Jamali.
Den aften indrømmede hun over for sin mand, hvad der foregik.
“Dette var det laveste punkt i mit liv. Vi havde allerede ægteskabelige problemer, og jeg regnede med, at han ville sparke mig ud, tage børnene, og så ville jeg miste alt, uden job og familie,« siger hun. “Men jeg smøgede bare ærmerne op og viste ham spormærkerne på mine arme.”
Mens hendes mand var chokeret – Jamali drak sjældent alkohol og tog aldrig stoffer tidligere – lovede han at støtte hende i genoptræning og bedring.
Den næste dag gik hun ind i et ambulant genopretningsprogram i San Francisco Bay Area.
Min første dag på genoptræning havde jeg ingen idé om, hvad jeg skulle forvente. Jeg møder op klædt pænt med en perlehalskæde på, og jeg sætter mig ved siden af den her fyr, der siger: ‘Hvad er du her for? Alkohol?’ Jeg sagde nej. Jeg injicerer euforiserende stoffer«. Han var chokeret, siger Jamali.
I omkring fem måneder tilbragte hun hele dagen i bedring og gik hjem om natten. Derefter brugte hun flere måneder på at deltage i møder med sin sponsor og udøve selvhjælpspraksis, såsom meditation.
“Jeg var ekstremt heldig, at jeg havde et job og en forsikring. Jeg havde en holistisk tilgang til recovery, som varede i et år,” siger hun.
Under sin bedring indså Jamali det stigma, der omgiver afhængighed.
»Sygdommen har måske ikke været mit ansvar, men genopretningen er 100 procent mit ansvar. Jeg lærte, at hvis jeg restituerer dagligt, kan jeg få et fantastisk liv. Faktisk et meget bedre liv, end jeg gjorde før, for i mit gamle liv måtte jeg bedøve smerten uden egentlig at mærke smerten,” siger Jamali.
Omkring seks år efter sin bedring fik Jamali en brystkræftdiagnose. Efter at have gennemgået seks operationer endte hun med at få en dobbelt mastektomi. Gennem det hele var hun i stand til at tage smertestillende medicin i et par dage som anvist.
”Jeg gav dem til min mand, og jeg vidste ikke, hvor de var i huset. Jeg øgede også mine recovery-møder i denne tid,” siger hun.
Omtrent på samme tid døde hendes mor næsten af et slagtilfælde.
“Jeg var i stand til at klare alt dette uden at stole på et stof. Hvor latterligt det end lyder, så er jeg taknemmelig for min erfaring med afhængighed, for i recovery fik jeg værktøjer,” siger Jamali.
En ny vej frem
Det tog Medical Board of California to år at gennemgå Jamalis sag. Da de satte hende på prøve, havde hun været i bedring i to år.
I syv år gennemgik Jamali urinprøver en gang om ugen. Men efter et års suspendering tillod hendes hospital hende at gå tilbage på arbejde.
Jamali vendte gradvist tilbage til arbejdet. I de første tre måneder fulgte nogen hende på jobbet hele tiden og overvågede hendes arbejde. Lægen, der var ansvarlig for hendes bedring, ordinerede også opioidblokkeren naltrexon.
Et år efter at hun afsluttede sin prøvetid i 2015, forlod hun sit job i anæstesi for at påbegynde en ny karriere inden for æstetisk medicin, som omfatter udførelse af procedurer som Botox, fillers og laser hudforyngelse.
”Jeg er 50 år nu, og jeg er virkelig spændt på det næste kapitel. På grund af bedring er jeg modig nok til at træffe beslutninger, der er gode for mit liv,” siger hun.
Jamali håber også at bringe godt til andre ved at gå ind for opioidafhængighedsbevidsthed og forandring.
Selvom der gøres fremskridt for at hjælpe med at lindre opioidkrisen, siger Jamali, der skal gøres mere.
”Skam er det, der afholder folk fra at få den hjælp, de har brug for. Ved at dele min historie kan jeg ikke kontrollere folks dømmekraft over mig, men jeg kan potentielt hjælpe nogen, der har brug for det,” siger hun.
Hendes håb er at bryde den stereotype misbruger, der ofte er portrætteret i medierne og mange amerikaners sind.
Min historie, når det kommer til stykket, er ikke anderledes end den hjemløse, der skyder op på gadehjørnet,” siger Jamali. “Når først din hjerne er kapret af opioider, selvom du måske ikke ligner en typisk bruger, dig er personen på gaden. Du er heroinmisbrugeren.
Jamali bruger også tid på at tale med læger, der befinder sig i den samme situation, som hun var engang.
“Hvis dette startede over en ortopædisk skade på en som mig i 40’erne uden historie med narkotika- eller alkoholproblemer, kan det ske for enhver,” påpeger Jamali. “Og som vi ved i dette land, er det det.”
Discussion about this post