Sundhed og velvære berører os hver især forskelligt. Dette er én persons historie.
Hvis du havde fortalt mig for et år siden, at min yndlings afslappende aktivitet ville involvere at spænde en computer til mit hoved for at fordybe mig i en virtuel verden, ville jeg aldrig have troet dig.
Virtual reality (VR) er måske en teknologi i vækst, men jeg er tilfældigvis det modsatte af en tekniker.
I min familie er jeg berygtet for mit argument om, at cd’er og VHS-bånd burde gøre comeback. Min mand har været kendt for at forsvinde med min gamle telefon bare for at installere hårdt tiltrængte opdateringer.
Indtil for omkring et år siden var VR i nogen form knap på min radar. Så det er noget af et mirakel, at jeg nogensinde er kommet i gang med VR-meditation, endsige at jeg er kommet til at omfavne det som et nyttigt værktøj til at behandle min angstlidelse.
Det hele begyndte, da jeg modtog et Oculus Go VR-headset i gave, med anbefalingen om, at jeg prøvede meditationsappen.
Fra starten havde jeg lave forventninger. Ville det begrænsende synsfelt ikke få mig til at føle mig klaustrofobisk? Ville jeg ikke blive svimmel og kvalme? Hvis noget, så det ud til, at VR kunne øge min angst, ikke mindske den.
Alligevel besluttede jeg, at jeg ville give enheden en hvirvel, så længe jeg kunne holde den ud – hvilket jeg regnede med ville tage omkring 30 sekunder.
Kom godt i gang med VR-meditation
Da jeg tog headsettet på og åbnede meditationsappen til tonerne af blid klavermusik, blev jeg forbløffet over at se, at min krops afspændingsrespons satte ind næsten med det samme.
Da jeg faldt til ro med mit valg af miljø (en bænk med udsigt over havet ved solnedgang) og musik (et flydende ambient-spor kaldet “refresh”), følte jeg, at bekymringerne for min dag faldt væk. Min vejrtrækning blev langsommere. Min puls faldt til et jævnt, stabilt slag.
Jeg sad, trak vejret og indtog bølgernes rytme i rekordstore 40 minutter. Kort sagt, jeg mediterede faktisk – hvilket under normale omstændigheder er ekstremt svært for mit ængstelige sind at gøre.
Da jeg til sidst fjernede headsettet for at fortsætte min dag, fortsatte jeg med at mærke de beroligende virkninger af min VR-meditationsoplevelse i timevis.
Fra da af var jeg hooked. Jeg ser nu frem til den tid, jeg bruger hver anden dag på at meditere i et af appens utallige miljøer – fra en vinterskov under nordlyset til en junglepool flankeret af vandfald.
Det er, som om jeg kan få adgang til en hel hemmelig verden af fred og ro, efter behov. Jeg bruger den til at slappe af efter en lang dag eller forberede mig på et stressende arbejdsopkald. Jeg tager den med på ferie. Det er blevet den mentale sundhed livline, jeg aldrig vidste, jeg havde brug for.
Fordele ved meditation mod angst
Jeg skulle selvfølgelig ikke være overrasket over, at virtual reality-meditation ville hjælpe med at dæmpe min angst. Fordelene ved meditation er veletablerede for mange psykiske lidelser, især generaliseret angstlidelse (GAD).
En undersøgelse viste, at efter en enkelt session med mindfulness-meditation, oplevede deltagerne “betydeligt” mindre angst i dage efter.
For en som mig, der lever i en permanent tilstand af mental hyperarousal, er meditation en gratis og risikofri intervention, der kan have stor positiv indvirkning.
Hvorfor VR-meditation i stedet for ‘almindelig’ meditation
Problemet med angst er selvfølgelig, at det gør mit sind ekstra hoppende og ekstra klar til at rykke lige ud af meditationens Zen-lykke og ind i en orkan af bekymringer og gøremål. Af denne grund tror jeg, at uassisteret stille meditation er særligt vanskelig for mennesker med angst.
Virtual reality hjælper mig med at overvinde dette ved at engagere mine sanser. Med en udsigt over smukke landskaber for øjnene og musik i ørerne, er jeg langt bedre i stand til at centrere mig selv i øjeblikket, end når jeg prøver at rense hovedet af egen vilje.
VR giver mig noget at fokusere på udover de ængstelige eller påtrængende tanker, der konstant kappes om headspace.
Og “forsigtigt at bringe min opmærksomhed tilbage til nutiden”, som meditationsmanuskripter gerne siger, er ikke nær så svært, når jeg ikke kan se rodet i mit soveværelse eller høre mine børn skændes i det næste rum.
Ud over at fordybe mig i en sanseoplevelse, er blot det at have en stor fysisk enhed i ansigtet en afskrækkende virkning på distraktion. Det at tage det på, sætter forventningen i min krop og sind om, at nu er det tid til at være rolig.
Plus, det faktum, at det er en selvstændig enhed, holder mig mere ansvarlig, så jeg holder mig faktisk til en meditationssession i hele dens varighed. Jeg er langt mindre tilbøjelig til at tjekke tiden eller mine Facebook-notifikationer, mens jeg bruger Oculus, end når jeg forsøger at meditere ved hjælp af YouTube eller en app på min telefon.
Det kan virke halt, men jeg foretrækker endda VR-meditation frem for meditation i naturen. Når jeg prøver at stille mit sind i virkelige naturlige omgivelser, oplever jeg, at min angst stadig er i vejen.
Jeg kunne sidde på en mosbevokset bjælke i en fredfyldt skov, og jeg ville bekymre mig om, at en insekt ville kravle op og stikke mig. På en rolig sandstrand er jeg paranoid over, at en måge vil flyve over og bage på mit hoved.
Så lige så meget som jeg ville elske at fredeligt overveje skønheden i en blomstrende eng eller rislende vandløb – da det at tilbringe tid i naturen har vist sig at hjælpe med stressreduktion – i min nuværende mentale tilstand, er det simpelthen ikke sandsynligt.
Jeg er kommet til at acceptere, at jeg får mere ud af at opleve følelsen af naturlige omgivelser fra den komfortable, private, bug-og-mågefri zone i min egen seng.
Sidste ord
En dag ville jeg elske at kunne skrue ned for støjen i mit eget hoved uden hjælp. Det ville være fantastisk at opnå “om” i stilhed på en bjergtop.
Men indtil videre ser jeg virtual reality som et værktøj, der hjælper mig med at bygge bro mellem dette ideal og min virkelighed. Nogle mennesker vil måske kalde det “snyd” ved meditation. Jeg kalder det simpelthen lettelse.
Sarah Garone, NDTR, er ernæringsekspert, freelance sundhedsskribent og madblogger. Hun bor med sin mand og tre børn i Mesa, Arizona. Find hende til at dele jordnære oplysninger om sundhed og ernæring og (for det meste) sunde opskrifter på Et kærlighedsbrev til mad.
Discussion about this post